1921 – vor 100 Jahren

FURCHTLOSE PREDIGER

Für diesen Auftrag brauchten die Bibelforscher Mut. Sie mussten nicht nur den Sanftmütigen eine „frohe Botschaft“ bringen, sondern auch den Bösen den „Tag der Rache“ ankündigen.

Bruder J. H. Hoskin aus Kanada predigte furchtlos trotz Gegnerschaft. Im Frühjahr 1921 sprach er bei einem Methodistenprediger vor. Zu Beginn des Gesprächs sagte Bruder Hoskin: „Wir wollen uns einvernehmlich über die Heilige Schrift austauschen. Und selbst wenn wir uns nicht in allem einig sind, so können wir uns doch darauf einigen, dass wir uneins sind, und als Freunde auseinandergehen.“ Aber dazu kam es nicht. Bruder Hoskin erzählte: „Wir hatten uns kaum ein paar Minuten unterhalten, da fing er an zu toben. Er schlug mit einer solchen Wucht gegen die Tür, dass ich befürchtete, die große Glasscheibe würde zu Boden fallen.“

„Warum gehen Sie nicht zu den Heiden?“, polterte der Prediger. Bruder Hoskin biss sich auf die Zunge, aber beim Weggehen dachte er: „Ich hatte das Gefühl, dass ich genau das gerade gemacht habe.“

Am nächsten Tag setzte der Prediger seinen Angriff von der Kanzel aus fort. Bruder Hoskin berichtete: „Er sagte seinen Schäfchen, ich sei der schlimmste Betrüger, der je in dieser Stadt aufgekreuzt ist, und man sollte mich erschießen.“ Bruder Hoskin ließ sich aber nicht einschüchtern, sondern predigte mit Erfolg weiter. Er schrieb: „Das war die herrlichste Zeit, die ich beim Kolportieren je erlebte. Manche Leute riefen mir sogar zu: ‚Ich weiß, dass Sie ein Mann Gottes sind!‘, und fragten mich, ob sie mir irgendwie helfen könnten, damit ich alles habe, was ich brauche.“

PERSÖNLICHES UND FAMILIENSTUDIUM

Damit Interessierte Fortschritte machen konnten, veröffentlichten die Bibelforscher im Goldenen Zeitaltera (engl.) Programme für das Bibelstudium. Es gab ein Programm für Heranwachsende mit Fragen, die Eltern mit ihren Kindern durchgehen konnten. Eltern sollten „ihren Kindern diese Fragen vorlegen und ihnen dabei behilflich sein, die Antwort in der Bibel zu finden“. Bei manchen Fragen, wie zum Beispiel: „Wie viele Bibelbücher gibt es?“, ging es um einfache Fakten. Aber die Jüngeren wurden auch darauf vorbereitet, furchtlose Prediger zu werden, etwa mit der Frage: „Muss sich jeder Christ auf Verfolgung in irgendeiner Form einstellen?“

Es gab auch ein Programm für Fortgeschrittene, das sich auf das Buch Der Göttliche Plan der Zeitalter stützte, den ersten Band der Schriftstudien. Tausende von Lesern profitierten von den tiefgründigen Fragen. Dennoch wurde im Goldenen Zeitalter (engl.) vom 21. Dezember 1921 bekannt gegeben, dass beide Programme eingestellt würden. Wie kam es zu dieser abrupten Veränderung?

EIN NEUES BUCH!

Man erkannte, dass Neuen biblische Grundwahrheiten systematisch beigebracht werden mussten. Deshalb veröffentlichte man im November 1921 das Buch Die Harfe Gottes (dt.: 1922). Wer es bekam, wurde in einen Bibelstudienkursus aufgenommen, dem dieses Buch zugrunde lag. Der Leser konnte sich im Selbststudium „Gottes Plan, die Menschheit mit ewigem Leben zu segnen“, erarbeiten. Wie ging das vonstatten?

Der Empfänger des Buches erhielt eine kleine Karte, auf der stand, was er bis zur nächsten Woche lesen sollte. In der Woche darauf bekam er erneut eine Karte, diesmal mit Fragen zu seinem Leseplan. Unten auf der Karte stand, was er bis zum nächsten Mal lesen sollte.

Zwölf Wochen lang erhielt der Interessierte von der Versammlung am Ort wöchentlich eine neue Karte per Post. Das Versenden übernahmen oft Verkündiger, die schon älter oder in ihren Möglichkeiten eingeschränkt waren. Anna K. Gardner aus Millvale (Pennsylvania, USA) erzählte: „Als Die Harfe Gottes erschien, verschickte meine gehbehinderte Schwester Thayle jede Woche die Fragekärtchen. Dadurch hatte sie die Gelegenheit, sich mehr einzusetzen.“ Am Ende des Kursus erhielt der Interessierte einen persönlichen Besuch. Dadurch wollte man ihm helfen, seine Bibelkenntnis weiter zu vertiefen.

ES GAB NOCH VIEL ZU TUN

Gegen Ende des Jahres schrieb Bruder J. F. Rutherford einen Brief an alle Versammlungen. Darin hieß es: „Das Zeugnis für das Königreich war dieses Jahr umfangreicher und wirkungsvoller als in jedem anderen Jahr der Erntezeit.“ Gleichzeitig merkte er an: „Es gibt noch viel zu tun. Spornt andere an, sich uns in diesem gesegneten Dienst anzuschließen.“ Die Bibelforscher nahmen sich das ganz offensichtlich zu Herzen. Im Jahr 1922 verkündeten sie das Königreich so furchtlos und eifrig wie nie zuvor.