Wie behandeln Zeugen Jehovas diejenigen, die einmal zu ihrer Religions­gemeinschaft gehört haben?

Wir legen großen Wert darauf, jeden liebevoll, freundlich und respektvoll zu behandeln. Wenn ein Zeuge Jehovasa in seinen Glaubens­aktivitäten nachlässt oder sie ganz aufgibt, gehen wir auf denjenigen zu, versichern ihm unsere Liebe und versuchen, ihn im Glauben zu stärken (Lukas 15:4-7).

In manchen Fällen kommt es dazu, dass jemand wegen seines Verhaltens aus der Versammlung (Gemeinde) entfernt wird (1. Korinther 5:13). Doch aus Liebe zu demjenigen bieten wir schon im Vorfeld Hilfestellung, damit es gar nicht erst so weit kommt. Und selbst wenn er entfernt wird, befolgen wir den Rat der Bibel und behandeln ihn weiter mit Liebe und Respekt (Markus 12:31; 1. Petrus 2:17).

Was führt dazu, dass jemand aus der Versammlung entfernt wird?

Die Bibel sagt deutlich, dass ein Christ, der eine schwere Sünde begeht und sich nicht ändern möchte, aus der Versammlung entfernt werden sollte (1. Korinther 5:11-13).b Sie legt auch fest, welche Sünden so schwerwiegend sind, dass dieser Schritt in Betracht gezogen wird. Darunter fallen beispielsweise Ehebruch, Trunkenheit, Mord, häusliche Gewalt und Diebstahl (1. Korinther 6:9, 10; Galater 5:19-21; 1. Timotheus 1:9, 10).

Dass jemand für eine schwere Sünde aus der Versammlung entfernt wird, ist allerdings kein Automatismus. Bevor es dazu kommt, versuchen die Ältestenc der Versammlung, dem Betreffenden zu helfen, sein Verhalten zu ändern (Römer 2:4). Sie bemühen sich, sein Herz zu erreichen, indem sie liebevoll, freundlich und behutsam auf ihn eingehen (Galater 6:1). Das soll ihm helfen, sich sein Fehlverhalten einzugestehen und es zu bereuen (2. Timotheus 2:24-26). Erst wenn er trotz wiederholter Hilfsangebote weiter gegen die moralischen Prinzipien der Bibel verstößt und nicht bereut, muss er aus der Versammlung entfernt werden. Die Ältesten geben der Versammlung lediglich bekannt, dass die Person kein Zeuge Jehovas mehr ist.

Was wird dadurch erreicht, dass jemand, der an seinem Fehlverhalten festhält, aus der Versammlung entfernt wird? Einerseits steht die Versammlung dadurch für die Prinzipien ein, die Gott für moralische Reinheit festlegt, und schützt sich vor negativen Einflüssen (1. Korinther 5:6; 15:33; 1. Petrus 1:16). Andererseits kann es den Betreffenden motivieren, sein Fehlverhalten schließlich aufzugeben und nötige Änderungen vorzunehmen (Hebräer 12:11).

Wie behandeln Zeugen Jehovas jemanden, der aus der Versammlung entfernt wurde?

Die Bibel sagt, dass Christen „keinen Umgang mehr“ mit jemandem haben sollten, der aus der Versammlung entfernt wurde; sie sollten „nicht einmal mit einem solchen Menschen essen“ (1. Korinther 5:11). Wir verbringen also keine Freizeit mehr mit jemandem, der aus der Versammlung entfernt wurde. Das heißt aber nicht, dass wir ihn völlig ignorieren. Wir behandeln den Betreffenden respektvoll. Er ist bei unseren Gottesdiensten willkommen und kann von Zeugen Jehovas begrüßt werden.d Außerdem kann er die Ältesten bitten, ihm dabei zu helfen, wieder Teil der Versammlung zu werden.

Was ist, wenn jemand aus der Versammlung entfernt wird, aber sein Ehepartner oder seine Kinder nach wie vor Zeugen Jehovas sind? Die religiöse Bindung, die er zu seiner Familie hatte, ändert sich zwar, aber die familiäre Bindung, das heißt die liebevolle Beziehung zu seinem Ehepartner und seinen Kindern, bleibt bestehen. Da sie zusammenwohnen, geht der normale Familienalltag weiter.

Jemand, der aus der Versammlung entfernt wurde, kann darum bitten, von Ältesten besucht zu werden. Sie geben ihm liebevolle Ratschläge aus der Bibel und legen ihm ans Herz, zu bereuen und zu Gott zurückzukehren (Sacharja 1:3). Wenn er sein Fehlverhalten aufgibt und den aufrichtigen Wunsch erkennen lässt, nach den Moralprinzipien der Bibel zu leben, kann er wieder Teil der Versammlung werden. Die Versammlung wird ihm „verzeihen und ihn trösten“, so wie die Christen im alten Korinth einem Mann vergaben, der schwer gesündigt, sich aber geändert hatte (2. Korinther 2:6-8).

Wie empfinden diejenigen, die aus der Versammlung entfernt wurden und zurückgekehrt sind?

Was Zeugen Jehovas sagen, die aus der Versammlung entfernt wurden, dann aber zu Gott zurückgekehrt sind:

„Als ich beschlossen habe zurückzukommen, dachte ich, die Ältesten würden alles wissen wollen, was ich in den Jahrzehnten getan habe, seit ich aus der Versammlung entfernt wurde. Aber so war es nicht. Sie haben einfach gesagt: ‚Wir wollen, dass du nach vorn schaust.‘ Danach war ich richtig erleichtert“ (Maria, Vereinigte Staaten).

„Die Versammlung hat sich gefreut, dass ich zurückgekommen bin. Ich hab mich geliebt gefühlt. Mit der Hilfe meiner Glaubensbrüder und -schwestern konnte ich die Vergangenheit hinter mir lassen und die Vergebung annehmen. Auch die Ältesten haben mir geholfen, wieder auf die Beine zu kommen. Sie haben mich getröstet und mir vor Augen geführt, dass Jehova mich immer noch liebt und schätzt“ (Malcom, Sierra Leone).

„Ich bin froh darüber, dass Jehova seine Organisation rein erhält. Das zeigt, dass er sein Volk sehr liebt. Was auf Außenstehende hart wirken kann, ist notwendig und in Wirklichkeit sogar liebevoll. Ich bin dankbar, einen so liebevollen himmlischen Vater zu haben, der gern vergibt“ (Sandi, Vereinigte Staaten).