Lebenskraft und Odem oder Atem. Irdische Geschöpfe oder „Seelen“ werden durch die wirksame Lebenskraft oder den „Geist“ belebt, und ihr Odem oder Atem erhält diese Lebenskraft aufrecht. Sowohl der Geist (die Lebenskraft) als auch der Odem kommen von Gott; er kann Leben vernichten, indem er das eine oder das andere wegnimmt (Ps 104:29; Jes 42:5). Zur Zeit der Sintflut ertranken Tiere und Menschen. Ihr Atem oder Odem hörte auf, ihre Lebenskraft erlosch oder erstarb. „Alles, in dessen Nase der Odem der Lebenskraft wirksam war [wtl. „in dem (der) Odem der wirksamen Kraft (des Geistes) (des) Lebens (war)“], starb, nämlich alles, was auf dem trockenen Boden war“ (1Mo 7:22; vgl. die Übersetzung von Robert Young; siehe GEIST).

Die Weitergabe der Lebenskraft. Nachdem die Lebenskraft in den ersten Geschöpfen der verschiedenen Arten (z. B. im ersten Menschenpaar) von Jehova in Tätigkeit gesetzt worden war, konnte sie durch den Fortpflanzungsprozess an Nachkommen weitergegeben werden. Bei den Säugetieren übernimmt das Muttertier von der Befruchtung bis zur Geburt die Versorgung mit Sauerstoff und Nährstoffen; dann beginnt das Junge, durch seine eigene Nase zu atmen, zu saugen und später zu essen.

Als Gott Adam erschuf, bildete er den menschlichen Körper. Damit der neu erschaffene Körper leben und am Leben bleiben konnte, benötigte er den Geist (die Lebenskraft) und musste atmen. Gemäß 1. Mose 2:7 ging Gott daran, „den Menschen aus Staub vom Erdboden zu bilden und in seine Nase den Odem [eine Form von neschamáh] des Lebens zu blasen, und der Mensch wurde eine lebende Seele“. Mit „Odem des Lebens“ muss mehr gemeint sein als nur, dass Atem oder Luft in die Lunge strömte. Offensichtlich gab Gott Adam sowohl den Geist oder Lebensfunken als auch den Odem oder Atem, den er zur Erhaltung des Lebens brauchte. Von da an hatte Adam Leben als Person, brachte Persönlichkeitsmerkmale zum Ausdruck und konnte durch sein Reden und Handeln zeigen, dass er über den Tieren stand, dass er ein „Sohn Gottes“ war, der in Gottes Bild und Gleichnis erschaffen worden war (1Mo 1:27; Luk 3:38).

Das Leben von Mensch und Tier hängt sowohl von der Lebenskraft ab, die in den ersten Vertretern der Arten zu wirken begann, als auch vom Odem oder Atem, durch den die Lebenskraft erhalten bleibt. Die Biologie bestätigt diese Tatsache. Autoritäten auf diesem Gebiet unterscheiden verschiedene Phasen des Sterbeprozesses: den klinischen Tod, das Versagen der Vitalfunktionen wie der Atmung und des Herz-Kreislauf-Systems; den Hirntod, der endgültige Ausfall aller Gehirnfunktionen; den biologischen Tod, der endgültige Ausfall aller Organ- und Zellfunktionen. Nachdem also Atmung, Herzschlag und Hirnfunktionen aufgehört haben, verbleibt die Lebenskraft noch für kurze Zeit im Körpergewebe.