Rahel, ein Mädchen, „schön von Gestalt und schön von Angesicht“, diente ihrem Vater als Hirtin; sie traf Jakob in der Nähe von Haran an einem Brunnen. Jakobs Onkel nahm ihn bei sich auf, und einen Monat später kamen beide überein, dass Jakob Laban sieben Jahre dienen würde, um Rahel heiraten zu können, in die er sich verliebt hatte. Jakobs Liebe ließ in den sieben Jahren nicht nach, und so „erwiesen sie sich in seinen Augen wie einige wenige Tage“. In der Hochzeitsnacht gab ihm sein Onkel jedoch anstelle von Rahel die ältere Tochter Lea, die offensichtlich in diesem Betrug mit ihrem Vater gemeinsame Sache machte. Als Jakob Laban am nächsten Morgen beschuldigte, ihn hintergangen zu haben, berief sich Laban auf einen örtlichen Brauch als Entschuldigung für seine Handlungsweise. Jakob war bereit, die eine Woche mit Lea zu vollenden, bevor ihm Rahel gegeben würde, und danach noch weitere sieben Jahre für Laban zu arbeiten (1Mo 29:4-28).

Jakob wurde von seiner Frau Rahel nicht enttäuscht, und er liebte sie mehr als Lea.

Als Jakob mit seinem Bruder Esau zusammentraf, zeigte er immer noch eine Vorliebe für Rahel, denn er stellte sie und ihren einzigen Sohn ans Ende der Karawane; zweifellos dachte er, dies sei im Fall eines Angriffs von Seiten Esaus die sicherste Stelle (1Mo 33:1-3, 7).

Ganz gleich, welche Schwächen sie gehabt haben mag, wurde sie von Jakob innig geliebt, und sogar im hohen Alter betrachtete er sie als seine wirkliche Frau und schätzte ihre Kinder mehr als alle seine anderen Kinder (1Mo 44:20, 27-29). Seine Worte, die er kurz vor seinem Tod an Joseph richtete, lassen trotz ihrer Einfachheit erkennen, wie tief Jakobs Zuneigung zu Rahel gewesen war (1Mo 48:1-7).