Der Mensch benötigt Sühne. Wegen der Erbsünde benötigt der Mensch Sühne oder eine Bedeckung der Sünde (1Kö 8:46; Ps 51:5; Pr 7:20; Rö 3:23); die Verantwortung dafür liegt nicht bei Gott, sondern beim Menschen selbst (5Mo 32:4, 5). Adam, der das ewige Leben in menschlicher Vollkommenheit verlor, vererbte seinen Nachkommen Sünde und Tod (Rö 5:12), und daher kamen sie unter das Todesurteil. Die Menschheit könnte sich nur in Übereinstimmung mit einem Rechtsgrundsatz wieder des ewigen Lebens erfreuen, den Jehova später in das mosaische Gesetz aufnahm: Gleiches sollte mit Gleichem vergolten werden; für das, was Adam verloren ging, wäre eine genau entsprechende Sühne notwendig (5Mo 19:21).

Sühne vermittelt in der Bibel den Grundgedanken von „Deckung“ oder „[Aus]tausch“, und das, was im Austausch oder als eine „Deckung“ für etwas gegeben wird, muss seine genaue Entsprechung sein. Daher muss alles, was Genugtuung leistet für etwas, was verloren ging oder verwirkt wurde, diesem entsprechen, es als sein genauer Gegenwert vollständig bedecken. Es darf weder zu groß noch zu klein sein. Kein unvollkommener Mensch könnte solch eine Deckung oder Sühne leisten, um für irgendjemand oder für die gesamte Menschheit Leben in Vollkommenheit wiederherzustellen (Ps 49:7, 8). Um für das, was durch Adam verloren ging, eine entsprechende Sühne zu leisten, müsste ein Sündopfer beschafft werden, das dem Wert eines vollkommenen menschlichen Lebens entspricht.

Jehova Gott sorgte dafür, dass das Volk Israel Sühne leisten konnte, was eine größere Sühnevorkehrung vorschattete. Nicht dem Menschen, sondern Jehova gebührt die Ehre dafür, dass er das Mittel für die Sühne zur Deckung der Erbsünde und zur Befreiung von der daraus resultierenden Verurteilung zum Tod festgelegt und offenbart hat.

Versöhnung ermöglicht. Die Sünde des Menschen bewirkt eine Trennung zwischen Gott und Menschen, denn Jehova heißt Sünde nicht gut. Die Kluft zwischen dem Menschen und seinem Schöpfer konnte nur unter der Voraussetzung überbrückt werden, dass eine wirkliche „Deckung“ oder Sühne für diese Sünde geleistet wurde (Jes 59:2; Hab 1:13; Eph 2:3). Doch Jehova Gott hat die Versöhnung zwischen sich und der sündigen Menschheit durch den vollkommenen Menschen Jesus Christus ermöglicht. Daher schrieb der Apostel Paulus: „Wir frohlocken auch in Gott durch unseren Herrn Jesus Christus, durch den wir jetzt die Versöhnung empfangen haben“ (Rö 5:11; siehe VERSÖHNUNG). Um Jehovas Gunst zu erlangen, muss man Gottes Vorkehrung zur Versöhnung durch Jesus Christus anerkennen. Nur dadurch ist es möglich, in eine Stellung zu gelangen, die mit der Stellung Adams vor seiner Sünde vergleichbar ist. Gottes Liebe zeigt sich dadurch, dass er diese Versöhnung möglich macht (Rö 5:6-10).

Der Gerechtigkeit entsprochen durch Sühne. Dennoch verlangt die Gerechtigkeit Sühne. Der Mensch war zwar bei seiner Erschaffung vollkommen, verlor diesen Stand aber durch die Sünde, und so gerieten Adam und seine Nachkommenschaft unter Gottes Verurteilung. Das Recht und die Treue gegenüber Gottes gerechten Grundsätzen verlangten, dass Gott die in seinem Gesetz vorgesehene Strafe an dem ungehorsamen Adam vollzog. Aber die Liebe bewog Gott dazu, einen Ersatz zu beschaffen. Dadurch wäre der Gerechtigkeit Genüge getan und reumütige Nachkommen des Sünders Adam könnten Vergebung erlangen und Frieden mit Gott erreichen (Kol 1:19-23). Deshalb sandte Jehova „seinen Sohn als ein Sühnopfer für unsere Sünden“ (1Jo 4:10; Heb 2:17). Sühne stimmt versöhnlich oder günstig. Jesu Sühnopfer beseitigt den Grund, den Gott hat, einen Menschen zu verurteilen, und ermöglicht, dass Gott ihm seine Gunst und Barmherzigkeit erweisen kann. Diese Sühne bewirkt für das geistige Israel und alle anderen, die sie sich zunutze machen, die Beseitigung der Last der Sünde und der daraus resultierenden Verurteilung zum Tod (1Jo 2:1, 2; Rö 6:23).