Das Passah erinnert an die Befreiung der Israeliten aus Ägypten und daran, dass Jehova an ihren Erstgeborenen „vorüberging“, als er die Erstgeburt Ägyptens vernichtete. Jahreszeitlich gesehen, fiel es auf den Beginn der Gerstenernte (2Mo 12:14, 24-47; 3Mo 23:10).

Das Passah war eine Gedenkfeier. Daher lautete das biblische Gebot: „Es soll geschehen, wenn eure Söhne zu euch sagen: ‚Was bedeutet euch dieser Dienst?‘, dass ihr dann sagen sollt: ‚Es ist das Passahopfer für Jehova, der an den Häusern der Söhne Israels in Ägypten vorüberging, als er die Ägypter mit der Plage schlug, aber unsere Häuser befreite‘“ (2Mo 12:26, 27).

Beim Passah in Ägypten waren die einzelnen Familienoberhäupter für das Schlachten des Lammes (oder der Ziege) verantwortlich, und alle mussten im Haus bleiben, damit sie nicht vom Engel erschlagen wurden. Die Teilnehmer aßen stehend, ihre Hüften gegürtet, den Stab in der Hand und die Sandalen an den Füßen, um für eine lange Reise durch unwirtliches Gebiet bereit zu sein (wogegen sie ihrer täglichen Arbeit oft barfuß nachgingen). Um Mitternacht wurden alle Erstgeborenen der Ägypter geschlagen, aber an den Häusern, an die das Blut gespritzt worden war, ging der Engel vorüber (2Mo 12:11, 23). Jedes ägyptische Haus, in dem ein männlicher Erstgeborener war, wurde betroffen, vom Erstgeborenen im Haus Pharaos bis zum Erstgeborenen des Gefangenen. Die Familienoberhäupter – selbst wenn sie Erstgeborene waren – wurden nicht geschlagen, nur die männlichen Erstgeborenen unter einem Familienoberhaupt sowie die Erstgeburt der Tiere (2Mo 12:29, 30). (Siehe ERSTGEBORENER, ERSTLING.)

Die zehn Plagen, die über Ägypten kamen, erwiesen sich als ein Gericht an den Göttern Ägyptens, besonders die zehnte, das Schlagen der Erstgeburt (2Mo 12:12). Da der Widder (Schafbock) dem Gott Ammon-Ra heilig war, betrachteten die Ägypter es als Gotteslästerung, dass das Blut des Passahlammes an die Türpfosten gespritzt wurde. Auch der Stier war für sie heilig, und die Vernichtung der Erstgeborenen der Stiere war ein Schlag für den Gott Osiris. Pharao wurde als ein Sohn Ras verehrt. Daher zeigte der Tod des Erstgeborenen Pharaos die Ohnmacht sowohl Ras als auch Pharaos.