SCHWEIN

[gr. Chóiros, hys (Sau); hebr. chasír (Schwein, Eber)].

Sammelbegriff für das Hausschwein (Sus domestica); mittelgroßes zu den Paarhufern gehörendes kurzbeiniges Säugetier mit gedrungenem Körper, dicker, borstiger Haut, rüsselartig verlängerter Schnauze, kurzem Hals und kurzem Schwanz. Weil das Schwein nicht zu den Wiederkäuern zählt, durfte es nach dem mosaischen Gesetz weder gegessen noch geopfert werden (3Mo 11:7; 5Mo 14:8).

Jehova verbot das Essen von Schweinefleisch zwar nicht unbedingt aus gesundheitlichen Gründen, dennoch war und ist noch heute der Genuss dieses Fleisches mit Gefahren verbunden. Schweine sind Allesfresser, ja sie fressen sogar Aas und Abfälle; deshalb besteht die Gefahr, dass sie parasitierende Organismen aufnehmen, zum Beispiel Trichinen und Spulwürmer.

Es gab zwar abtrünnige Israeliten, die Schweinefleisch aßen (Jes 65:4; 66:17), doch in den apokryphen Büchern 1. Makkabäer (1:63, EÜ) und 2. Makkabäer (6:18, 19; 7:1, 2, EÜ) wird berichtet, dass zu der Zeit, als der syrische König Antiochos Epiphanes IV. über Palästina herrschte und eine grausame Kampagne zur Ausrottung der Anbetung Jehovas durchführte, sich viele Juden der Verordnung des Königs widersetzten und sich weigerten, Schweinefleisch zu essen, ja dass sie lieber starben, als Gottes Gesetz zu übertreten.

Es gab noch andere Völker, die kein Schweinefleisch aßen, wohingegen es die Griechen für eine Köstlichkeit hielten. Als Folge des hellenistischen Einflusses gab es in Palästina zu der Zeit, als Jesus auf der Erde wirkte, anscheinend eine nicht geringe Zahl von Schweinen, besonders in dem Gebiet der Dekapolis.