Die Hebräer gaben den Wochentagen keine Namen, mit Ausnahme des siebten Tages, den sie Sabbat nannten. (Siehe SABBAT.) Die übrigen Tage bezeichneten sie der Reihe nach mit der entsprechenden Ordnungszahl. In den Tagen Jesu und der Apostel nannte man den Tag, der dem Sabbat vorausging, Vorbereitungstag (Mat 28:1; Apg 20:7; Mar 15:42; Joh 19:31; siehe WOCHE). Der Brauch, die Tage nach den Planeten und anderen Himmelskörpern zu benennen, war heidnisch. Die Römer benannten die Tage nach Sonne, Mond, Mars, Merkur, Jupiter, Venus und Saturn; in Nordeuropa verwendete man allerdings später bei vier dieser Bezeichnungen die germanischen Namen der entsprechenden römischen Götter.

Dieser übertragene Gebrauch des Wortes „Tag“, um Zeiteinheiten unterschiedlicher Länge auszudrücken, ist im Schöpfungsbericht in 1. Mose deutlich erkennbar. Dort ist die Rede von einer Woche von sechs Schöpfungstagen und einem siebten Tag, dem Ruhetag. Die den Juden unter dem Gesetzesbund von Gott gegebene Zeiteinheit Woche war ein Miniaturbild der Schöpfungswoche (2Mo 20:8-11).