Da der Mondmonat immer mit dem Erscheinen des Neumonds (hebr. chó·dhesch) begann, kann der Ausdruck „Neumond“ auch die Bedeutung von „Monat“ haben (1Mo 7:11; 2Mo 12:2; Jes 66:23).

Da eine Lunation von Neumond zu Neumond im Durchschnitt 29 Tage, 12 Stunden und 44 Minuten dauert, war in alter Zeit ein Mondmonat entweder 29 oder 30 Tage lang. Dies mag ursprünglich durch die Beobachtung der wiederkehrenden Neumondsichel bestimmt worden sein; aus der Zeit Davids gibt es jedoch Hinweise, dass der Neumond im Voraus berechnet wurde (1Sa 20:5, 18, 24-29). Aus der Mischna (Rosch Haschana 1:3 bis 2:7) geht aber hervor, dass der jüdische Sanhedrin am 30. Tag von sieben Monaten des Jahres frühmorgens zusammenkam, um die Zeit des Neumondes zu bestimmen. An hohen Aussichtspunkten in Jerusalem wurden Wachtposten aufgestellt, und sobald sie den Neumond erblickten, berichteten sie es sofort dem jüdischen Gericht. Wenn genügend Aussagen vorhanden waren, sprach das Gericht „Es ist geweiht“ und kennzeichnete so den Beginn des neuen Monats. Behinderten Wolken oder Nebel die Sicht, so wurde erklärt, dass der vorangegangene Monat 30 Tage lang gewesen war, und der neue Monat begann am Tag nach der Zusammenkunft des Gerichts. Es wird auch gesagt, dass eine weitere Ankündigung durch ein Signalfeuer auf dem Ölberg gegeben wurde, und danach zündete man noch mehr Feuer auf anderen erhöhten Stellen im ganzen Land an. Offensichtlich wurde in späteren Zeiten stattdessen ein Botschafter entsandt, der die Nachricht überbrachte.

Im 4. Jahrhundert u. Z. wurde ein standardisierter oder fortlaufender Kalender eingeführt, sodass die jüdischen Monate eine festgesetzte Anzahl von Tagen hatten, mit Ausnahme der Monate Chäschwan, Kislew und Adar, deren Länge noch immer zwischen 29 und 30 Tagen schwankt gemäß gewissen Berechnungen.

Beobachtung des Neumonds. Die Juden kennzeichneten jeden Neumond dadurch, dass Trompeten geblasen und Opfer dargebracht wurden, wie es der Gesetzesbund forderte (4Mo 10:10; 2Ch 2:4; Ps 81:3; vgl. Jes 1:13, 14). Die vorgeschriebenen Opfer waren tatsächlich umfangreicher als die, die man am wöchentlichen Sabbat darbrachte (4Mo 28:9-15). Es wird zwar nicht ausdrücklich erwähnt, ob der Neumond ein Ruhetag war, aber der Text in Amos 8:5 lässt darauf schließen. Allem Anschein nach war es eine Zeit des Festmahls (1Sa 20:5) sowie eine passende Zeit, sich zu versammeln und in Gottes Gesetz unterwiesen zu werden (Hes 46:1-3; 2Kö 4:22, 23; Jes 66:23).

Der siebte Neumond jedes Jahres (der dem ersten Tag des Monats Ethanim oder Tischri entsprach) war ein Sabbat und gemäß dem Gesetzesbund eine Zeit vollständiger Ruhe (3Mo 23:24, 25; 4Mo 29:1-6). Es war der „Tag des Trompetenstoßes“, jedoch in bedeutenderem Sinn als der der anderen Neumonde. Er kündigte den bevorstehenden Sühnetag an, der am zehnten Tag des gleichen Monats stattfand (3Mo 23:27, 28; 4Mo 29:1, 7-11).