Darstellungen von Cheruben gehörten zu der Ausstattung der Stiftshütte, die in der Wildnis errichtet wurde. Über den beiden Enden des Deckels der Bundeslade erhoben sich zwei Cherube aus getriebenem Gold. Die Gesichter einander zugekehrt, beugten sie sich in anbetender Stellung gegen den Deckel nieder. Sie hatten je zwei nach oben ausgebreitete Flügel, die den Deckel beschirmten (2Mo 25:10-21; 37:7-9).

Diese Cherube waren keine grotesken Figuren, die – wie einige behaupten – den riesigen geflügelten Götterbildern glichen, die von heidnischen Nachbarvölkern verehrt wurden. Nach dem einmütigen Zeugnis der alten jüdischen Tradition (die Bibel sagt nichts darüber) hatten sie Menschengestalt und waren Kunstwerke von vollendeter Schönheit, Darstellungen herrlicher Engelgeschöpfe, die ganz genau nach dem „Muster“, das Moses von Jehova selbst empfangen hatte, gemacht worden waren (2Mo 25:9). Der Apostel Paulus bezeichnet sie als „die herrlichen Cherube“, die den Sühnedeckel überschatteten (Heb 9:5). Diese Cherube veranschaulichten in Wirklichkeit die Gegenwart Jehovas: „Und ich will mich dort bei dir einfinden und mit dir reden von der Stelle aus über dem Deckel, von der Stelle zwischen den beiden Cheruben, die auf der Lade des Zeugnisses sind“ (2Mo 25:22; 4Mo 7:89). Daher wurde von Jehova gesagt, er habe „seinen Sitz auf [oder zwischen] den Cheruben“ (1Sa 4:4; 2Sa 6:2; 2Kö 19:15; 1Ch 13:6; Ps 80:1; 99:1; Jes 37:16). In symbolischem Sinn dienten die Cherube als „Darstellung des Wagens“ Jehovas, auf dem er einherfuhr (1Ch 28:18), und ihre Flügel waren ein Sinnbild für Schutz und Schirm sowie für schnelle Fortbewegung. Darum schrieb David in einem poetischen Lied über die Geschwindigkeit, mit der ihm Jehova zu Hilfe gekommen war: „Er fuhr ... auf einem Cherub und flog daher“, ja, „er schoss auf den Flügeln eines Geistes daher“ (2Sa 22:11; Ps 18:10).