hartnäckig festhielten, was Gott missfiel. Sie wurden verstrickt und vom Dienste Jehovas verworfen. — Sach. 13:8, 9; Matth. 24:48-51.

40. Wieviel nahm der gesalbte Überrest an Zahl zu in Übereinstimmung mit der Zunahme der Schar Gideons bis zur Zeit des Angriffs auf Midian?

⁴⁰ Die sichtbare Organisation jedoch, die jetzt wächst und gedeiht, ist von diesen verstrickenden Bräuchen, wie Verehrung von Geschöpfen, gereinigt und geläutert worden. Die Zunahme wird Jehova Gott zugeschrieben; sie kommt nicht durch Menschenmacht noch durch -kraft, sondern durch seinen Geist. (Sach. 4:6) Im ehemaligen Drama begann Gideon sein Werk allein, wirkte dann mit zehn Genossen zusammen, um den Altar Baals niederzuwerfen, und als ihm Tausende zuströmten, wurden sie bis auf die dreihundert ausgesiebt, die wider Midian verwendet wurden; so wuchs seine Streitmacht von einem bis auf elf und dann bis zu dreihundert und einem an. (Richt. 6:11, 27; 7:7) In ähnlicher Weise mehrten sich die Glieder des gesalbten Überrests an Zahl von der Zeit an, da das Tempelgericht begann, bis der erste Posaunenschall die Weltherrscher als „obrigkeitliche Gewalten“ zu entthronen begann. Im Jahre 1918 gab es im Durchschnitt 3868 Verkündiger im Monat; im Jahre 1928 23 988.

41. Was für Zunahmen zeigten sich, als die neuzeitliche Flucht an Wucht zunahm, und weshalb diese Zunahme?

⁴¹ Nachdem das Auseinandersprengen der neuzeitlichen Midianiter so richtig im Gange war und während der 1930er Jahre schlossen sich die „andern Schafe“ im Kampfe an, was die Verkündigerzahl im Jahre 1938 auf 47 143 brachte. In stets wachsender Zahl kamen sie während der nächsten zehn Jahre herbei, bis im Jahre 1948 230 532 regelmässig Bericht über den Dienst erstatteten. Im Jahre 1949 stieg die Zahl auf 279 421 an, mit einer Höchstzahl für einen einzigen Monat von 317 877. Für all diese Wohlfahrt danken Jehovas Zeugen Gott und geben dafür keinen sichtbaren Werkzeugen die Ehre. Jehova Gott sagte diesen reichen Zuwachs voraus, der aus allen Nationen kommen sollte gleich Herden, gleich Wolken von Tauben, die den Himmel verdunkeln durch ihre Menge. In Jehovas Organisationseinrichtung kommen sie, und die Tore stehen offen, um sie zu empfangen; weder bei Tag noch bei Nacht werden sie geschlossen. Und weshalb nun dieses stets zunehmende Tempo im Einsammeln? Ist es irgendeinem glänzenden Menschensinn in der sichtbaren Organisation zuzuschreiben? oder wirksam angewandten Methoden oder Verfahrungsweisen? Nein; die „andern Schafe“ des Herrn strömen jetzt in Menge herbei, weil es Gottes Zeit ist, ihr Kommen zu beschleunigen! „Der Kleinste wird zu einem Tausend, der Geringste zu einem starken Volke; ich, Jehova, werde das zu seiner Zeit eilends ausrichten.“ — Jes. 60:1-22, Schlachter.

42. Wem wird die Zunahme geweiht? und wie werden Neue zum Dienste tauglich gemacht?

⁴² Während die sichtbare Organisation zunimmt, wird die neue Stärke ihrer Anzahl der Ehre Jehovas geweiht. Man hält sie nicht danieder als eine Klasse von Laien, die eine Klasse von Geistlichen unterstützen und tragen müsste. Es gibt weder Klassenunterschiede noch Parteilichkeiten noch ein Ansehen der Person in der sichtbaren Organisation; alle stehen unter Gott und Christus. (Matth. 23:8; Apg. 10:34) Gleich dem gesalbten Überrest vor ihnen studieren die hereinkommenden „andern Schafe“ Gottes Wort privat und in Gruppen, um ihren Sinn von Befleckungen durch die falsche Religion zu säubern. Sie beherzigen den Rat der Bibel und heissen Unterweisung aus der sichtbaren Organisation willkommen. Während sie dann ihre Plätze in den Reihen der Felddienstverkündiger einnehmen und Schulter an Schulter mit dem gesalbten Überrest marschieren, schöpfen sie Trost aus den Worten: „Gepriesen sei Jehova, mein Fels, der meine Hände unterweist zum Kampf, meine Finger zum Kriege: Meine Güte und meine Burg, meine hohe Feste und mein Erretter; mein Schild und der, auf den ich traue.“ — Ps. 144:1, 2.

43. Was werden alle Diener Jehovas auf Erden jetzt sagen und tun? und was wird ihr Schlachtruf bekanntmachen?

⁴³ So von oben belehrt, können alle Diener Jehovas auf Erden sagen: „Weisheit ist besser als Kraft“, „Weisheit ist besser als Kriegswaffen“. Ohne fleischliche Waffen werden sie die religionisierte alte Welt einkreisen, die sich in Finsternis befindet und solches liebt. (Joh. 3:19-21) Sie werden das Fackellicht der Wahrheit leuchten lassen, werden ihre Stimme gleich einer Posaune erheben, werden das Lob Gottes ausrufen und mutig das „Schwert des Geistes, welches Gottes Wort ist“, schwingen. (Eph. 6:17) Ihr Platz ist nicht bei den 22 000 Erschreckten, die heimzogen, nicht bei den 9700 Gierigen und Lässigen, die dem Kampf gleichgültig gegenüberstanden. Ihr Platz ist bei den dreihundert treuen Kämpfern und den Verstärkungstruppen, die sich ihnen im Verfolgen des ausreissenden Feindes anschlossen. Und während sie im Kriegszuge weiterdrängen, macht ihr Schlachtruf jene bekannt, denen der Sieg gewidmet ist: „Für Jehova und für den grösseren Gideon, Christus Jesus!“

Von Niederländisch-Westindien zum Bethel

AM Mittwochmorgen, 18. Januar, verliessen N. H. Knorr, Präsident der Watch Tower Bible & Tract Society, und sein Reisegefährte, R. E. Morgan, Caracas, Venezuela, um sich nach der Insel Aruba in Niederländisch-Westindien zu begeben. In etwas mehr als einer Stunde war das Royal Dutch DC-4-Flugzeug über der Insel, die aus der Höhe ganz überblickt werden konnte. Nicht lange danach, und schon waren die Eintritts- und Zollformalitäten erledigt, und die Besucher sowie die Geschwister, die zur Begrüssung hergekommen waren, fuhren im Auto ins Missionarheim von San Nicolas. Aruba ist eine interessante kleine Insel: ordentlich, sauber, windig und warm. Sein Flächeninhalt von etwa 170 Quadratkilometer ist ziemlich gut mit Holländisch und Englisch sprechenden Leuten bevölkert. Von besonderem Interesse sind die Merkmale des „divi-divi“-Baumes, dessen Zweige sich horizontal vom Stamm alle in einer Richtung ausstrecken. Dies ist dem Umstand zuzuschreiben, dass der Wind beständig von derselben Richtung her bläst. Natürliche Wasserquellen gibt es auf der Insel nicht; alles Frischwasser ist destilliertes Meerwasser. Die Ölraffinerie ist die Grundlage des Wirtschaftslebens; dasselbe ist auch von der nahen Schwesterinsel Curaçao zu sagen. Venezuela ist ein grosser Ölproduzent, und viel von seinem „schwarzen Gold“ wird mit dem Schiff nach Niederländisch-Westindien verbracht, um dort raffiniert zu werden. In der Tat haben Aruba und Curaçao zwei Raffinerien, die zu den grössten der Welt gehören.

Jehovas Zeugen in Aruba sind tätig, und es gibt dort jetzt annähernd fünfzig Verkündiger in der Gruppe von San Nicolas, verglichen mit den fünfzehn vor einem Jahre. Zwei Absolventen der Wachtturm-Bibelschule Gilead sind diesem Gebiet zugewiesen, und sie leisten lobenswerte Arbeit. Es gibt dort mehr Gebiet, als zwei Personen bewältigen können. Am Mittwochabend hielten die Brüder Knorr und Morgan Dienstansprachen vor sechzig versammelten Personen im Suriname-Klublokal, und am Donnerstagnachmittag sprachen sie abermals zu den Geschwistern der Ortsgruppe in ihrem Königreichssaal. Der Vortrag „Freiheit den Gefangenen“ war von den Geschwistern mit Plakaten, Tonwagen-Bekanntmachungen und Flugzetteln intensiv angekündigt worden. Das Suriname-Klublokal war ebenfalls für den öffentlichen Vortrag gemietet worden, und es wurde verlangt, dass Jehovas Zeugen nur die Abwart-Gebühren und die Rechnung für das Elektrische zahlen sollten. Extra-Stühle waren gemietet worden, und es war erfreulich, am Donnerstagabend 332 Personen im Suriname-Klublokal zu sehen, die den Saal vollständig füllten, so dass „nur noch Stehplätze“ übrig waren, als der Redner begann; alle lauschten aufmerksam. Die Tatsache, dass ein katholischer Priester ausserhalb des Lokals hin- und herging und durch die offene Tür spähte, um zu sehen, ob jemand von seinen Pfarrkindern anwesend sei, schwächte nicht die Begeisterung der Zuhörer für die Botschaft, die sie hörten. Auch schreckte die Tatsache, dass dieser Priester einige der am Vortrag Anwesenden in ihrem Hause aufsuchte, sie nicht zurück, denn seit dem Vortrag sieht man viele Neue, die ihren Weg in den Königreichssaal der Zeugen Jehovas finden. Die Glieder des Suriname-Klubs waren so erfreut über den öffentlichen Vortrag, dass sie nachher durch Abstimmung beschlossen, irgendwelche Zahlung für die Benutzung des Saales auszuschlagen. Ja, sie sind daran interessiert, dass Jehovas Zeugen weitere Vorträge halten. Zweifellos ist dem Werk auf dieser Insel neuer Impuls verliehen worden, und die zwei Reisenden waren froh, am Ausdehnungsprogramm in Aruba teilzuhaben.

Am Freitagnachmittag sagten die zwei Reisenden aus New York, zusammen mit den zwei Missionaren, die Aruba zugeteilt sind, den Geschwistern Lebewohl und flogen hinüber zur grösseren Insel, nach Curaçao, um der Versammlung beizuwohnen, die für jenes Wochenende veranstaltet wurde. Der Hauptort Willemstad war in Gala-Stimmung, denn eben war der Prinz der Niederlande zu einem Besuche eingetroffen. Die Gebäude und Durchgänge waren nachts mit farbigen Lichtern hell beleuchtet, und überall sah man das holländische Abzeichen neben einer grossen Zahl von Orange-Bannern zu Ehren des Holländerhauses der Oranier. Willemstad erinnerte Bruder Knorr in mancher Hinsicht an seinen Besuch in den Niederlanden. Die Stadt liegt nur wenige Fuss über dem Meeresspiegel, und die Bauart ist ähnlich derjenigen im Mutterlande. Etwas Aussergewöhnliches in der Stadt ist die Königin-Emma-Brücke, welche die St. Anna-Bucht überquert. Diese zweibahnige Brücke ruht auf vierzehn grossen Pontons und gewährt sowohl Fahrzeugen wie Fussgängern den Übergang. Die Brücke hat auf der einen Seite eine Drehvorkehrung, und wenn Schiffe in die Bucht einfahren müssen, schwingt sich die ganze Brücke auf dieser Angel seitwärts in eine Stellung, dass sie dem Ufer nahekommt und diesem parallelläuft. Während die Brücke offen ist, werden die Leute mit der Fähre gratis übers Wasser geführt, die Fahrzeuge aber müssen warten, bis die Brücke wieder zugeht. In wenigen Minuten wird sie behend geschlossen, und der Verkehr geht weiter.

Nicht weit von dieser Brücke finden wir an der Werft viele kleinere Schiffe festgemacht, welche von Venezuela tropische Früchte bringen, die direkt vom Boot aus an die Konsumenten verkauft werden. Wenige Block weiter weg ist der Stadtmarkt. Der merkwürdige Brauch des Rauchens, wie ihn viele Einheimische angenommen haben, belustigt einen Besucher unwillkürlich. Obwohl sie dort nach gewohnter Art ‚anzünden‘, wird doch die angezündete Zigarette sogleich umgekehrt, so dass der glühende Tabak in den Mund kommt. So sieht der Beobachter zwar den gewohnten Rauchqualm, ist aber irre, weil er an dem Teil der Zigarette, der aus dem Munde herausragt, keine Glut sieht. Doch wo Rauch ist, muss Feuer sein; und bald sieht er, wie die Zigarette wieder aus dem Munde des Rauchenden herauskommt, damit die Asche abgestreift werden kann. Dann wird das Phänomen klar. Die Zigarettengesellschaften von Amerika haben für diese Methode noch keine Propaganda gemacht. Vielleicht können sie der Allgemeinheit die Idee verkaufen, „Feueresser“ zu werden statt nur ein Rauchkamin.

Die Gruppe der fünfzig Zeugen Jehovas aus Willemstad hatte sich auf diesen ersten Besuch des Präsidenten der Gesellschaft in Curaçao gefreut, und zusammen mit den zwei Missionaren, die für dieses Gebiet bestimmt sind, hatte sie gute Vorbereitungen getroffen. Am Freitagabend waren 93 Personen versammelt, um Vorträge der zwei Brüder aus New York anzuhören. Nachdem jeder gesprochen hatte, wurde eine Zusammenfassung der Ansprachen in Papiamento gegeben. Angesichts der Tatsache, dass Bruder Knorr nur einen ganzen Tag, nämlich am Samstag, in Curaçao weilte, wurde der öffentliche Vortrag in der schönen öffentlichen Bibliothek an jenem Abend abgehalten. Dieses Gebäude ist ein wenig aussergewöhnlich, denn obwohl es vollständig eingeschlossen ist, was den Eingang von der Strasse her betrifft, besitzt es einen grossen Patio im Innern, der besonders für Versammlungen und Vorträge bestimmt ist. So mit dem Sternenhimmel als Dach über sich, lauschten 234 Personen dem Vortrag von Bruder Knorr über die grosse Freiheit, welche die neue Welt bald allen Gerechtigkeitsliebenden bringen wird. Die Bewohner von Niederländisch-Westindien haben besondere Freude an Vorträgen dieser Art, was sich auch in Aruba gezeigt hatte, wo manche dachten, die stündige Ansprache sei viel zu kurz. So ging Bruder Knorr in Curaçao denn mehr auf Einzelheiten ein, wobei er den grössten Teil der anderthalb Stunden dem Thema widmete. Viele Ausdrücke der Wertschätzung wurden gehört.

Beim Rückblick auf das Königreichswerk in Niederländisch-Westindien kann gesagt werden, dass sich auf den sechs Inseln dieser Gruppe das Interesse beständig entwickelt. Die neuen Königreichsverkündiger bedürfen grösserer Aufmerksamkeit und grösseren Dienstes, was ihnen vom Büro Brooklyn aus zuteil werden kann. So bestimmte denn Bruder Knorr, dass mit 1. März 1950 eine neue Zweigstelle errichtet werde, bekannt als Niederländisch-Westindien-Zweig. Dies wird die Geschwister und Gruppen der Zeugen Jehovas in viel engerer Berührung mit der Gesellschaft halten und wird ihnen für ihren Felddienst eine viel bessere Hilfe sein. Bruder Thomas R. Yeatts, ein Gileadabsolvent, der seit Mitte 1946 in diesem Gebiet dient, wurde zum Zweigdiener ernannt.

Früh am Sonntagmorgen, 22. Januar, sagte Bruder Knorr den Geschwistern Lebewohl und flog nach Paramaribo, Surinam (Niederländisch-Guayana) ab. Bruder Morgan blieb in Curaçao zurück, um an jenem Morgen für die Gruppe in Willemstad eine Taufhandlung durchzuführen; und am Abend nach dem gewöhnlichen Wachtturm-Studium sprach er nochmals zu den Geschwistern. Wie sozusagen nach allen Ansprachen, welche die zwei Besucher in Curaçao hielten, gab auch hier ein Bruder vom Orte eine kurze Zusammenfassung im Papiamento-Dialekt