konnten sie zu offener Verfolgung übergehen, was sie auch oft taten (Apg. 9:23; 14:19; 20:3; 23:12-15).

Heute sind Jehovas Zeugen die einzigen, die anhand der Bibel nachweisen, daß Personen, die keine geistigen Juden sind, Christen sein können. Wie im ersten Jahrhundert sind diese Christen verhältnismäßig wenige an Zahl, und sie sind oft unbeliebt. Die Christenheit, die behauptet, alle ihre Angehörigen seien geistige Juden, kann sich ihrer Größe, ihres Reichtums und ihrer vielen Tempel rühmen und auf diese Weise zu beweisen versuchen, daß sie Gottes Organisation ist. Wenn dies fehlschlägt, kann sie Jehovas Zeugen offen verfolgen, was sie auch schon häufig getan hat.

Wenn du in dem Glauben erzogen worden bist, in den Himmel zu kommen, weil du einer Kirche der Christenheit angehörst, dann befindest du dich in einer ähnlichen Lage wie ein Jude, der damals den Apostel Paulus predigen hörte. Die Frage erhebt sich nun: Hast du die Demut und den Glauben, die notwendig sind, um das näher zu untersuchen, worauf Jehovas Zeugen anhand der Bibel aufmerksam machen? Das heißt: Bist du demütig genug, Gott zu dienen, auch wenn du nicht zu der „kleinen Herde“, den geistigen Israeliten, gehörst? Wenn ja, dann stehen dir die wunderbaren Segnungen in Aussicht, die „allen Nationen der Erde“ in kurzem durch Jesus Christus und die „kleine Herde“ zuteil werden (1. Mose 22:18).

Babylon — im Altertum und in der Neuzeit

Nimrod, der Urenkel Noahs, wurde auf der Erde mächtig und machte sich zu einem gewaltigen „Jäger im Widerstand gegen Jehova“. Der Anfang seines Königreiches war Babel oder Babylon. Die Leute in Babel hatten sich entschlossen, sich aus Widerspenstigkeit gegenüber Jehova einen berühmten Namen zu machen, indem sie eine Stadt mit einem religiösen Turm bauten. Dadurch fielen sie von der Anbetung des Gottes Noahs ab und rebellierten gegen Jehovas Souveränität. Doch ihr Bauvorhaben scheiterte. Jehova fuhr herab und verwirrte ihre Sprache. Da sie sich nicht mehr verständigen konnten, teilten sie sich in Sprachgruppen auf, und sie wurden von Babel aus „über die ganze Erdoberfläche zerstreut“ (1. Mose 10:8-10; 11:1-9). Sie nahmen ihre falsche Religion mit. Diese entwickelte sich zu einem Weltreich, dem Weltreich der falschen Religion — die mystische „Babylon die Große“.

Es ist nicht schwer, den gemeinsamen Ursprung der Religionen der Welt zu erkennen. Sie haben vieles gemeinsam. Zum Beispiel war für die Religion des alten Babylon die Anbetung der Semiramis und ihres kleinen Sohnes Nimrod bezeichnend. Das erinnert uns an die Anbetung der Madonna und ihres Kindes, die in der abgefallenen Christenheit praktiziert wird. Thomas Inman sagt in seinem Buch „Ancient Pagan and Modern Christian Symbolism“ (Die Symbolik im Heidentum des Altertums und im Christentum der Neuzeit) über Bildnisse mit der Mutter und dem Kind: „Diese Darstellungen sind in heidnischen Tempeln in Indien genauso üblich wie in christlichen Kirchen in Italien. Die Vorstellung von der Mutter und dem Kind findet man in jedem Land des Altertums wieder, von dessen Kunst noch einige Überbleibsel vorhanden sind.“

Der römisch-katholische Kardinal John Henry Newman, der in seinem Buch „Abhandlung über die Entwicklung der christlichen Lehre“ über viele dieser Gebräuche und Lehren schrieb, sagte, sie seien „alle heidnischen Ursprungs“ und seien „geheiligt durch die Aufnahme in die Kirche“. Doch letzteres stimmt nicht. Dadurch, daß der Katholizismus und der Protestantismus der Neuzeit sowie das Judentum babylonische Glaubenslehren und Zeremonien angenommen haben, wurden diese falschen religiösen Gebräuche und Lehren nicht heiliger. Diese Religionen haben sich vielmehr als Tochterorganisationen „Babylons der Großen“ erwiesen (Offb. 17:5).

Diese „Tochter“-Religionen haben sich an den Kreuzzügen und an anderen Religionskriegen führend beteiligt. Die beiden Weltkriege wurden von sogenannten „christlichen“ Nationen angefangen, und auch Schintoisten und Buddhisten waren in diese Kriege verwickelt. Auf beiden Seiten hat sich die Geistlichkeit daran beteiligt, die Leute zum Krieg aufzuhetzen. Statt den ‘Gott der Liebe’ zu vertreten, hat das Weltreich der falschen Religion stets Haß geschürt. In Nordirland kämpfen auch heute noch Katholiken und Protestanten gegeneinander. An vielen Gewalttätigkeiten im Nahen Osten trägt die Religion die Schuld.

Doch die größte Schuld, die Babylon die Große auf sich geladen hat, wird in Offenbarung 17:6 beschrieben. Dort lesen wir: „Ich sah, daß das Weib trunken war vom Blute der Heiligen und vom Blute der Zeugen Jesu.“ Diese Worte haben sich durch die Verfolgung der Christen des ersten Jahrhunderts, durch die Inquisition im finsteren Mittelalter und durch Hitlers gewalttätige Unterdrückung der Zeugen Jehovas in der Neuzeit — Hitler war ein Katholik — auf tragische Weise erfüllt. Wird der ‘Gott der Liebe’ diese Blutschuld rächen? Ganz bestimmt!

Das Babylon Nebukadnezars

In der „Cyclopædia“ von M’Clintock und Strong heißt es über das Babylon der Zeit Nebukadnezars: „Babylon war als Zentrum eines großen Königreiches eine Stätte von unermeßlichem Luxus, und seine Bewohner waren für ihre Genußsucht und ihre Verweichlichung bekannt. ... [der Theologe Curtius] sagte, daß ,nichts verdorbener sein konnte und nichts besser dazu geeignet war, die Leute zu maßlosen Vergnügungen zu verleiten und anzureizen, als ihre Sitten. Die Bräuche der Gastfreundschaft wurden durch die anstößigsten und schamlosesten Vergnügungen verletzt.‘“ Nach der Beschreibung des entarteten Sexkultes und der Verderbtheit der Stadt heißt es in der „Cyclopædia“ abschließend: „Babylon steht deshalb sogar im Neuen Test[ament] (Offb. xvii, 5) für den Inbegriff der schamlosesten Lasterhaftigkeit und des Götzendienstes.“

Fragen von Lesern

● Im Kommentar zum Jakobusbrief heißt es auf Seite 49: „Jehova ist nicht nur der Gott der Christen, sondern auch ihr Vater, denn er hat sie durch seinen Geist als seine Söhne gezeugt.“ Und die dazugehörige Frage auf Seite 57 lautet: „Wieso ist Gott für Christen auch der Vater?“ Heißt das, daß alle Gott hingegebenen und getauften Christen durch Gottes heiligen Geist zu seinen Söhnen gezeugt worden sind?

Nein, das sollte nicht daraus gefolgert werden, als ob wir jetzt die Sache anders verstünden. Eine solche Änderung würde die biblische Lehre aufheben, daß es zwei verschiedene Hoffnungen für diejenigen gibt, die gerettet werden, nämlich eine himmlische und eine irdische Hoffnung. Der Kommentar setzt vielmehr voraus, daß jemand, der Jakobus 1:1 und die Erklärung zu den Worten in diesem „an die zwölf Stämme“ gerichteten Vers (siehe Seite 12 und 13) liest, weiß, daß die begrenzte Anzahl der Glieder des geistigen Israel durch Gottes Geist zu seinen Söhnen gezeugt worden sind (Gal. 6:16; Offb. 14:1).

Um Zweideutigkeit zu vermeiden, hätte in dem betreffenden Satz auf Seite 49 des Kommentars das Wort „gesalbt“ eingefügt werden können. Dann hätte der Satz wie folgt gelautet: „Jehova ist nicht nur der Gott der gesalbten Christen, sondern auch ihr Vater, denn er hat sie durch seinen Geist als seine Söhne gezeugt.“ Die dazugehörige Frage auf Seite 57 hätte lauten können: „Wieso ist Gott für gesalbte Christen auch der Vater?“

Die Glaubensansichten der Christenheit — daß der Mensch eine unsterbliche Seele hat, daß beim Tod alle entweder in den Himmel oder in die Hölle (oder in das Fegefeuer) kommen und daß die Erde eines Tages durch Feuer vernichtet wird — schließen eine irdische Bestimmung für treue Diener Gottes aus. Wer jedoch ein klares Verständnis von Jehovas Vorsätzen in Verbindung mit der Erde und dem Menschen hat, ist davon überzeugt, daß es einmal ein weltweites Paradies geben wird, das mit treuen menschlichen Dienern Gottes bevölkert sein wird.

In diesem Zusammenhang könnte noch erwähnt werden, daß Jehova Gott, obwohl er in einem einzigartigen Sinne der Vater der geistgezeugten, gesalbten Christen ist (Röm. 8:14-17; 1. Joh. 3:2), in der Bibel auch als der Vater derer bezeichnet wird, die auf der Erde leben werden. In Jesaja 63:16 heißt es zum Beispiel: „Denn du bist unser Vater; obwohl Abraham selbst uns nicht gekannt haben mag und Israel selbst uns nicht anerkennen mag, bist du, o Jehova, unser Vater.“ Daher kann die ganze „große Volksmenge“, die aus „anderen Schafen“ besteht, zu Recht beten: „Unser Vater in den Himmeln, dein Name werde geheiligt“ (Matth. 6:9; Joh. 10:16; Offb. 7:9).