konnten sie zu offener Verfolgung übergehen, was sie auch oft taten (Apg. 9:23; 14:19; 20:3; 23:12-15).

Heute sind Jehovas Zeugen die einzigen, die anhand der Bibel nachweisen, daß Personen, die keine geistigen Juden sind, Christen sein können. Wie im ersten Jahrhundert sind diese Christen verhältnismäßig wenige an Zahl, und sie sind oft unbeliebt. Die Christenheit, die behauptet, alle ihre Angehörigen seien geistige Juden, kann sich ihrer Größe, ihres Reichtums und ihrer vielen Tempel rühmen und auf diese Weise zu beweisen versuchen, daß sie Gottes Organisation ist. Wenn dies fehlschlägt, kann sie Jehovas Zeugen offen verfolgen, was sie auch schon häufig getan hat.

Wenn du in dem Glauben erzogen worden bist, in den Himmel zu kommen, weil du einer Kirche der Christenheit angehörst, dann befindest du dich in einer ähnlichen Lage wie ein Jude, der damals den Apostel Paulus predigen hörte. Die Frage erhebt sich nun: Hast du die Demut und den Glauben, die notwendig sind, um das näher zu untersuchen, worauf Jehovas Zeugen anhand der Bibel aufmerksam machen? Das heißt: Bist du demütig genug, Gott zu dienen, auch wenn du nicht zu der „kleinen Herde“, den geistigen Israeliten, gehörst? Wenn ja, dann stehen dir die wunderbaren Segnungen in Aussicht, die „allen Nationen der Erde“ in kurzem durch Jesus Christus und die „kleine Herde“ zuteil werden (1. Mose 22:18).

Babylon — im Altertum und in der Neuzeit

Nimrod, der Urenkel Noahs, wurde auf der Erde mächtig und machte sich zu einem gewaltigen „Jäger im Widerstand gegen Jehova“. Der Anfang seines Königreiches war Babel oder Babylon. Die Leute in Babel hatten sich entschlossen, sich aus Widerspenstigkeit gegenüber Jehova einen berühmten Namen zu machen, indem sie eine Stadt mit einem religiösen Turm bauten. Dadurch fielen sie von der Anbetung des Gottes Noahs ab und rebellierten gegen Jehovas Souveränität. Doch ihr Bauvorhaben scheiterte. Jehova fuhr herab und verwirrte ihre Sprache. Da sie sich nicht mehr verständigen konnten, teilten sie sich in Sprachgruppen auf, und sie wurden von Babel aus „über die ganze Erdoberfläche zerstreut“ (1. Mose 10:8-10; 11:1-9). Sie nahmen ihre falsche Religion mit. Diese entwickelte sich zu einem Weltreich, dem Weltreich der falschen Religion — die mystische „Babylon die Große“.

Es ist nicht schwer, den gemeinsamen Ursprung der Religionen der Welt zu erkennen. Sie haben vieles gemeinsam. Zum Beispiel war für die Religion des alten Babylon die Anbetung der Semiramis und ihres kleinen Sohnes Nimrod bezeichnend. Das erinnert uns an die Anbetung der Madonna und ihres Kindes, die in der abgefallenen Christenheit praktiziert wird. Thomas Inman sagt in seinem Buch „Ancient Pagan and Modern Christian Symbolism“ (Die Symbolik im Heidentum des Altertums und im Christentum der Neuzeit) über Bildnisse mit der Mutter und dem Kind: „Diese Darstellungen sind in heidnischen Tempeln in Indien genauso üblich wie in christlichen Kirchen in Italien. Die Vorstellung von der Mutter und dem Kind findet man in jedem Land des Altertums wieder, von dessen Kunst noch einige Überbleibsel vorhanden sind.“

Der römisch-katholische Kardinal John Henry Newman, der in seinem Buch „Abhandlung über die Entwicklung der christlichen Lehre“ über viele dieser Gebräuche und Lehren schrieb, sagte, sie seien „alle heidnischen Ursprungs“ und seien „geheiligt durch die Aufnahme in die Kirche“. Doch letzteres stimmt nicht. Dadurch, daß der Katholizismus und der Protestantismus der Neuzeit sowie das Judentum babylonische Glaubenslehren und Zeremonien angenommen haben, wurden diese falschen religiösen Gebräuche und Lehren nicht heiliger. Diese Religionen haben sich vielmehr als Tochterorganisationen „Babylons der Großen“ erwiesen (Offb. 17:5).

Diese „Tochter“-Religionen haben sich an den Kreuzzügen und an anderen Religionskriegen führend beteiligt. Die beiden Weltkriege wurden von sogenannten „christlichen“ Nationen angefangen, und auch Schintoisten und Buddhisten waren in diese Kriege verwickelt. Auf beiden Seiten hat sich die Geistlichkeit daran beteiligt, die Leute zum Krieg aufzuhetzen. Statt den ‘Gott der Liebe’ zu vertreten, hat das Weltreich der falschen Religion stets Haß geschürt. In Nordirland kämpfen