Lange Zeit waren den Mitgliedern der meisten Kirchen im „Bibelgürtel“ strenge Erfordernisse auferlegt; es war ihnen verboten, zu rauchen oder alkoholische Getränke zu genießen. Aber haben sich die Kirchenanhänger an diese Lehren gehalten? Nun, über 90 Prozent der gewaltigen Tabakernte der Vereinigten Staaten kommen immer noch aus dem Süden, und Kentucky bleibt in der Produktion von Whisky einer der führenden amerikanischen Staaten. Sollte man erwarten, daß die intelligenten Jugendlichen von heute solch ein inkonsequentes Verhalten übersehen? Wohl kaum!

Sie können auch nicht die Heuchelei innerhalb vieler Kirchen des „Bibelgürtels“ übersehen. Eine Frau in Decatur (Georgia) sagt: „Ich wurde als Tochter eines Baptistengeistlichen erzogen, und das bedeutete, daß ich kein Make-up benutzen, keinen Schmuck besitzen, keine Karten im Haus haben und überhaupt nicht tanzen durfte, daß ich als Mädchen kein kurzes Haar tragen, sonntags nicht Musik hören und überhaupt keinen Tabak oder Alkohol genießen durfte. Fast alles war verboten. Als ich ungefähr zwölf Jahre alt war, erkannte ich, daß alle anders lebten, als sie redeten. Vor allem mein Vater. Er predigte sonntags gegen all die Dinge, die er während der ganzen Woche tat.“ Diese Heuchelei ist ein weiterer Grund, warum sich so viele von den Kirchen im Süden der USA abwenden.

Bestimmt hat das Versäumnis, an die Bibel zu glauben und sich eng an ihre Lehren zu halten, zu Spaltungen, Unsicherheit und Heuchelei innerhalb der Religionsgemeinschaften des „Bibelgürtels“ geführt. Es hat dazu beigetragen, daß sie so viele Mitglieder verloren haben. Doch viele aufrichtige Menschen stellen die ehrliche Frage, ob es in dem ganzen religiösen Bild von Amerikas „Bibelgürtel“ überhaupt noch ein Zeichen geistiger Gesundheit gibt.

Die Wahrheit der Bibel hat Erfolg im „Bibelgürtel“

AUF das einzige Zeichen geistiger Gesundheit im „Bibelgürtel“ (und auch sonst in der Welt) wies kürzlich ein Geschichtsschreiber der Baptistenkirche, Dr. H. L. McManus von der Mercer-Universität in Macon (Georgia) hin. Er stellte Jehovas Zeugen als diejenigen heraus, die eine „große Gemeinschaft“ werden würden, und lenkte die Aufmerksamkeit auf ihr „phänomenales Wachstum“.

Die hier angegebenen Zahlen, die sich auf das Werk der Zeugen Jehovas in fünfzehn Staaten des traditionellen „Bibelgürtels“ beziehen, zeigen tatsächlich, daß sie, wie Dr. McManus feststellte, ein „phänomenales Wachstum“ hatten.

Jahr: 1961 1971 1972

Zahl der Z. J.: 70 926 115 730 120 425

Warum hatten sie eine solch große Zunahme zu verzeichnen? Denke einmal über die Erklärung nach, die ein anderer Geistlicher der Baptisten, C. Earl Cooper von der Riverside Baptist Church in Jacksonville (Florida), in einer Predigt gab:

„Jehovas Zeugen glauben an die Bibel ... von der ersten bis zur letzten Seite, ,nicht nur an einen Teil davon, sondern an alles‘. Wenn ihr [Baptisten] eure Religion so ernst nehmen würdet wie sie ihre, wenn ihr eure Religion genauso realistisch betrachten würdet wie sie ihre, wenn die zehn Millionen Southern Baptists in diesem Land ihre Religion genauso ernst nehmen würden wie die Zeugen Jehovas ihre Religion, dann würden diese Southern Baptists Nordamerika vollständig umwälzen, aber wir tun es nicht.“