die falsche Religion der Heiden. Das geschah, als der Apostel Petrus auf den direkten Befehl aus dem Himmel von Joppe nach Cäsarea in Judäa hinaufzog und zum erstenmal das Haus eines unbeschnittenen Heiden oder Nichtjuden, eines italischen Hauptmanns namens Kornelius, betrat. Während Petrus dem heidnischen Kornelius und denen, die dieser in sein Haus gerufen hatte, damit sie Petrus hörten, noch die Botschaft von der Wahrheit predigte, fiel der heilige Geist auch auf diese gläubigen Heiden. Zum Beweis dafür begannen sie, in fremden Sprachen zu reden, die sie nie gelernt hatten. (Apg. 10:1 bis 11:18) Von da an stand der christlichen Wahrheit die Tür zum Angriff auf die falsche Religion unter allen heidnischen Nationen weit offen.

Der erfolgreiche Angriff auf die falsche Religion

1. Was wurde schon in den alten Hebräischen Schriften vorhergesagt, und wie reagierten viele aus den Nationen auf die Botschaft, die Paulus predigte?

SCHON die Prophezeiungen der alten inspirierten Hebräischen Schriften hatten darauf hingewiesen, daß das Licht der Wahrheit zu Gottes bestimmter Zeit in die Finsternis der falschen Religion eindringen werde. Der Apostel Paulus führte eine solche Prophezeiung an, als er etwa elf Jahre nach der Bekehrung des Kornelius zur wahren Religion in der jüdischen Synagoge in Antiochien, Pisidien, sprach. Er sagte: „Siehe, so wenden wir uns den [heidnischen] Nationen zu. In der Tat, Jehova hat uns in diesen Worten geboten: ‚Ich habe dich zum Licht der Nationen gesetzt, damit du zur Rettung seist bis zum äußersten Ende der Erde.‘“ Was geschah, nachdem der Apostel Paulus diese Prophezeiung vor seiner gemischten Zuhörerschaft angeführt hatte? Folgendes: „Als die Leute von den Nationen das hörten, begannen sie sich zu freuen und das Wort Jehovas zu verherrlichen, und alle, die zum ewigen Leben richtig eingestellt waren, wurden gläubig. Ferner wurde das Wort Jehovas weiterhin durch das ganze Land getragen.“ — Apg. 13:14-49; Jes. 42:6.

2. Wieso bewies die Reaktion der „Leute von den Nationen“, daß die Predigt des Paulus ein erfolgreicher Angriff auf die falsche Religion war?

² Würdest du das einen erfolgreichen Angriff auf die falsche Religion nennen? Bestimmt, denn er bewirkte, daß viele Opfer der falschen Religion wirklich befreit wurden und auf den Weg zu „ewigem Leben“ in der neuen Ordnung Jehovas Gottes gelangten, wo es keine falsche Religion geben wird. Diese Menschen wurden von der Macht des Gottes aller falschen Religion befreit, damit sie den Gott der wahren Religion, den Erzfeind aller falschen Religion, anbeten und ihm dienen konnten. Diese Befreiung war die wesentliche Aufgabe, die dem Apostel Paulus übertragen wurde, als der auferstandene Herr Jesus Christus ihm erschien und zu ihm sagte: „Ich [habe] mich dir sichtbar gemacht, um dich zum Diener und Zeugen ... auszuwählen, ... während ich dich von diesem Volk und von den Nationen befreie, zu denen ich dich sende, um ihnen die Augen zu öffnen und zu veranlassen, daß sie von der Finsternis zum Licht und von der Gewalt des Satans zu Gott umkehren, so daß sie Vergebung der Sünden und ein Erbe unter denen empfangen, die durch ihren Glauben an mich geheiligt sind.“ — Apg. 26:14-18.

3. Wie übt Satan seine Gewalt aus, und wann begann er damit?

³ Beachten wir, daß in Verbindung mit diesem Auftrag zu Paulus gesagt wurde: „... daß sie von der Finsternis zum Licht und von der Gewalt des Satans zu Gott umkehren.“ Satan, der Teufel, übt seine „Gewalt“ durch die falsche Religion, durch religiöse „Finsternis“, aus. Der Bedeutung seines Namens Satan — was soviel wie „Widerstandleistender; Widersacher“ heißt — entsprechend, widersteht er dem einen lebendigen und wahren Gott, dessen Name Jehova ist. (Ps. 83:18) Satan begann, Jehova Gott im Garten Eden Widerstand zu leisten, als der vollkommene Adam und die vollkommene Eva noch dort waren. Durch Täuschung führte er im Garten Eden die falsche Religion ein. (1. Mose 3:1-15) Nach der Vertreibung des rebellischen Adam und der rebellischen Eva aus dem Garten Eden sorgte Satan dafür, daß außerhalb Edens eine falsche Form der Religion aufkam, die sich immer mehr ausbreitete, bis die Flut kam, die in den Tagen des Propheten Noah den Gewalttaten, von denen die Erde zufolge der falschen Religion erfüllt war, ein Ende machte. — 1. Mose 6:1 bis 8:22; 2. Petr. 2:5; 3:5, 6.

4. (a) Wie wurde die falsche Religion nach der Flut der Tage Noahs reorganisiert? (b) Wer wird im babylonischen Weltreich der falschen Religion als Gott angebetet?

⁴ Nach dieser weltweiten Flut gelang es Satan, dem Teufel, schließlich, die falsche Religion wiedereinzuführen und zu organisieren. Das geschah ganz besonders in den Tagen des Urenkels Noahs, der die Stadt Babylon (Babel) gründete und ein „mächtiger Jäger im Widerstand gegen Jehova“ war. (1. Mose 10:8-10, NW; 1. Chron. 1:10) Babylon wurde die Hochburg aller falschen Religion auf der Erde und die Wiege eines Weltreiches der falschen Religion. Dieses religiöse Weltreich ist das geheimnisvolle Ding, das die Bibel „Babylon die Große, die Mutter der Huren und der abscheulichen Dinge der Erde“, nennt. (Offb. 17:1-5) Dieses babylonische religiöse Reich schloß schließlich auch die Christenheit ein. Durch dieses religiöse Reich wird Satan, der Teufel, als Gott angebetet. Das ist keine Übertreibung, denn der Apostel Paulus sagte: „Wenn nun die gute Botschaft, die wir verkünden, tatsächlich verhüllt ist, so ist sie unter denen verhüllt, die zugrunde gehen, unter denen der Gott dieses Systems der Dinge den Sinn der Ungläubigen verblendet hat, damit das erleuchtende Licht der herrlichen guten Botschaft über den Christus, der das Bild Gottes ist, nicht hindurchstrahle.“ — 2. Kor. 4:3, 4.

5. Warum haben die politischen Herrscher die falsche Religion stets zu schützen gesucht?

⁵ Der erwähnte „Gott dieses Systems der Dinge“ beherrscht auch die politischen Herrscher. Jesus Christus wußte dies und nannte deshalb Satan, den Teufel, den „Herrscher dieser Welt“. (Joh. 12:31; 14:30; 16:11) Das erklärt, warum die politischen Herrscher dieser Welt die falsche Religion stets zu schützen und zu fördern suchen. Das erschwert es denen, die die wahre Religion ausüben, das babylonische Weltreich der falschen Religion anzugreifen und Menschen zu veranlassen, „von der Gewalt Satans zu Gott“ umzukehren. Trotzdem wird dieser Angriff unter allen Nationen erfolgreich fortgesetzt.