Überall in diesem Gebiet gibt es Versammlungen der Zeugen Jehovas, und mehr als 2 000 Zeugen führen hier ihr Predigtwerk durch. Obgleich die hier lebenden Menschen nicht so schnell auf die biblische Unterweisung reagieren wie in den südlichen Staaten, lernen immer mehr Moslems und andere, ihr Leben nach wahren christlichen Grundsätzen auszurichten.

Die Ergebnisse der Schulung, die Jehovas Zeugen den Gliedern ihrer Versammlungen angedeihen lassen, beeindrucken sogar frühere Gegner und wirken auf sie anziehend. E. O. Avbodi, ein Ältester der Versammlung Iwhreko im Midwestern State, berichtet: „Die Leute im Dorf Otere brüsteten sich mit den Worten: ,Von uns wird kein einziger ein Zeuge Jehovas.‘ . . . Doch kürzlich begannen wir damit, in der Nähe des Dorfes öffentliche Vorträge zu halten, und bald kamen viele in den Königreichssaal. Im Jahre 1974 brachten einige Eltern ihre Kinder mit und sagten: ,Unsere Kinder sind ungezogen. Wir wissen, daß sich Ihre Kinder sehr gut benehmen, und möchten gern, daß Sie unsere Kinder erziehen.‘ Es wurden Vorkehrungen getroffen, mit den Familien in ihren Wohnungen die Bibel zu studieren. Viele von ihnen sind Verkündiger der guten Botschaft geworden, und heute besuchen bis zu 44 Personen die Zusammenkünfte, die wir in diesem Dorf abhalten.“

In vielen Versammlungen der Zeugen Jehovas in Nigeria wird Schreib- und Leseunterricht erteilt, und auf diese Weise haben Tausende Lesen und Schreiben gelernt, allein während der vergangenen vier Jahre mehr als 5 000. Viele von diesen sind ältere Personen, die meinten, es nicht mehr lernen zu können. Doch ihre Entschlossenheit, Erkenntnis aus der Bibel zu erlangen und in der Lage zu sein, andere zu unterweisen, weckte bei ihnen den Wunsch, und nun können sie lesen und schreiben und mithelfen, andere die Wahrheit des Wortes Gottes zu lehren. Analphabeten lernen oft in ihrer Eingeborenensprache Lesen und Schreiben. Doch viele erlernen auch die englische Sprache, und einige von diesen haben so gute Fortschritte darin gemacht, daß sie die Voraussetzungen aufweisen, den Versammlungen der Zeugen Jehovas als reisende Aufseher zu dienen.

Ja, Jehova Gott hat für die Liebe, die seine ihm hingegebenen Zeugen gegenüber seinem Namen bekunden, und für die echte christliche Liebe, die sie sowohl unter sich als auch anderen gegenüber offenbaren, deutlich seine Anerkennung gezeigt. Er hat ihr Werk bestimmt reich gesegnet. Überall können die Menschen den Unterschied zwischen denen feststellen, die Gott dienen, und denen, die ihm nicht dienen.

An wen kannst du dich vertrauensvoll wenden?

HAT auch dich die „Vertrauenskrise“ erfaßt? Auf der ganzen Erde besteht eine solche Krise — ein Mangel an Vertrauen zu führenden Persönlichkeiten.

Eine von Jesuiten veröffentlichte Zeitschrift schrieb kürzlich: „Die gegenüber Regierungen herrschende Vertrauenskrise scheint . . . eine Stimmung [zu sein], die so weit verbreitet ist, wie sich die internationale politische Ordnung erstreckt.“ Und der Kanzler des Atlanta University Center sagte: „Die Menschen stecken in einer Vertrauenskrise.“

Vielleicht hast du festgestellt, daß viele Menschen aufgrund der weitverbreiteten Korruption das Vertrauen zu Staatsmännern und führenden Persönlichkeiten in der Wirtschaft verloren haben. Aber viele haben auch kein Vertrauen mehr zu Kirchenführern.

Als ein fünfjähriger Junge in Illinois (USA) von einem Reporter gefragt wurde, was er von Gott halte, antwortete er: „Gott wohnt die ganze Woche in einem Häuschen. Am Sonntag kommt er in komischen Kleidern heraus und spricht über Geld.“ Der Junge dachte dabei natürlich an einen Geistlichen. Wie konnte er deiner Ansicht nach einen solchen Eindruck gewinnen? Einige Personen mögen zwar von ihrem Geistlichen oder Priester eine gute Meinung haben. Doch wie ist der allgemeine Eindruck? Glaubst du zum Beispiel, daß dieser Junge im Laufe der nächsten zwanzig Jahre großes Vertrauen zu Geistlichen entwickeln wird? Offen gesagt, das, was die meisten Menschen von vielen Geistlichen sehen, hören oder über sie lesen, hat auch zu einer „Vertrauenskrise“ gegenüber der Geistlichkeit geführt.

Doch durch diesen Umstand mußt du nicht deinem Schicksal überlassen bleiben, wenn du in geistiger oder sittlicher Hinsicht Probleme hast oder wenn du gesunden Rat benötigst, der auf Gottes Wort beruht. Es gibt Personen, an die du dich vertrauensvoll wenden kannst, um liebevollen, ausgewogenen Rat zu erhalten.

IN DER CHRISTENVERSAMMLUNG

Der Prophet Jeremia sagte zu einer Zeit, als sich seine Nation verderbt hatte: „Hütet euch ein jeder vor seinem eigenen Gefährten, und setzt euer Vertrauen überhaupt nicht auf einen Bruder. Denn . . . jeder Gefährte selbst würde als bloßer Verleumder umhergehen“ (Jer 9:4, 5).

Bei Jehovas Zeugen ist heute das Gegenteil der Fall. In dem Buch Religions Movements in Contemporary America (1974) schreibt L. R. Cooper: „Als Versammlung bilden die Zeugen eine echte Gemeinde, in der einer dem anderen vertraut und einer den anderen akzeptiert.“ Dieses gegenseitige Vertrauen findet man in ihren Versammlungen auf der ganzen Erde.

Es herrscht jedoch nicht nur ganz allgemein ein Geist des Vertrauens. In jeder Versammlung gibt es auch eine Ältestenschaft, geistig ältere Männer, die das Vertrauen der „Herde“ haben und sich um alle Glieder der Versammlung kümmern und ihnen beistehen. Falls du bereits mit Jehovas Zeugen verbunden bist, sind dir wahrscheinlich die reifen Christen, die zur Ältestenschaft am Ort gehören, bekannt. Weißt du jedoch, weshalb du dich vertrauensvoll an sie wenden kannst? Auf welche Weise können sie dir und deinen Angehörigen helfen?

Beachte, wie Jesaja prophetisch solch ergebene Älteste beschrieb: „Ein jeder soll sich wie ein Bergungsort vor dem Winde und ein Versteck vor dem Regensturm erweisen, wie Wasserbäche in einem wasserlosen Lande, wie der Schatten eines wuchtigen Felsens in einem erschöpften Lande“ (Jes. 32:2). Wenn du daher diese reifen christlichen Ältesten als Männer betrachtest, die dein Vertrauen verdienen, kannst du getröstet werden und dich geborgen fühlen. Jesaja sagte weiter: „Mein Volk soll an einem friedlichen Aufenthaltsort wohnen und an Wohnsitzen völliger Zuversicht und an ungestörten Ruheorten“ (Jes. 32:18).

Dein Vertrauen zu diesen Männern sollte durch die Tatsache gestärkt werden, daß sie die biblischen Erfordernisse aufweisen, die sie zu erfüllen hatten, damit sie ‘vom heiligen Geist’ zu Ältesten ‘ernannt wurden’. Wiewohl ihr Alter, ihre Persönlichkeit und das Ausmaß ihrer Erfahrungen verschieden sein mögen, muß es bei jedem feststehen, daß er „mäßig in den Gewohnheiten, gesunden Sinnes, ordentlich, gastfreundlich, lehrfähig, kein lärmender Trinker, kein Schläger, sondern vernünftig, nicht streitsüchtig, nicht geldliebend, . . . nicht ein Neubekehrter“ ist (1. Tim. 3:2-7; Tit. 1:5-9; Apg. 20:28).

Da die Ältesten keine „Neubekehrten“ sind, wirst du mit Männern zu tun haben, die zu geistiger Reife vorangeschritten sind und als Christen ein bedeutendes Maß an Erfahrung gesammelt haben. Doch sie stehen nicht „über“ dir. Fühlst du dich nicht zu ihnen hingezogen,