Zehntenabgaben und anderer religiöser Pflichten das mosaische Gesetz noch übertrafen (Apg. 15:5).

Diese religiösen Führer waren der Ansicht, durch ein engstirniges Festhalten am Buchstaben des Gesetzes Gerechtigkeit erlangen zu können. Sie meinten, Gerechtigkeit komme durch Werke, die eine buchstäbliche Erfüllung des Gesetzes seien. Nach jüdischer Tradition erwarb man sich jedesmal, wenn man ein Gebot hielt, ein „Verdienst“. Jede Übertretung, so glaubte man, zog eine „Schuld“ nach sich. Würden die Verdienste überwiegen, so wäre jemand „gerecht“, wären die Schulden in der Überzahl, so wäre er „gottlos“.

Auf einer solch strikten Einhaltung des Gesetzes zu bestehen entsprach jedoch nicht dem Rechtsmaßstab Gottes (Röm. 10:2, 3). Man achtete wenig darauf, Eigenschaften wie Liebe, Gerechtigkeit, Sanftmut, Güte und Treue zu pflegen. Aber Gott erachtet diese für wichtiger als die buchstäbliche Erfüllung gesetzlicher Vorschriften (5. Mose 6:5; 3. Mose 19:18; Micha 6:8). Aus gutem Grund rief Jesus aus: „Wehe euch, Schriftgelehrte und Pharisäer, Heuchler, weil ihr den Zehnten gebt von der Minze und dem Dill und dem Kümmel; aber ihr habt die gewichtigeren Dinge des ,Gesetzes‘ außer acht gelassen, nämlich das Recht und die Barmherzigkeit und die Treue“ (Matth. 23:23; vergleiche Lukas 11:42).

Die Gerechtigkeit eines Christen müßte ‘die der Schriftgelehrten und Pharisäer weit übertreffen’. Wie Jesus sagte, müßten alle, die wahre Anbeter Gottes sein möchten, „den Vater mit Geist und Wahrheit anbeten“ (Joh. 4:23, 24). Ihre Anbetung dürfte nicht nur in frommen äußerlichen Werken bestehen, die einer Gesetzessammlung entsprechen, sondern müßte „mit Geist“ erfolgen und einem Herzen voller Glauben und Liebe entspringen (Matth. 22:37-40; Gal. 2:16).

Bereit ‘hinaufzuziehen’

JEHOVA, unser Gott, ist derjenige, der uns mit allem versorgt. In Jesaja 25:6-8 lesen wir von dem großen Festmahl, das er „bestimmt für alle Völker ... machen“ wird — ein Festmahl mit besten ‘Gerichten und Weinen’. An einem solchen Festmahl werden alle teilnehmen, die einen siegreichen Glauben an die Vorkehrung bekunden, die Jehova durch seinen Sohn, unseren Erlöser, Jesus Christus, getroffen hat — an einem köstlichen Festmahl, bei dem er uns als unser Gastgeber in geistiger und materieller Hinsicht Gutes bietet, denn von ihm wird im Zusammenhang mit diesem Festmahl gesagt: „Er wird tatsächlich den Tod für immer verschlingen, und der [Souveräne] Herr Jehova wird gewißlich die Tränen von allen Angesichtern abwischen.“

Um ein segensreiches geistiges Festmahl erleben zu können, müssen wir indes nicht auf die neue Ordnung warten, sondern können heute schon im geistigen Paradies Gottes Vorkehrungen genießen. Ein Fest, das alle Glieder des Volkes Jehovas gespannt erwarten, sind die internationalen Kongresse „Siegreicher Glaube“ der Zeugen Jehovas, die vom 14. Juni 1978 bis Anfang 1979 rund um die Erde durchgeführt werden.

Hast du deine Vorbereitungen abgeschlossen? Bist du bereit, einen dieser Kongresse zu besuchen? Hast du deine ganze Familie und auch Neuinteressierte bei deinen Plänen berücksichtigt? Bist du entschlossen, den größtmöglichen geistigen Nutzen aus diesem Kongreß zu ziehen? Das erreichst du, wenn du jeden Tag schon beim Eröffnungslied und beim Gebet auf deinem Platz bist, indem du aufmerksam das ganze Programm verfolgst und so lange bleibst, daß du beim abschließenden Dankgebet von Herzen „Amen“ sagen kannst. Ein besonderes Vorrecht wird der Predigtdienst am dritten Vormittag des Kongresses sein, aber auch der Freiwilligendienst, an dem man sich täglich beteiligen kann. An den anderen vier Kongreßtagen ist ein Vormittags- und ein Nachmittagsprogramm geplant.

Satan mag uns davon abzuhalten suchen, vollen Nutzen aus diesem Kongreß zu ziehen. Er möchte gern, daß wir bei dem Gedanken an die lange Anreise, die Art der Mahlzeiten und der Unterkünfte, die nicht nach unserem Geschmack sein mögen, zurückschrecken. Besuchen wir aber Kongresse hauptsächlich um irgendwelcher Bequemlichkeiten willen und zur Befriedigung materieller Wünsche? Ganz und gar nicht! Wir besuchen sie mit der positiven Einstellung, daraus den größten geistigen Nutzen zu ziehen. Wenn einige Härten oder Probleme auftauchen, wollen wir sie ebenso in Kauf nehmen, wie Jesus und seine Apostel Schwierigkeiten ertrugen (Joh. 4:6-15; Apg. 14:19-22; 2. Kor. 12:10). Je mehr wir auf diesem Kongreß Langmut, Freundlichkeit, Güte, Milde, Selbstbeherrschung und Glauben üben, desto größer wird der Segen sein, den wir empfangen (Gal. 5:22, 23).

Der internationale Kongreß „Siegreicher Glaube“ steht vor der Tür. Seid ihr alle bereit? Begebt euch mit der Einstellung auf die Reise zum Kongreß, wie sie David hatte, der sagte: „Ich freute mich, als sie zu mir sprachen: ,Zum Hause Jehovas laßt uns gehen‘“ (Ps. 122:1). Heute, „im Schlußteil der Tage“, wird die wiederhergestellte Anbetung Jehovas als einzig zuverlässige Hoffnung für die Menschheit ins Licht gerückt. Zu ihr müssen gleichsam „alle Nationen strömen“, wenn sie Jehovas Gunst und Schutz haben wollen. Nehmen wir daher Jehovas Einladung dankbar an, um in den vollen Genuß der Segnungen des internationalen Kongresses 1978 der Zeugen Jehovas zu kommen. Mögen wir wie die in Jesaja 2:2-4 beschriebenen „vielen Völker“ handeln, die sagen: „Kommt, und laßt uns hinaufziehen zum Berge Jehovas, zum Hause des Gottes Jakobs; und er wird uns über seine Wege unterweisen, und wir wollen auf seinen Pfaden wandeln.“ Beweisen wir unseren siegreichen Glauben, indem wir einen vollen Anteil an all den wunderbaren Vorrechten in Verbindung mit dem Kongreß nehmen!

Die folgende Liste ist auf dem neuesten Stand und zeigt, welche internationalen Kongresse „Siegreicher Glaube“ für die Sommermonate des Jahres 1978 in Europa geplant sind. Wo das Programm neben der Landessprache auch in an deren Sprachen dargeboten wird, ist dies besonders vermerkt.

GROSSBRITANNIEN UND IRLAND

5. bis 9. Juli: Sheffield (South Yorkshire, England), Sheffield Wednesday Football Ground, Hillsborough

12. bis 16. Juli: Dublin (Irland), R.D.S. Main Hall, Ballsbridge, Dublin (Englisch am Freitag den 14. Juli ein Vormittagsprogramm in Italienisch). Sheffield (South Yorkshire, England), Sheffield Wednesday Football Ground, Hillsborough

19. bis 23. Juli: London (England), Rugby Union Ground, Twickenham (Englisch, Griechisch, Spanisch, Italienisch)

26. bis 30. Juli: Edinburgh (Schottland), Murrayfield Rugby Ground, Murrayfield (nur Englisch). London (England), Rugby Union Ground, Twickenham

NORDEUROPA (Skandinavien)

5. bis 9. Juli: Kopenhagen (Dänemark), Idrœtsparken (Sport park), Kopenhagen Østerbro, Per Henrik Lings Allé 2 (zu erreichen über Øster Allé) (Dänisch und Englisch; am 8. und 9. Juli in Kroatisch, Griechisch, Polnisch und Spanisch)

12. bis 16. Juli: Helsinki (Finnland), Messukeskus (Messezentrum), Itä-Pasila

19. bis 23. Juli: Stockholm (Schweden), Stockholmsmässan (Internationale Messe), Älvsjö (Schwedisch, Norwegisch und einige Programmteile in Spanisch, Italienisch und Portugiesisch)

MITTEL- UND WESTEUROPA

12. bis 16. Juli: Rotterdam (Niederlande), Feijenoord Stadium, Olympiaweg 50 (Niederländisch, Italienisch; am Freitag vormittag ein Programm für Englisch Sprechende)

26. bis 30. Juli: Wien (Österreich) Süd-Stadion, A-2344 Maria Enzersdorf (Deutsch, Kroatisch, Ungarisch; am Freitag vormittag ein Programm für Englisch Sprechende). Brüssel (Belgien), Palais du Centenaire-Heysel (in der Nähe des Atomiums) (Niederländisch, Französisch, Griechisch, Italienisch, Spanisch). Lille (Frankreich), Foire commerciale de Lille, Halle B, boulevard du Président Hoover, 59000 Lille (Französisch, Polnisch). Nantes (Frankreich), Stade Marcel Saupin, Quai Malakoff, 44000 Nantes (nur Französisch). Marseille (Frankreich), Stade vélodrome municipal, 3 boulevard Michelet, 13008 Marseille (nur Französisch). München (Deutschland), Olympiahalle, Spiridon-Louis-Ring, 8000 München 40 (Deutsch, Englisch, Griechisch, Türkisch)

29. Juli bis 2. August: Düsseldorf (Deutschland), Rheinstadion, 4000 Düsseldorf 30 (Deutsch, Italienisch, Kroatisch, Portugiesisch, Spanisch)

2. bis 6. August: Grenoble (Frankreich), Palais des sports, 10 boulevard Clémenceau 38000 Grenoble (nur Französisch). Paris (Frankreich), Stade Yves du Manoir, 12 rue François Fabert, boulevard Pierre de Coubertin, 92700 Colombes (Französisch, Portugiesisch). Toulouse (Frankreich), Stadium municipal, 31400 Toulouse (nur Französisch)

SÜDEUROPA

28. Juni bis 2. Juli: Athen (Griechenland), Apollo Stadium, Rizoupolis

12. bis 16. Juli: Thessalonich (Griechenland), Hortiatisbezirk

2. bis 6. August: Mailand (Italien), San Siro (Italienisch; am Freitag vormittag ein Programm für Englisch Sprechende). Lissabon (Portugal), Estádio do Restelo (Restelo-Stadion). Barcelona (Spanien), Feria Oficial e Internacional de Muestras de Barcelona

9. bis 13. August: Rom (Italien), Stadio Flaminio (Italienisch; am Freitag vormittag ein Programm für Englisch Sprechende)