auf unserer Seite, den großen Theokraten, dem wir als Herrscher mehr gehorchen als Menschen. Er steht über uns. Wir verrichten sein Werk und befolgen so sein Gebot, das er durch Jesus Christus erlassen hat. Wir sind seine „Menschen guten Willens“, und er hat seine Wonne an uns. Sein Geist durchdringt die ganze Organisation, und dieser heilige Geist ist die wirksame Kraft, die uns unverbrüchlich vereint.

31. Wieso haben wir in Verbindung mit Gottes Wort ein großes Vorrecht, und was sollten wir überall bekanntmachen?

³¹ Unsere lebengebende Botschaft, das Evangelium, das wir predigen und lehren, stammt von Gott und ist seinem geoffenbarten Wort der Bibel, entnommen. Unsere Botschaft ist zuverlässig, und ihre herzerfreuende Erfüllung steht kurz bevor. Wir betrachten es als eine große Ehre und als ein besonderes Vorrecht, sie den Menschen zu verkündigen und sie darüber zu belehren. Bald werden wir die wunderbare Belohnung dafür empfangen, daß wir dieses einzigartige Vorrecht wahrgenommen haben. Voran denn, vereint der neuen Ordnung unter der Theokratie entgegen! Machen wir überall bekannt, wie sehr wir es schätzen, daß Jehova jetzt als Gott-König regiert. — Ps. 96:10.

Eine leitende Körperschaft im Unterschied zu einer gesetzlich eingetragenen Körperschaft

AM Freitag vormittag, dem 1. Oktober 1971, hielt die gesetzlich eingetragene Körperschaft, bekannt als Watch Tower Bible and Tract Society of Pennsylvania, ihre jährliche Mitgliederversammlung ab, und zwar diesmal im Kongreßsaal der Zeugen Jehovas in Buckingham (Pennsylvanien). Alle sieben Mitglieder des Vorstandes der erwähnten Gesellschaft waren anwesend und beteiligten sich an dem dargebotenen Programm. Die Zahl der Mitglieder dieser Gesellschaft ist auf fünfhundert beschränkt, und gegenwärtig gibt es in der ganzen Welt vierhundertfünfzig. Viele davon waren bei dieser Jahresversammlung persönlich anwesend, aber noch mehr waren durch Vollmacht vertreten. Insgesamt wohnten dieser Mitgliederversammlung 2 076 Personen bei, ohne Zweifel alles begeisterte christliche Zeugen Jehovas.

Bei dieser Gelegenheit tauchte eine Frage auf, die dann vom Podium aus erörtert wurde. Es ging dabei um das Verhältnis zwischen dem Vorstand der als Gesellschaft gesetzlich eingetragenen Körperschaft und der leitenden Körperschaft der christlichen Zeugen Jehovas. Sind sie ein und dasselbe, also identisch, oder unterscheiden sie sich? Diese Fragen waren darauf zurückzuführen, daß in früheren Publikationen gesagt worden war, die leitende Körperschaft der Zeugen Jehovas im Hauptbüro sei mit dem Vorstand der erwähnten Gesellschaft verbunden. Warum wurde dies gesagt, und heißt das, daß der Vorstand der Gesellschaft und die leitende Körperschaft der Zeugen Jehovas in der ganzen Welt ein und dasselbe sind?

Das Organ der christlichen Zeugen Jehovas erscheint unter dem Titel Der Wachtturm verkündet Jehovas Königreich. Im Jahre 1944 war im Wachtturm zum ersten Mal von der leitenden Körperschaft der Christenversammlung die Rede. Die wahre Christenversammlung wurde zu Pfingsten des Jahres 33 u. Z. in Jerusalem, in der römischen Provinz Judäa, gegründet. An jenem denkwürdigen Tag wurde diese aus ungefähr 120 Gott hingegebenen Christen bestehende Versammlung mit dem heiligen Geist gesalbt, den Jehova Gott durch den verherrlichten Jesus Christus auf sie ausgoß. Dieser gesalbten Körperschaft Gott hingegebener, getaufter Christen wurde dann eine besondere Dienstaufgabe übertragen. Gemäß den prophetischen Worten Jesu Christi, die wir in Matthäus 24:45-47 lesen, wurde sie als der „treue und verständige Sklave“ eingesetzt. Jesus Christus, der sich nun im Himmel befand, war der Herr dieser gesalbten „Sklaven“-Klasse.

Aus dem Bibelbuch Apostelgeschichte ist ersichtlich, daß diese Versammlung gesalbter Christen als „Sklaven“-Klasse eine sichtbare, irdische leitende Körperschaft hatte. An jenem Pfingsttag setzte sie sich aus zwölf Männern, aus den zwölf Aposteln des Herrn Jesus Christus, zusammen. Etliche Jahre später, im Jahre 49 u. Z., gehörten, wie uns berichtet wird, dieser leitenden Körperschaft die damals noch lebenden Apostel Christi und die geistigen Ältesten der Versammlung in Jerusalem an. (Apg., Kap. 15) Diese christliche leitende Körperschaft hatte kein gesetzlich eingetragenes und vom Cäsar oder von einer Provinz des Römischen Reiches anerkanntes und genehmigtes Verwaltungsorgan. Der von ihr gefaßte Beschluß wurde schriftlich niedergelegt und den Christenversammlungen, die wegen der nichtjüdischen oder heidnischen Bekehrten in ihrer Mitte beunruhigt gewesen waren, durch Boten persönlich überbracht. Der christliche Apostel Johannes, der gegen Ende des ersten Jahrhunderts u. Z. die letzten Bücher der Bibel schrieb, war allem Anschein nach das letzte überlebende Glied der ursprünglichen leitenden Körperschaft, die Jesus Christus eingesetzt hatte.

Jahrhunderte vergingen. Schließlich kam der Monat Juli des Jahres 1879. Damals kam eine neue religiöse Zeitschrift, Zion’s Watch Tower and Herald of Christ’s Presence (Zions Wacht-Turm und Verkünder der Gegenwart Christi) genannt, zum erstenmal heraus. Diese damals monatlich veröffentlichte Zeitschrift wurde in Pittsburgh (Pennsylvanien, USA) herausgegeben, und die erste Ausgabe davon erschien in einer Auflage von 6 000 Exemplaren. Ihr Redakteur und Herausgeber war Charles Taze Russell, ein aufrichtiger Christ, und fünf weitere Personen, deren Namen angegeben waren, sollten regelmäßig Beiträge für die Zeitschrift liefern. Diese Zeitschrift lenkte die Aufmerksamkeit nicht nur darauf, daß die zweite Gegenwart Christi unsichtbar und im Geist erfolgen würde, sondern trat auch vorbehaltlos dafür ein, daß das vollkommene menschliche Opfer Jesu Christi das „Lösegeld für alle“ ist. (1. Tim. 2:5, 6) C. T. Russell war damals mit einer christlichen Versammlung von Bibelforschern in Allegheny (Pennsylvanien) verbunden, und diese Versammlung bat ihn, ihr als Pastor zu dienen. Danach wurde C. T. Russell in der ganzen Welt als „Pastor Russell“ bekannt.

Im September 1881 erschien die Zeitschrift Zion’s Watch Tower als Sonderausgabe unter dem Titel „Food for Thinking Christians“ (Speise für denkende Christen). Sie erregte große Aufmerksamkeit und erfuhr eine ausgedehnte