Wie wichtig ist es doch deshalb, daß jeder, der ewig leben möchte, sein Leben in Ordnung bringt und den Rat befolgt: „Formt euch nicht mehr nach diesem System der Dinge [das von Satan, seinem Gott, beherrscht wird], sondern werdet durch die Neugestaltung eures Sinnes umgewandelt.“! (Röm. 12:2; 2. Kor. 4:4) Die „neue Persönlichkeit“ ist ein Muß für alle, die gerettet werden möchten.

PREDIGTDIENST UNERLÄSSLICH

Wenn jemand, der gerettet werden möchte, seinen Sinn durch ein Studium und durch die Anwendung des Wortes Gottes sowie durch einen gottgefälligen Umgang neugestaltet hat, muß er seine Aufmerksamkeit dem Dienst zuwenden, den Christus Jesus seinen Nachfolgern mit den Worten aufgetragen hat: „Geht daher hin und macht Jünger aus Menschen aller Nationen, indem ihr sie ... lehrt, alles zu halten, was ich euch geboten habe.“ — Matth. 28:19, 20.

Die Beteiligung am Predigen und Lehren des Wortes Gottes spielt bei deiner Rettung eine wichtige Rolle. Deshalb konnte der Apostel Paulus sagen: „Mit dem Herzen übt man Glauben zur Gerechtigkeit, mit dem Munde aber legt man eine öffentliche Erklärung zur Rettung ab.“ (Röm. 10:10) Das schwache Fleisch mag zwar vor einer solchen „öffentlichen Erklärung“ deines Glaubens zurückschrecken. Doch denke an den berechtigten Ausspruch Jesu, den wir in Markus 8:38 aufgezeichnet finden: „Wer sich meiner und meiner Worte in dieser ehebrecherischen und sündigen Generation schämt, dessen wird sich auch der Sohn des Menschen schämen, wenn er in der Herrlichkeit seines Vaters mit den heiligen Engeln gekommen sein wird.“

Um die Neigung zurückzuschrecken besser bekämpfen zu können, solltest du stets an das glaubensstärkende Beispiel des Apostels Paulus denken, der zu Recht sagen konnte: „Ich schäme mich der guten Botschaft nicht, sie ist in der Tat Gottes Kraft zur Rettung für jeden, der Glauben hat.“ (Röm. 1:16) Damit du aber ebenso freimütig und furchtlos wirst, mußt du dich in der Christenversammlung schulen lassen. (Eph. 4:11, 12) Ist die Vorkehrung, die Jehova getroffen hat, damit du nicht ohne Hilfe eine öffentliche Erklärung seiner Botschaft abzulegen brauchst, nicht ein Zeichen seiner großen Liebe und seiner Aufmerksamkeit? Zu diesem Zweck hat er seine Versammlung von Zeugen organisiert.

DER SCHRITT DER HINGABE

Nachdem du nun die Bibel sorgfältig studiert und ihre Grundsätze angewandt hast, um deinem Leben eine andere Richtung zu geben, und da du jetzt regelmäßig mit anderen, die den gleichen Glauben haben, zum Studium zusammenkommst, ja da du nun die mit dem Predigen und Lehren verbundenen Vorrechte kennen- und schätzengelernt hast, sollte dich dein Glaube veranlassen, einen weiteren wichtigen Schritt zu tun, den du tun mußt, wenn du gerettet werden möchtest. Ja, es ist der Schritt der Hingabe. Was heißt das? Das heißt, daß du dich Jehova aus Dankbarkeit für das, was er in seiner Liebe für deine Rettung getan hat, zur Verfügung stellen solltest, um seinen Willen zu tun.

Wenn du dies tust, ahmst du das vollkommene Beispiel nach, das uns Gottes geliebter Sohn, Christus Jesus, gegeben hat, der sich seinem himmlischen Vater ebenfalls zur Verfügung stellte und bereit war, das zu tun, was Gott in seinem Fall besonders verlangte. (Matth. 3:13-17; Hebr. 10:5-10) Und wie Jesus es einst tat, so läßt auch du zum Zeichen dafür, daß du dich Gott zur Verfügung stellst, eine Zeremonie an dir vollziehen, die anderen beweist, daß du dich Gott hingegeben hast. Du läßt dich taufen. Diese symbolische Handlung ist ein eindeutiger Beweis dafür, daß du, was deine frühere selbstsüchtige Lebensweise betrifft, gewissermaßen gestorben bist (durch das Untertauchen im Wasser) und fortan in Übereinstimmung mit Gottes Willen leben möchtest (indem du wieder aus dem Wasser emporgehoben wirst). Viele haben diesen Schritt der Hingabe und der Taufe schon vor dir getan. — Apg. 2:41; 8:12; 18:8.

Für denjenigen, der sich Gott einmal hingegeben hat, gibt es kein Zurück mehr. „Wenn du Gott ein Gelübde tust, so säume nicht, es zu bezahlen“, lautet der inspirierte Rat, „denn er hat kein Gefallen an den Toren. Was du gelobst, bezahle.“ (Pred. 5:4) Jehova hat kein Wohlgefallen an Personen, die ihr Wort nicht halten. Wer sich einmal Gott hingegeben hat, muß stets daran denken, daß er dadurch in ein besonderes Verhältnis zu ihm gelangt ist. Was Weltmenschen tun oder nicht tun, ist für ihn als Christen nicht mehr maßgebend. Er muß sich in allem nach Gottes geschriebenem Wort richten.

AUSHARREN UM DER BELOHNUNG WILLEN

Die Rettung, die uns als Belohnung zuteil wird, übertrifft alles, was wir uns vorstellen können. Sie zu erfahren bedeutet mehr, als nur das eilends herannahende Ende dieses bösen Systems der Dinge zu überleben. Sie schließt auch die unbeschreiblichen Freuden ein, die das Leben in einer neuen Ordnung hier auf der Erde unter der segensreichen Herrschaft des himmlischen Königreiches mit sich bringen wird. Stell dir vor: Tausend Jahre, in denen der König, Christus Jesus, die furchtbaren Folgen von Sünde und Selbstsucht beseitigen wird! (Offb. 20:4; 1. Kor. 15:25, 26) Du wirst sogar das Vorrecht haben, zu sehen, wie die Toten auf seinen Befehl aus den Gräbern hervorkommen werden! (Joh. 5:28) Schließlich wird sich dir nach dem Ende der Tausendjahrherrschaft die Gelegenheit bieten, die letzte Lauterkeitsprüfung zu bestehen, und wenn du sie bestehst, wirst du gerettet werden, ja du wirst ewiges Leben als Gottes Gabe durch Christus empfangen! — Offb. 20:5, 7, 8.

Die Aussicht auf diese herrliche Belohnung ist bestimmt ein Grund, Leiden auf sich zu nehmen, wenn es nötig sein sollte, und geduldig auszuharren. Das gegenwärtige böse System der Dinge unter Satan macht Front gegen Gottes wahre Anbeter. Es möchte dich dazu veranlassen, deine Lauterkeit gegenüber Gott aufzugeben und dein Hingabegelübde nicht mehr ernst zu nehmen. Es mag sogar Menschen, die dir lieb und teuer sind, als Werkzeuge gebrauchen, um dich unter Druck zu setzen oder dich so weit zu bringen, daß du den schmalen Weg der wahren Anbetung verläßt. (Matth. 10:35-37; 7:13, 14) Beachte jedoch folgenden, von Gott inspirierten Rat: „Ihr bedürft des Ausharrens, damit ihr, nachdem ihr den Willen Gottes [diese wichtigen Schritte] getan habt, die Erfüllung der Verheißung empfangen mögt.“ — Hebr. 10:36.

Bleibe mit Jehova, deinem Retter und deinem Schild, in Verbindung. (2. Sam. 22:2, 3) Bitte Gott darum, daß er dich durch seinen Geist unterstütze, denn er kann dir die Kraft geben, die du benötigst, um standzuhalten. (Röm. 14:4) Und Christus Jesus, der treue Führer und Gebieter seiner Nachfolger, ermutigt dich mit den Worten: „Wer ... bis zum Ende ausgeharrt haben wird, der wird gerettet werden.“ — Matth. 10:22.

Die Folgen der Rebellion

Oft wird behauptet, die Lebenserwartung der Menschen werde sich durch die Bemühungen der Wissenschaft noch wesentlich steigern. Die Bibel zeigt jedoch, daß die Menschen wegen der Rebellion Adams degenerieren und ihre Lebenserwartung längst nicht mehr so hoch ist wie vor etlichen tausend Jahren. Wird es der Wissenschaft gelingen, die Folgen der Rebellion Adams zu beseitigen? In der New York Times vom 30. Oktober 1966 konnte man in einem Artikel unter der Überschrift „Medizin: Das Geheimnis des Alterns“ folgendes lesen: „Zur Zeit scheinen die Bemühungen, die Lebenserwartung zu steigern, völlig erfolglos zu sein ... es wird heute allgemein zugegeben, daß das Altern nicht nur e i n e Ursache hat ... die erfolgreiche Bekämpfung von Krebs, Herzkrankheiten usw. wird nicht zu einer aufsehenerregenden Steigerung der Lebenserwartung führen. Es müssen zu viele Schwächen, die dem menschlichen Körper anhaften, überwunden werden.“ Erst in Gottes neuer Ordnung wird dies anders werden; erst dann wird der Mensch an Geist und Körper wieder so vollkommen sein, wie Adam es vor seiner Rebellion war.