Genuß alkoholischer Getränke nur im Übermaß schädlich aus. Man würde gut daran tun, den passenden und logischen Rat eines jungen Afrikaners zu beherzigen, der sagte: „Denk daran, wenn du weniger trinkst, wirst du länger leben. Und wenn du länger lebst, wirst du mehr trinken können.“

Bleibe so selbständig wie möglich

Laß nicht zu, daß dich jüngere Leute, auch wenn sie es noch so gut mit dir meinen, in deine Kindheit zurückversetzen, indem sie dich übermäßig beschützend und gönnerhaft behandeln. Wenn du noch allein wohnen kannst, dann tue es. Wenn du dich noch selbst um deine Wohnung kümmern kannst, dann tue es. Wenn du noch selbständig kochen kannst, dann tue es. Wenn du noch deinen Rasen selbst mähen und dein Auto selbst waschen kannst, dann tue es.

Läßt du indes körperlich nach und brauchst du Hilfe, so nimm angebotene Hilfe wohlwollend und dankbar an. Laß dir deinen Bedürfnissen und nicht deinem Alter entsprechend helfen. Auf diese Weise wirst du deine Selbstachtung bewahren und kannst dir den Vorwurf ersparen, anderen unnötig zur Last zu fallen.

Lebe nicht in der Vergangenheit

Wohlbehütete Erinnerungen sind etwas Schönes, doch zu viele materielle Bindungen an die Vergangenheit, wie zum Beispiel alte Briefe und Bilder, können dich trübsinnig machen. Versuche, statt in der Vergangenheit zu leben, die Gegenwart zu bewältigen und gleichzeitig Pläne für die Zukunft zu machen. Überlege, was du morgen oder in der nächsten Woche tun möchtest, und du hast jeden Tag ein Ziel, wofür du lebst.

Erinnerungen aus der Vergangenheit kann man in die Gegenwart verpflanzen. Ahme nicht die Witwe nach, die sagt: „Seit Hans tot ist, habe ich gar nichts mehr gebacken.“ Überrasche vielmehr deine Nachbarn oder Freunde, indem du für sie einen Kuchen bäckst. Sage ihnen: „Ich dachte mir, ihr würdet ihn mögen. Hans hat ihn immer gern gegessen. Ja, Schokoladenkuchen mochte er am liebsten.“ Dadurch, daß du andere glücklich machst, wirst du dich selbst glücklich machen. Plötzlich hat diese wohlbehütete Erinnerung neue Dimensionen angenommen.

Finde dich mit den Gegebenheiten ab

Gestehe dir ein, daß du nicht mehr so jung bist, wie du einmal warst. Wem ergeht es nicht so? Meine nicht, du müßtest mit anderen Schritt halten, die halb so alt sind wie du. Es besteht kein Grund, zu „beweisen“, du seist immer noch jung, obwohl offenkundig ist, daß das nicht stimmt. Trage das Alter mit Würde, suche es nicht zu entschuldigen.

Sei stets dankbar dafür, daß du die Möglichkeit hast, alt zu werden. Millionen junger Menschen, die eines frühzeitigen Todes sterben, haben nie diese Gelegenheit. Gleiche nicht dem jungen Mann, der morgens darüber stöhnt, daß er aufstehen muß; sei wie der alte Mann, der sich darüber freut, daß er noch aufstehen kann.

 — Ende —

Als Wilhelm das Manuskript las, mußte er hin und wieder in sich hineinlachen und schmunzeln, und er nickte an bestimmten Stellen mit dem Kopf. Ich wertete diese Reaktionen als gutes Zeichen, aber wartete, wie es bei Schreibern üblich ist, mit Spannung auf die Beurteilung.

„Der Artikel ist gut — informativ und nützlich. Doch da ist noch ein weiterer Gesichtspunkt.“

Sein neues Ziel — für immer jung bleiben

„Als ich noch auswärts arbeitete, und zwar bis zum 81. Lebensjahr“, erklärte Wilhelm Hillmann, „begann meine Frau ein systematisches Studium der Bibel. Ich fuhr jeweils an den Wochenenden zu ihr nach Hause. Einmal blieb ich eine ganze Woche zu Hause und konnte dem Studium beiwohnen, das Jehovas Zeugen mit ihr durchführten. Ich fand es sehr interessant. Später, als ich nicht mehr berufstätig war, nahm ich regelmäßig daran teil.

Wie ich erfuhr, hat Gott von Anfang an den Vorsatz gehabt, daß der Mensch ewig leben und nie alt werden sollte. Ich war begeistert darüber, daß Gottes Königreich diesen ursprünglichen Vorsatz bald verwirklichen würde. Dann würden sich Prophezeiungen wie die aus Offenbarung 21:4 erfüllen: ,Und er [Gott] wird jede Träne von ihren Augen abwischen, und der Tod wird nicht mehr sein, noch wird Trauer, noch Geschrei, noch Schmerz mehr sein. Die früheren Dinge sind vergangen.‘

Zu den ‘früheren Dingen’, die vergehen sollen, gehört das Alter mit all seinen Problemen und Schwierigkeiten. Meine Hoffnung wuchs, als mir gesagt wurde, ich würde einmal — an mir selbst und an anderen — die Erfüllung von Hiob 33:25 erleben können: ,Sein Fleisch werde frischer als in der Jugend; er kehre zurück zu den Tagen seiner Jugendkraft.‘

Schritt für Schritt wurde die Bibel, die ich bis dahin als ein interessantes, aber rein geschichtliches Buch betrachtet hatte, für mich auch ein Buch des Glaubens. Schließlich ließ ich mich — nun schon über 80 Jahre alt — als Zeuge Jehovas taufen.

Wenn ich einige meiner alten Freunde treffe, sagen sie mir oft, ich würde anscheinend nicht älter werden. Und ich erwidere ihnen, sie könnten durchaus recht haben, und erkläre ihnen dann, warum.“

Er schob seine Bibel zu mir herüber und deutete auf die Stelle in Jesaja 40:30, 31: „Knaben werden sowohl müde als auch matt, und junge Männer selbst werden bestimmt straucheln, doch die auf Jehova hoffen, werden neue Kraft gewinnen. Sie werden sich emporschwingen mit Flügeln wie Adler.“

„Niemand sollte sich zu alt fühlen, um etwas über Jehova und die von ihm stammende Hoffnung zu lernen“, sagte er. „Das kannst du einem ,Alten Adler‘ glauben. Es ist die Hoffnung, daß man in Gottes neuem System bis in Ewigkeit alt werden und doch für alle Ewigkeit jung bleiben kann.“

Langes Leben und befriedigende Arbeit

DER weltbekannte Dirigent eines Sinfonieorchesters machte mit einer großen Schallplattenfirma einen Fünfjahresvertrag für vier Aufnahmen pro Jahr. Das hört sich nicht ungewöhnlich an. Doch der Dirigent, Leopold Stokowski, war damals 95 Jahre alt, und der Vertrag hätte ihn in seiner anspruchsvollen Tätigkeit bis zum 100. Lebensjahr beschäftigt gehalten. Er starb im 96. Lebensjahr.

Das ist kein Einzelfall. Vor allem in der Welt der Musiker scheint es von 80- und 90jährigen zu „wimmeln“. Der Pianist Artur Rubinstein ist jetzt 95, der Geiger Jascha Heifetz ist 80, und der Gitarrist Andres Segovia ist 88, um nur einige der berühmtesten zu nennen. Zu den Musikern der Vergangenheit gehören der große Dirigent Arturo Toscanini, der bis ins Alter von 90 Jahren aktiv blieb, Arthur Fiedler, der die berühmten Boston Pops dirigierte, bis er letztes Jahr mit 85 Jahren starb, und der spanische Cellist Pablo Casals, der bis ins Alter von 96 Jahren der Dirigent des Casals Festival war.

Dr. Donald H. Atlas, Professor für Medizin an der Universität von Kalifornien in San Diego, ermittelte beim Zusammenstellen einer Liste von 35 verstorbenen Dirigenten ein Durchschnittsalter von 73,4 Jahren. Im Vergleich dazu beträgt gemäß Dr. Atlas die durchschnittliche Lebenserwartung amerikanischer Männer 68,5 Jahre. „Da ich in dieser Gruppe keinen einzigen Todesfall im Alter von weniger als 58 Jahren finden konnte“, kommentiert er, „glaube ich fest daran, daß diese Männer durch einige unbekannte Faktoren von der heutigen Plage frühzeitig letaler, ischämischer Gefäßerkrankungen verschont blieben.“

Etwas Licht auf diese „unbekannten Faktoren“ wirft der im Jahre 1973 vom Department of Health, Education and Welfare herausgegebene Bericht „Work in America“. Der Bericht deutete an, daß Befriedigung bei der Arbeit und ein glückliches Leben zwei Hauptfaktoren für Langlebigkeit sind.

Vor etwa 3 000 Jahren schrieb der weise König Salomo: „Ich habe gesehen, daß es nichts Besseres gibt, als daß der Mensch sich in seinen Werken freuen sollte, denn das ist sein Teil“ (Pred. 3:22). Im Gegensatz zu der landläufigen Meinung, ein unbeschwertes Leben sei das Geheimnis der Langlebigkeit, scheinen die oben erwähnten Studien und Beispiele anzuzeigen, daß eine sinnvolle und befriedigende Arbeit zur Langlebigkeit beitragen kann. Dr. Atlas fügte hinzu: „Ich hoffe, daß das offensichtlich erfüllte Leben der Dirigenten uns zeigt, wie wir unsere Jahre mit Leben erfüllen und unser Leben um Jahre verlängern können.“