war dies ein übernatürlicher, vom Geist inspirierter Glaube, eine unverbrüchliche Überzeugung, die ihren Besitzer instand setzte, berghohe Hindernisse zu überwinden und der Versammlung Kraft und Eifer zu verleihen, damit sie im Predigen der guten Botschaft unerschütterlich vorwärtsging. Welch wertvolles Glied der Versammlung war der, der diese Gabe besaß!

Dann gab es „Heilungen“ und andere „Machttaten“. (Apg. 3:1-8; 5:12-16; 13:6-12) Diese dienten als Zeichen für Ungläubige und bewiesen machtvoll, daß Gottes Geist auf der Versammlung ruhte und ihr das Werk erleichterte.

Zu der Gabe des ‘Prophezeiens’ gehörte außer dem Reden der großartigen Dinge Gottes die Fähigkeit der Inspiration, in genauer Weise von künftigen Dingen zu reden. Diese inspirierte Voraussage von Ereignissen scheint im allgemeinen jedoch auf Dinge beschränkt gewesen zu sein, die die Versammlung zu jener Zeit angingen. Sie befähigte sie, für die vorhergesehene Sachlage gewappnet zu sein, wie im Fall der Hungersnot zur Zeit des Kaisers Claudius, die der christliche Prophet Agabus voraussagte. — Apg. 11:27-30.

Die „Unterscheidung inspirierter Äußerungen“ war eine Gabe, die im Interesse der Sicherheit der Versammlung wirkte. Damals gab es tatsächlich Propheten mit inspirierten Botschaften Gottes; einige dieser Propheten begaben sich auf Reisen, wie z. B. Barnabas, Silas, Paulus und andere. Durch die Gabe der Unterscheidung inspirierter Äußerungen sollte die Versammlung vor irgendwelchen Betrügern und falschen Propheten beschützt werden. Wenn solche in die Versammlung kämen, könnte sie derjenige, der diese Gabe besaß, erkennen. So würde die Versammlung wissen, ob sie den „inspirierten Äußerungen“ Aufmerksamkeit zollen sollte oder nicht. — 1. Joh. 4:1.

„Zungenreden“ und „Auslegung der Zungenreden“ waren wichtig, um die gute Botschaft rasch durch Asien, Europa, Afrika und auf den Inseln des Meeres zu verbreiten. Die Gabe der Zungenrede diente zudem als ein Zeichen für solche, die außerhalb der Christenversammlung standen. (1. Kor. 14:22) Paulus unternahm größere Reisen als die übrigen, weil er zum Apostel der Nationen beauftragt worden war, und er traf Personen, die ganz verschiedene Sprachen und Dialekte sprachen. Zweifellos wurde er deshalb so reichlich mit dieser Gabe versehen, denn er sagte: „Ich rede in mehr Zungen als ihr alle.“ — 1. Kor. 14:18.

GEISTIGE GABEN IN DER VERSAMMLUNG DER NEUZEIT

Jetzt, in der gegenwärtigen Zeit, hat sich die wahre Christenversammlung von dem Abfall erholt, durch den das Mittelalter in geistige Finsternis gehüllt worden war. So, wie Israel im Jahre 537 v. u. Z. durch den Erlaß des Cyrus, des Königs von Persien, in sein Land zurückgeführt worden war, so hat Jehova seinen regierenden König, Jesus Christus, dazu gebraucht, die Christenversammlung der Neuzeit in einen geistig florierenden Zustand zu bringen. (Jes. 1:25-27) Die wahren Lehren vom Namen Gottes, von der Stellung seines Sohnes Jesus Christus, vom Königreich Gottes, vom Lösegeld, von der Auferstehung usw. sind wiederhergestellt worden. Die falschen Lehren von der Dreieinigkeit, dem Höllenfeuer, der Unsterblichkeit der Menschenseele usw. sind als unbiblisch bloßgestellt worden. Weltweit wird die gute Botschaft vom Königreich gepredigt. Sind also die Wundergaben des Geistes für die Versammlung notwendig, damit sie ihr Werk fortsetzen und ihre Reinheit, Rechtschaffenheit und Einheit bewahren kann?

Nein, solche Gaben werden nicht auf solch ganz und gar übernatürliche Weise benötigt, wie dies im ersten Jahrhundert der Fall war, denn Gott hat die Versammlung auf eine andere, vollständigere und dauerndere Weise mit den notwendigen Dingen versehen. Doch so wie in der Versammlung der frühen Geschichte besitzen nicht alle Glieder der Versammlung sämtliche Fähigkeiten, sondern jeder ergänzt die anderen, so daß die Versammlung als e i n Leib Gott und Christus durch all ihre Fähigkeiten genau vertritt. Dies wird durch die Wirksamkeit des Geistes Gottes vollbracht, der verschiedene Fähigkeiten verleiht.

Was die Erkenntnis betrifft, so hat Gott sein ganzes Wort beschafft, das heute selbst die bescheidenste Person in gedruckter Form besitzen kann. Sein Gebrauch kann den Menschen Gottes völlig tauglich, vollständig ausgerüstet machen für jedes gute Werk. (2. Tim. 3:16, 17) Ferner ist für alle Erkenntnis zugänglich durch die Bibelstudienhilfen, zum Beispiel durch Kommentare, Konkordanzen und biblische Wörterbücher, wie auch durch die Hilfe von Menschen in der Versammlung, die durch fleißiges Studium Erkenntnis erworben haben.

Weisheit kann auf ähnliche Weise erlangt werden. Es ist nicht nötig, Weisheit auf übernatürlichem Wege zu erlangen. Die Erfahrungen der frühen Versammlung, wie sie in der Apostelgeschichte berichtet werden, zusammen mit der Geschichte der neuzeitlichen Versammlung, die vom Abfall geheilt wurde, sind zugänglich. Es gibt kaum ein Problem, das nicht schon aufgetaucht und überwunden worden ist. Die Versammlung der gesalbten Christen zu dieser Zeit wird von Jesus Christus als der „treue und verständige Sklave“ bezeichnet. (Matth. 24:45-47) Reife Männer, die durch die Jahre hindurch Erfahrungen gesammelt haben, indem sie von Gottes Wort und seinem Geist geleitet werden, wenden die so erlangte Weisheit an und helfen der Versammlung, Probleme zu überwinden und das Werk auf ordentliche, erfolgreiche Weise durchzuführen.

Auf ähnliche Weise wirkt der starke Glaube in der Versammlung machtvoll durch die meisten ihrer Glieder. Er ist eine Frucht des Geistes, die durch eine sorgfältige Ermittlung des Willens Gottes durch das Studium der Bibel und durch Gehorsam gegenüber der Führung des Geistes entwickelt wird. (Gal. 5:22) Während der Umwälzungen zweier Weltkriege, während des Feuerofens des brennenden Hasses und Widerstandes gegen Gottes Königreich und seine Verkündigung, durch Gleichgültigkeit, Spott und Verfolgung hindurch haben Glaubensmänner die Versammlung geführt und angespornt, ihren Auftrag zu erfüllen.

Gaben der Heilung und ähnliche Wunderwerke sind heute nicht mehr nötig. Daß Gott einen Wechsel von der alten jüdischen zur christlichen Versammlung herbeigeführt hat, wird durch die Geschichte bestätigt, während die Liebe und die Tätigkeit der Christenversammlung wie auch die Erfüllung vieler Prophezeiungen als neuzeitliche Kennzeichen dastehen, als Beweis, daß Gottes Gunst auf ihr ruht. Die weltweite Ausdehnung der Verkündigung des Königreiches ist ebenfalls ein machtvolles Zeichen. — 1. Kor. 13:10-13; Matth. 24:14.

Inspiriertes Prophezeien wäre heute überflüssig. Die in der Bibel aufgeschriebenen Prophezeiungen sind vollständig, um heute als Wegleitung für die Versammlung zu dienen, zu der nichts hinzugefügt zu werden braucht (2. Tim. 3:16, 17; Offb. 22:18, 19) Da Gottes Wort eine vollkommene Wegleitung ist, besteht also keine Notwendigkeit für die Gabe der Unterscheidung der Prophezeiungen in übernatürlichem Sinne, denn es gibt heute keine von Gott bevollmächtigten inspirierten Propheten. Jene Dinge, die „aus dem Rachen des Drachen und aus dem Maul des wilden Tieres und aus dem Mund des falschen Propheten ausgehen“ oder von anderen, die sogenannte „inspirierte Äußerungen“ reden, werden durch das vom Geist inspirierte Wort Gottes schnell als falsch erfunden. — Offb. 16:13, 14; 1. Joh. 4:1.

„Wie verhält es sich aber mit dem Zungenreden und der Auslegung des Zungenredens?“ mag jemand fragen. Als Antwort könnte die Frage gestellt werden: „Wird die gute Botschaft vom Königreich allen Nationen in allen Hauptsprachen gepredigt?“ Jawohl, in 206 Ländern wird das Zeugnis gegeben, und die Bibel und Teile derselben sind in mehr als 1 400 Sprachen erhältlich. Tausende geschulter Missionare haben fremde Sprachen erlernt und haben die gute Botschaft vom Königreich den Menschen der betreffenden Länder gebracht. Die Menschen, die auf sie hören, verbreiten sie weithin, selbst in Dialekten, die von den Missionaren nicht gesprochen werden; so wird das Wort der Wahrheit für andere ausgelegt.

Auf diese Weise leitet Gottes Geist die Verkündigung der guten Botschaft mit dem Erfolg, daß ‘eine große Volksmenge, die kein Mensch zu zählen vermag, aus allen Nationen und Stämmen und Völkern und Zungen’ zum Lobpreis Gottes, Jehovas, und seines Königs Jesus Christus hervorgetreten ist und sich an der Verkündigung beteiligt, daß der König seine Herrschaft angetreten hat. — Offb. 7:9, 14.

Der Geist wirkt heute daher in der Tat machtvoll, ebenso wie er in der frühen Christenversammlung gewirkt hat. Tatsächlich wird das Werk, das er vollbringt, vom menschlichen Standpunkt aus treffend als wunderbar bezeichnet. Diejenigen, die das Werk tun, müssen dazu Gottes Geist haben, und sie anerkennen, daß in Wirklichkeit sein Geist die Ergebnisse erzielt.

Indes mögen die vollbrachten Dinge dem, der Gottes Geist nicht als die Kraft anerkennt, die sein Volk zur Tätigkeit antreibt, als eine natürliche Auswirkung der Dinge vorkommen. Die Wirksamkeit des Geistes in Gottes Versammlung erscheint heute nicht als etwas so Auffallendes, denn die angewandten Gaben sind geistige Gaben, die von ihren Besitzern während einer Zeitspanne entwickelt worden sind, während die Wundergaben der frühen Versammlung den Christen, die Gott dazu auserwählt hatte, augenblicklich gegeben worden waren. — 1. Kor. 12:6, 11, 18; Apg. 19:5, 6.

Als Christen können wir heute glücklich sein, daß Gott in seiner wunderbaren Weisheit auf diese Art gewirkt hat, so daß die Wahrheit auf der Erde lebendig erhalten blieb. Wir sollten nun die Früchte des Geistes eifrig zu entwickeln suchen, um nicht als solche erfunden zu werden, die ‘die unverdiente Güte Gottes annehmen und ihren Zweck verfehlen’. — 2. Kor. 6:1.

Wie die Auslagen religiöser Institutionen gedeckt werden

„ALLE Religionen sind im Grunde genommen gleich.“ Hast du dies schon sagen hören? Allerdings haben die meisten Religionen vieles gemeinsam, doch nicht alle Religionen. Um zu verstehen, wie groß eigentlich der Unterschied sein kann, betrachte die Sache im Licht der Frage, wie die Auslagen religiöser Institutionen gedeckt werden.

Obwohl heute die Kirchen der Christenheit ihre Tätigkeiten auf sehr verschiedene Weise finanzieren, besteht doch eine grundlegende Ähnlichkeit. Zu den üblichsten Methoden gehört diejenige, den Kollektenteller oder das Körbchen herumzureichen — manchmal mehr als einmal während der kirchlichen Handlung. Einige Kirchen senden Briefe aus mit Umschlägen, die an sie rückadressiert sind, worin um Schenkungen gebeten wird. Andere erlangen finanzielle Unterstützung durch bezahlte Inserate in ihren Kirchenblättern. Viele Organisationen senden religiösen Krimskrams weg und bitten die Empfänger, für diese nicht erbetenen „Gaben“ etwas beizusteuern. Noch andere Kirchen nehmen zu Tafel- und Spielgesellschaften