Neue Missionare nehmen ihre Tätigkeit auf
IM VERGANGENEN Sommer verbrachte eine Gruppe ungewöhnlicher junger Leute fünf Monate in Brooklyn (New York, USA). Es waren die achtunddreißig Studenten, die die 73. Klasse der Wachtturm-Bibelschule Gilead besuchten; und ungewöhnlich waren sie, weil sie sich in einem Zeitalter des Skeptizismus und der Selbstsucht bereit erklärt hatten, irgendwo im Ausland als Missionare zu wirken. Möchtest du wissen, was für Menschen sich in unserem modernen, materialistischen Zeitalter dafür entscheiden, als christliche Missionare tätig zu sein?
Unterschiedliche Vergangenheit
Einige hatten schon lange den Wunsch, Missionar zu werden. Carlton und Georgina Bailey, die in Kalifornien aufgewachsen sind, hegten diesen Wunsch bereits von klein auf. Als sie heirateten, verfolgten sie dieses Ziel gemeinsam. Sie betrachteten ihre Vollzeitpredigttätigkeit in wohlhabenden und in armen Gebieten sowie unter den Seminolen (Indianerstamm) und kleinen spanisch sprechenden Minderheiten als Vorbereitung für den Missionardienst. Nun wird ihnen ihre Erfahrung in El Salvador, wo sie tätig sein werden, zugute kommen.
Andere entwickelten den Wunsch, Missionar zu werden, erst später im Leben. Zu diesen gehört Gunnar Stanzen, der vor vierzehn Jahren ein vielversprechender junger Schauspieler in seinem Heimatland, Schweden, war. Damals wollte er ein großer Schauspieler werden. Eines Tages rief ihn sein Cousin an und erzählte ihm, daß er von Zeugen Jehovas besucht werde; er lud Gunnar ein, ebenfalls zu kommen, wenn er Wert auf ein interessantes Gespräch lege. Gunnar ging hin. Während der lebhaften Diskussion konnte er nicht anders, als seinem Cousin zu widersprechen und die Zeugen Jehovas zu verteidigen. Jener Kontakt führte schließlich dazu, daß Gunnar seine Karriere als Schauspieler abbrach und in den Vollzeitpredigtdienst eintrat. Das Land, in dem er mit seiner Frau Noomi als Missionar tätig sein wird, ist Zaire.
Martin Witholt ist von Natur ein freundlicher Mensch, aber als junger Mann dachte auch er nicht im Traum daran, Missionar zu werden. Es gab sogar einmal eine Zeit in seinem Leben, da glaubte er, die Menschheit habe keine Chance mehr. Deshalb verließ er sein Heimatland, die Niederlande, um mit seiner Freundin auf einem knapp elf Meter langen Boot nach einer einsamen Insel zu fahren, wo er die moderne Welt vergessen könnte. Aber dann bekam das Boot ein Leck, das sie zwang, den Hafen von Alicante (Spanien) anzulaufen. Dort stieß Martin auf Jehovas Zeugen und erfuhr zum erstenmal etwas über Gottes Königreich. Inzwischen hat sich in seinem und in Catharinas (das Mädchen, das er später heiratete) Leben so vieles ereignet, daß sie sich nun nicht auf eine einsame Insel begeben, sondern nach Kenia in ein interessantes Missionargebiet.
Wie Martin, so machten sich auch die anderen Studenten früher Sorgen wegen der Weltprobleme. Einige von ihnen hatten auf eigene Faust nach Lösungen gesucht. Christine Sowers zum Beispiel hatte in Kalifornien an einem religiösen „Kreuzzug auf dem Campus“ teilgenommen. Stephen Richards aus Neuengland war der Familientradition gefolgt und in die Politik eingestiegen. Tom Gilmore hatte kurz mit dem Gedanken gespielt, Priester zu werden, sich aber dann für den Umweltschutz und den Frieden eingesetzt.
Sie waren aufrichtig; früher oder später stellten sie jedoch fest, daß die Probleme nicht auf diese Weise zu lösen waren. Sie kamen zu der Einsicht, daß nur Gottes Königreich so gewaltige Aufgaben bewältigen kann wie, wahren Frieden zu schaffen und alle Unehrlichkeit und Ungerechtigkeit sowie alle anderen Geißeln des 20. Jahrhunderts zu beseitigen. Jetzt wollen sie als Missionare die gute Botschaft von diesem Königreich so weit wie möglich verbreiten.
Der Unterricht
Was erwartete die Studenten, als sie nach Gilead kamen? Harte, aber lohnende Arbeit. „Das viele Studieren!“ stöhnte einer von ihnen. Die ganze Bibel wurde Kapitel um Kapitel durchgesprochen, ferner wurden Themen wie biblische Lehren, biblische Gesetze und biblische Geschichte besprochen. Ein langjähriger christlicher Ältester besprach mit ihnen das Thema „Biblischen Rat erteilen“. Ein anderer Ältester, der jahrelange Erfahrung als Vortragsredner hat, unterwies sie im Vorlesen und im öffentlichen Reden. Ein Unterweiser, der auf den Philippinen und in Vietnam als Missionar tätig gewesen war, sprach mehrmals über die Alltagsprobleme eines Missionars.
Die Studenten freuten sich auch, wenn ein Mitglied der leitenden Körperschaft der Zeugen Jehovas einen Vortrag hielt. Zum Beispiel sprach Martin Pötzinger, der wegen seines Glaubens viele Jahre in nationalsozialistischen Konzentrationslagern eingesperrt war, über das Thema „Trotz Verfolgung die Treue bewahren“. Und der Präsident der Watchtower Society, Fred Franz, hielt zwei Vorträge, in denen er die Wirksamkeit des heiligen Geistes darlegte.
Wie dachten die Studenten über die Schule? Tim Lockwood aus dem Staat New York wird sich noch in Panama, dem Land, in dem er als Missionar tätig sein wird, gern an die Liebe und die Lehrfähigkeit seiner Unterweiser erinnern. Tim Kinyon und Yvonne, seine Frau, deren neue Heimat die Dominikanische Republik sein wird, verstehen jetzt besser, wie Jehovas Geist auf seine Organisation wirkt.
Catharina Witholt, Martins Frau, sagte, wenn man die Gileadschule besuche, habe man das Gefühl, „nochmals in die Wahrheit zu kommen“; Tom Gilmor hat das Praktische an den Kursen besonders beeindruckt. Zum Beispiel hatte ein Redner vierzehn große Probleme angeführt, mit denen neue Missionare in ihrer Zuteilung gewöhnlich zu kämpfen haben. „Das sind wertvolle Informationen“, sagte Tom. „Gewarnt sein heißt gewappnet sein!“ Mary, Toms Frau, meinte, sie habe in Gilead gelernt, die Bibel sorgfältiger zu studieren. „Jetzt weiß ich, wie ich die biblischen Schriften gebrauchen muß, um die ,Kostbarkeiten‘ aus der Bibel herauszuholen“, erklärte sie.
Die Studenten stammten aus sechs Ländern und wurden in sechzehn Länder gesandt. Sicher kann man sagen, daß Jehova die weltweite Verkündigung der guten Botschaft vom Königreich segnet, wenn er solch wertvolle Menschen antreibt, sich als Missionar für das Werk zur Verfügung zu stellen (Matthäus 24:14).
Die Abschlußfeier fand am 12. September im Kongreßsaal der Zeugen Jehovas in Queens (New York) statt. Die Studenten boten der großen Bethelfamilie ein unterhaltsames und lehrreiches Programm dar, und ihnen selbst wurden von ihren Unterweisern und von anderen Rednern zum Abschied viele gute Ratschläge gegeben. Der Präsident der Gesellschaft sprach über das Thema „Unter einem Hirten vereint, der größer ist als König David“. Dann trennten sich die Wege der Studenten, denn jeder begab sich nun in das Land, in dem er wirken sollte. Obschon die Stunden in Gilead jetzt der Vergangenheit angehören, werden die angehenden Missionare sie ihr Leben lang in Erinnerung behalten. Möge Jehova sie segnen, während sie sich den Tausenden von Gileadabsolventen früherer Klassen anschließen, die immer noch ihre ganze Zeit für die Tätigkeit im Feld, in der Welt, einsetzen (Matthäus 13:38).
[Bild auf Seite 20]
WACHTTURM-BIBELSCHULE GILEAD 73. Klasse, September 1982
In der nachstehenden Liste sind die Reihen des Gruppenbildes von vorn nach hinten numeriert, und die einzelnen Namen werden von links nach rechts angegeben.
(1) Gomez, L.; Gilmore, M.; Koh, Y.; Murakami, L.; Dela Cruz, N.; Stanzen, N.; Stubenvoll, C.; (2) Payne, J.; Koh, C.; Sowers, C.; Kinyon, Y.; Bailey, G.; Witholt, I.; Elb, A.; (3) Sowers, R.; Shannon, J.; Madsen, S.; Ferguson, C.; Garland, R.; McClung, P.; Gomez, S.; (4) Stanzen, G.; Kinyon, T.; Currie, K.; Garland, D.; Richards, B.; Ford, W.; Stubenvoll, T.; Bailey, C.; (5) Payne, J.; Stringer, R.; Witholt, M.; Gilmore, T.; Lockwood, T.; Richards, S.; Elb, T.