ihre organisatorische Wesensart und Form. Die Grundsätze im Denken und Leben, die von der Versammlung gelehrt wurden, drückten den Gläubigen ihren Stempel auf und beeinflußten ihr persönliches Leben, ihr Eheleben, ihr Familienleben und auch das Verhältnis zwischen Sklaven und ihren Herren. — Kol. 3:5; Epheser, Kapitel 5.

22. Welche Rolle spielte die erste Versammlung in der wahren Anbetung?

²² Das sind nur einige der biblischen Beweise, die zeigen, daß die Christenversammlung des ersten Jahrhunderts eine wichtige Rolle im Schulen und Auferbauen der gesalbten Christen spielte. Sie war in der Tat eine Säule und eine Grundlage der Wahrheit. Die Versammlung erwies sich als Gottes Einrichtung, in der christliche Gläubige erkennen lernten, daß sie einander benötigten, und sie gab ihnen eine volle Gelegenheit, Liebe, Barmherzigkeit und Vergebung zu üben, und lehrte sie auch den Respekt vor der theokratischen Autorität. Sie dämpfte weder Gottes Geist, noch unterdrückte sie die Äußerungen der Liebe, sondern konnte statt dessen durch ihre Lehre und ihr Beispiel alle Glieder der Versammlung in der Liebe und Reife auferbauen, so daß sie für die Wirksamkeit des heiligen Geistes höchst empfänglich wurden.

Die Versammlung in der Zeit des Endes

1, 2. (a) Wie wurde der Abfall der Versammlung vorausgesagt, und womit begann er? (b) Kennzeichnete dies das Ende der Versammlung, so daß sich Gottes Vorhaben nicht verwirklicht hätte?

DIE Christenversammlung war im ersten Jahrhundert stark, geeint und gänzlich der Förderung der reinen Anbetung ergeben. Dieser Zustand sollte aber nicht ununterbrochen durch die Jahrhunderte bis zur Zeit des Endes, in der wir nun leben, andauern. Die Apostel besaßen die Macht, die Versammlung dem Christus untertan zu halten, aber sie sagten voraus, daß, wenn sie, die einem gesetzlosen Vorgehen in der Versammlung hemmend entgegenwirkten, durch den Tod weggenommen sein würden, die Versammlung der Gesetzlosigkeit und falschen Lehren anheimfallen würde. (2. Kor. 10:2-6; 2. Thess. 2:3-12; 2. Tim. 4:3, 4; Apg. 20:29, 30) Jesus sagte dies auch dadurch voraus, daß er die Versammlung der treuen Gläubigen jener Zeit mit dem Samen von rechter Art verglich, den er auf einen Acker säte. Gemäß diesem Gleichnis sollte zugelassen werden, daß der Feind Unkraut, Lolch oder Scheinweizen, pflanzen könnte, das mitten unter dem Weizen bis zur Ernte, zur Vollendung des Systems der Dinge wachsen könnte. Das bedeutete, daß die organisatorische Reinheit der Christenversammlung durch die Zunahme der Zahl der Abtrünnigen getrübt und man sie nicht mehr deutlich erkennen würde. Nicht lange nach dem Tode der Apostel begann dieses falsche Wachstum zu florieren: man nahm menschliche Philosophien und heidnische Lehren an und begann auch heidnische Feiern zu beobachten. Ferner wurden Bündnisse mit dem politischen Staat gemacht, und die Versammlung erhielt den Stempel dieser alten Welt, indem sie von ihr gestaltet und geformt wurde. — Matth. 13:24-30, 37-43.

² Das bedeutete jedoch nicht, daß der Gedanke einer Versammlung an sich ein Fehlschlag gewesen wäre. Jesus sagte voraus, daß es in den letzten Tagen, in der „Zeit des Endes“, eine Ernte oder Einsammlung der wahren Pflanzung Gottes und eine Wiederherstellung derselben zu einer theokratisch organisierten Versammlung geben würde, die im Leben aller Christen zur Zeit des Endes eine lebenswichtige Rolle spielen würde. Wir werden hier einige Prophezeiungen betrachten, die zeigen, daß dies der Fall sein würde, und werden sie mit den Erfahrungen vergleichen, die Jehovas christliche Zeugen in unserer Zeit gemacht haben.

3. (a) Was würde mit Gottes Dienern in der Zeit des Endes geschehen, wie dies aus dem Gleichnis vom Weizen und Scheinweizen ersichtlich ist? (b) Wie könnten sie das „Licht der Welt“ und eine „Stadt“ „auf einem Berge“ sein?

³ Jesus sagte in seinem Gleichnis von dem Weizen und dem Scheinweizen, daß zur Zeit des Endes der Weizen, die wahre Pflanzung Gottes, in das Vorratshaus eingesammelt und der Scheinweizen gebündelt und aus dem Königreich hinausgeworfen würde, damit er verbrannt werde. „Zu jener Zeit werden die Gerechten leuchten, so hell wie die Sonne im Königreiche ihres Vaters.“ (Matth. 13:43, NW) Das bezieht sich nicht auf den himmlischen Zustand der auferstandenen gesalbten Glieder des Leibes Christi, sondern eher auf den wiederhergestellten irdischen Zustand. Auf Erden würden sie versammelt und leuchten als „Licht der Welt“, während alle abtrünnigen Organisationen oder Pflanzungen aus dem Ort, wo sie beansprucht haben würden, Gottes Kirche zu sein, hinausgeworfen würden. (Dan. 12:3; Phil. 2:15; 1. Pet. 2:9) In bezug auf das Licht sagte Jesus zu seinen Nachfolgern: „Ihr seid das Licht der Welt. Eine Stadt kann nicht verborgen sein, wenn sie auf einem Berge liegt.“ (Matth. 5:14, NW) In der Erntezeit sollte eine Einsammlung der geistlichen Brüder Christi zu einer Gruppe oder Versammlung erfolgen, so daß man sie als solche erkennen könnte; sie würden in der Lehre geeint und ein „Licht der Welt“ werden und „leuchten wie der Glanz der Himmelsfeste“. Ihr Zustand müßte wiederhergestellt werden zu dem gleichen Zustand, in dem sich die organisierte Versammlung im ersten Jahrhundert befand, damit sie eine „Stadt auf einem Berge“ werden könnten.

4. Was wird hinsichtlich des Zustandes des gesalbten Überrests Gottes in Matthäus 24:31, 45-47 und 25:31-46 angezeigt?

⁴ Die Tatsache ihres Versammeltwerdens wird in Matthäus 24:31 erwähnt, wo erklärt wird, daß zu der Zeit des Endes die Erwählten von den vier Ecken der Erde her versammelt werden sollen. In den Versen 45 bis 47 wird gezeigt, daß sie zu einer Versammlung vereinigt werden sollen, denn ihr Zustand wird mit dem der Diener im Hause eines Herrn verglichen, denen von einem treuen Sklaven zur rechten Zeit Speise gegeben wird. Da in Epheser 2:19 und 1. Timotheus 3:15 die erste Versammlung das „Haus“ oder die „Hausgenossen Gottes“ genannt wird, muß sich dieses Haus des Meisters auf eine organisierte Versammlung beziehen. Es hat sich erwiesen, daß diese Klasse des „Sklaven“ der gesalbte Überrest der Zeugen Jehovas ist, der mit der Watch Tower Bible and Tract Society zusammenarbeitet, die sich damit beschäftigt, den einzelnen Dienern dieses Hauses weltweit geistige Speise auszuteilen. Beachte, daß dieser Sklave über die ganze Habe des Meisters gesetzt würde. Was dies einschließt, wird in Matthäus 25:31-46 hervorgehoben, in dem Gleichnis von den Schafen und den Böcken, wo wir davon lesen, daß eine große Gruppe schafähnlicher Menschen guten Willens die Gunst des Königs Christus Jesus erlangt, weil sie Christi Brüder anerkennt, sie unterstützt und mit ihnen zusammenarbeitet.

ZUM HAUSE JEHOVAS HINAUFZIEHEN

5, 6. (a) Welche Erhöhung des „Hauses“ wird in Jesaja, Kapitel 2, erwähnt, zu der Menschen aus den Nationen strömen, und wie wird das gezeigt? (b) Welche Vorkehrung sollte getroffen werden?

⁵ Ein weiteres Bild davon, daß der irdische Zustand der gesalbten Diener Gottes in der Zeit des Endes dem einer organisierten Versammlung gliche, die unter dem im Himmel aufgerichteten Zion stünde, ist in Jesaja 2:2, 3 (NW) zu finden: „Und es muß geschehen am Ende der Tage, daß der Berg des Hauses Jehovas hoch über den Bergen fest gegründet werden wird, und er wird gewißlich über die Hügel erhoben werden, und zu ihm sollen alle Nationen strömen. Und viele Völker werden gewißlich hingehen und sagen: ‚Kommt, ihr Leute, und laßt uns zum Berge Jehovas hinaufziehen, zum Hause des Gottes Jakobs; und er wird uns über seine Wege belehren, und wir wollen auf seinen Pfaden wandeln.‘ Denn von Zion wird (das) Gesetz ausgehen.“ Natürlich ist „Zion“ in den Himmeln aufgerichtet, von dem das Gesetz ausgeht. Aber die vielen Menschen aus allen Nationen können nicht in den Himmel strömen,