Die Flucht aus der Christenheit ist im Gange, und jeder, der erkennt, daß das „abscheuliche Ding“ in Erscheinung getreten ist, sollte das als eine Mahnung zur sofortigen Flucht verstehen.

22. Welche Fragen bleiben zu beantworten?

²² Wir mögen uns jedoch fragen: Was führt zu diesem höchst unerwarteten Akt, nämlich der Vernichtung der Christenheit durch militarisierte Elemente innerhalb der Vereinten Nationen? Wann wird es geschehen? Inwieweit wird es zum Frieden und zur Sicherheit auf unserer Erde beitragen? Diese Fragen werden wir im nächsten Artikel erörtern.

Frieden, Sicherheit und das ‘Bild des Tieres’

„Und in der Kraft des Geistes trug er mich in eine Wildnis hinweg. Und ich erblickte eine Frau, die auf einem scharlachfarbenen wilden Tier saß, das voll lästerlicher Namen war und sieben Köpfe und zehn Hörner hatte“ (OFFENBARUNG 17:3).

1. Warum ist Johannes’ Vision von einem siebenköpfigen, zehnhörnigen Tier von Interesse für uns?

DER Apostel Johannes sah dieses schreckenerregende Tier in einer von Gott inspirierten Vision. Doch Johannes ist nicht der einzige, der es gesehen hat. Aller Wahrscheinlichkeit nach hast auch du es schon gesehen oder zumindest in der Zeitung etwas darüber gelesen. Hast du es erkannt?

2, 3. Welche Geschöpfe sah Johannes in seiner Vision?

² Natürlich sieht das Tier heute nicht so aus, wie Johannes es beschrieb. Was Johannes sah, war eine symbolische Beschreibung von etwas, was „am Tag des Herrn“ auf der Erde existieren würde (Offenbarung 1:10). Heute erkennen wir die Erfüllung. Das widerliche Aussehen des Tieres, das Johannes sah, spiegelt Jehovas Ansicht über das wider, was es darstellt — es ist ihm zuwider! Johannes hatte in seiner Vision bereits folgendes beobachtet: Satan, der Teufel, wird auf die Erde hinabgeschleudert und hat „große Wut ..., da er weiß, daß er nur eine kurze Frist hat“ (Offenbarung 12:12). Er hatte auch die politischen Systeme der Welt Satans als ein ungeheuerliches Tier mit sieben Köpfen und zehn Hörnern aus dem „Meer“ der Menschheit aufsteigen sehen (Offenbarung 13:2; 17:15; Jesaja 57:20; Lukas 4:5, 6). Dieses Tier hat Gewalt über die ganze Menschheit, und die Menschen werden gezwungen, an ihrer rechten Hand oder auf ihrer Stirn das ‘Kennzeichen des Tieres’ anbringen zu lassen und dadurch ihre Unterstützung des Tieres anzuzeigen (Offenbarung 13:7, 16, 17).

³ Johannes hatte beobachtet, daß Menschen ein Bild dieses Tieres machen (Offenbarung 13:14, 15). Genau dieses Bild ist es, was er in der oben erwähnten Vision sah, die in Offenbarung, Kapitel 17 beschrieben wird. Dieses siebenköpfige, zehnhörnige „Bild“ wird bei künftigen Ereignissen eine wichtige Rolle spielen; daher ist es unerläßlich, zu wissen, was es ist. Wie können wir das herausfinden?

Das „Bild“ des Tieres heute

4, 5. Was stellen die Köpfe des visionären Tieres dar?

⁴ Ein Engel gab Johannes Informationen, die für uns hilfreich sind. Er sagte: „Die sieben Köpfe bedeuten sieben Berge, worauf die Frau sitzt. Und da sind sieben Könige: fünf sind gefallen, einer ist, der andere ist noch nicht gekommen, doch wenn er gekommen ist, muß er eine kurze Weile bleiben“ (Offenbarung 17:9, 10). Die Erwähnung von „Königen“ und „Bergen“ — die in der Bibel häufig politische Mächte darstellen — zeigt an, daß die Köpfe des Tieres Regierungen darstellen (Jeremia 51:25). Welche sieben Regierungen sind gemeint?

⁵ Nun, fünf „Könige“ waren bereits vor der Zeit des Johannes gefallen, einer existierte noch, und ein weiterer sollte noch kommen. Gemäß der biblischen Geschichte gab es fünf große Weltreiche, die Gottes Volk unterdrückten und vor der Zeit des Johannes fielen: Ägypten, Assyrien, Babylon, Medo-Persien und Griechenland. Als Johannes lebte, war das Römische Reich an der Macht. Jahrhunderte nach seinem Tod verschwand das Römische Reich als vorherrschende Weltmacht von der Bühne und wurde schließlich durch das Britische Reich ersetzt. Bald erlangten die westlichen Kolonien dieses Reiches Unabhängigkeit, und danach arbeiteten sie mit Großbritannien eng zusammen, so daß die anglo-amerikanische Weltmacht entstand. Das ist der „König“, der in den Tagen des Johannes „noch nicht gekommen“ war. Welche Beziehung besteht zwischen dem Tier, das Johannes sah, und den sieben Weltreichen, die durch seine Köpfe dargestellt wurden? „Es ist auch selbst ein achter König, aber entstammt den sieben“ (Offenbarung 17:11).

6. (a) Was bedeuten die Hörner des Tieres? (b) Inwiefern hatten sie „noch kein Königtum empfangen“?

⁶ Bedenke auch, daß das Tier zehn Hörner hatte. Der Engel sagte diesbezüglich: „Die zehn Hörner, die du sahst, bedeuten zehn Könige, die noch kein Königtum empfangen haben, aber sie empfangen Gewalt wie Könige für e i n e Stunde mit dem wilden Tier“ (Offenbarung 17:12). In der Bibel stellt die Zahl Zehn Vollständigkeit in bezug auf Dinge auf der Erde dar. Daher symbolisieren diese Hörner alle Regierungen auf der Erde, die das wilde Tier am „Tag des Herrn“ eine kurze Zeit („e i n e Stunde“) unterstützen. Sie schließen die siebente Weltmacht wie auch die neuzeitlichen Regierungen ein, die aus den anderen sechs ‘Köpfen des Tieres’ entstanden sind, obwohl diese sechs keine Weltmächte mehr sind. Diese „Könige“ existierten nicht in den Tagen des Johannes.a Jetzt, wo sie Gewalt empfangen haben, „geben sie ihre Macht