interessierte Häftlinge samstags — an seinem freien Tag — bei ihm zu Hause arbeiten dürften. Man erteilte ihm diese Genehmigung. So übernahm er jeden Samstag über alle, die wollten, die Aufsicht. Man braucht nicht zu erwähnen, daß keine Zeit vergeudet wurde und viele Bibelstudien jede Woche durchgeführt wurden.

Der Älteste wurde für seine Beharrlichkeit reich belohnt. Einer der gefährlichsten Häftlinge änderte sogar seine Persönlichkeit und erhielt die Erlaubnis, einen Kreiskongreß zu besuchen, wo er getauft wurde.

Von dieser Zeit an befand sich unter den Häftlingen ein Zeuge Jehovas. Der Direktor war so erstaunt über die großen Veränderungen, die das Wort Gottes bei einigen seiner Häftlinge bewirkt hatte, daß er dem Bruder vorschlug, einen Antrag zu stellen, daß ein Prediger der Zeugen Jehovas das Gefängnis offiziell besuchen dürfe. Dem eingereichten Antrag wurde stattgegeben, und zwar mit dem besonderen Hinweis, Jehovas Zeugen stünde nicht nur eine Stunde für die Häftlinge zur Verfügung, wie dies bei anderen Konfessionen der Fall sei, sondern zwei Stunden.

Auf diese Weise können jetzt alle Interessierten jeden Montag nach dem Abendessen Nutzen aus einem öffentlichen Vortrag und einem einstündigen Bibelstudium ziehen dank der Hilfe dreier Zeugen unserer Versammlung. Wie der Apostel Paulus im Gefängnis, so können auch wir sagen: ,Das Wort Gottes [ist] nicht gebunden‘ (2. Tim. 2:9).“

Fragen von Lesern

● Warum feiern Jehovas Zeugen keine Geburtstage?

Der Grund besteht im wesentlichen darin, daß sie Achtung vor Gottes Wort haben und sehr daran interessiert sind, die darin enthaltenen Hinweise zu beachten.

Geburtstage werden auf der ganzen Erde gefeiert und das seit Jahrtausenden. Meistens kommt man gesellig zusammen und macht Geschenke. Enthält aber die Bibel irgendwelche Hinweise auf Geburtstage?

Es kann von vornherein gesagt werden, daß die Bibel nicht davon abrät, eine nahestehende Person großzügig zu beschenken (1. Mose 33:10, 11; Luk. 15:22; 2. Kor. 8:19). Sie mißbilligt auch nicht die Teilnahme an einem Festmahl oder einer Party, denn sie empfiehlt mäßiges Essen und Trinken als eine Möglichkeit, sich des Lebens zu erfreuen (Pred. 3:12, 13). Jesus wohnte einer Hochzeitsfeier bei. Die Kinder Hiobs feierten möglicherweise Erntefeste, die Gelegenheit zu einem Familientreffen boten. Abraham veranstaltete ein Festmahl, als Isaak entwöhnt wurde (Joh. 2:1, 2; Hiob 1:4, 5, 13; 1. Mose 21:8). Die Juden feierten alljährlich, obwohl dies nicht von Gott geboten worden war, die Wiedereinweihung des Tempels, ein Fest, bei dem auch Jesus anwesend war (Joh. 10:22, 23).

Die Bibel läßt indes erkennen, daß eine gewisse Vorsicht geboten ist, denn es wäre nicht angebracht, an jeder Art Feier teilzunehmen, ungeachtet des Grundes oder Anlasses (2. Mose 32:1-6; 1. Petr. 4:3; 1. Kor. 10:20, 21). Was ist aber über das Führen von Geburtstagslisten und das Feiern von Geburtstagen zu sagen?

Viele treue Anbeter hielten offensichtlich das Datum der Geburt fest. Priester und andere wußten, wie alt sie waren. Man verließ sich in einer solchen Frage nicht auf Vermutungen (4. Mose 1:2, 3; 4:3; 8:23-25). Die Bibel enthält aber keine Hinweise darauf, daß wahre Anbeter alljährlich Geburtstage gefeiert hätten.

In der Bibel wird nur von zwei Geburtstagsfeiern berichtet, die beide von Personen veranstaltet wurden, die keine Diener des wahren Gottes waren.

Die erste der Feiern war die des Pharao von Ägypten. Sie zeichnete sich dadurch aus, daß Pharaos Bäcker, der mit Joseph im Gefängnis gewesen war, gehängt wurde (1. Mose 40:18-22). In einem Kommentar zu 1. Mose 40:20 bemerkt Dr. Adam Clarke: „Die Betonung des Geburtstages durch ein Fest scheint gemäß dieser Stelle ein sehr alter Brauch gewesen zu sein. Wahrscheinlich hatte er seinen Ursprung in der Vorstellung von einer unsterblichen Seele, da der Beginn des Lebens jemandem, der glaubte, er werde ewig leben von großer Bedeutung erschienen sein mußte.“

Die zweite Feier, von der berichtet wird, fand 1 800 Jahre danach statt. Es handelte sich um den Geburtstag des Herodes Antipas. Der Bericht in Markus 6:21-24 lautet: