Mr. Kinley fühlte, daß er eine Änderung vornehmen mußte, wollte er länger leben. Etwas in seinem Innern sagte ihm dasselbe, was das „Medical Center“ der Duke-Universität nach fünfzehnjährigem Studium erklärte, nämlich: Die Freude an der Arbeit gehört zu den wichtigsten Faktoren für ein langes Leben.

Eine Woche nach jenem Gespräch beim Mittagessen mit Earl reichte Mr. Kinley ganz unauffällig seine Kündigung ein. Zwei Monate später arbeitete er drei bis vier Tage in der Woche als selbständiger Berater kleinerer Firmen seiner Branche. Er hatte einige wertvolle Zulagen eingebüßt, zum Beispiel die Gruppenversicherung. Es war der Preis, den er dafür bezahlte, von dem Druck, den seine Position mit sich brachte, befreit zu werden. Lohnte es sich?

Nach seiner Meinung ja. „Ich bin jetzt innerlich glücklich. Ich bin der Umklammerung durch den Konzern entronnen. Jetzt habe ich Zeit für Hobbys, zum Studieren und Nachdenken, Zeit, eigene Gedanken zu entwickeln. Jetzt arbeite ich, um zu leben, und ich hoffe, daß die Zeit nie mehr wiederkommt, da ich nur lebe, um zu arbeiten.“

Diese wahre Geschichte eines amerikanischen Geschäftsmannes läßt die Frage aufsteigen: Bist du der Sklave deiner Position?

Ist „Death Valley“ wirklich ein Todestal?

DER Name „Death Valley“ oder Todestal ist überall bekannt. Über das Tal selbst wissen jedoch nur wenige etwas. Ist es wirklich ein Todestal? Wo liegt es? Warum ist es so berühmt?

„Death Valley“ liegt in den Vereinigten Staaten, im östlichen Kalifornien in der Nähe der Grenze des Staates Nevada, ungefähr 400 Kilometer nordöstlich von Los Angeles. Dieses Tal ist etwa 10 bis 22 Kilometer breit und 210 Kilometer lang. Im Jahre 1933 wurde das Tal und die umliegenden Berge — ein Gebiet, das rund 7 800 Quadratkilometer umfaßt — zum Naturschutzgebiet erklärt; es erhielt die Bezeichnung „Death Valley National Monument“.

Das Tal selbst ist ein riesiges abgesunkenes Gebiet; über 1 400 Quadratkilometer davon liegen unter dem Meeresspiegel. In diesem Tal, in der Nähe von Badwater, befindet sich die tiefste Depression des amerikanischen Kontinents — 86 Meter unter dem Meeresspiegel. Doch der Mount Whitney, der mit seiner Höhe von 4 420 Metern der höchste Berg in den Vereinigten Staaten ist, wenn man Alaska nicht berücksichtigt, ist nur 130 Kilometer davon entfernt.

Am westlichen Rand des Tales liegt der 3 368 Meter hohe Telescope Peak. Von Badwater aus ist es ein ununterbrochener Aufstieg bis zur Spitze. Frei und kühn schwingt sich dieser Berggipfel über seine Umgebung. Von diesem Gipfel aus hat man eine herrliche Rundsicht.

In ferner Vergangenheit war da, wo heute das Todestal liegt, ein großer See. Mit zunehmender Trockenheit wurde der See immer kleiner und trocknete schließlich ganz aus; durch die fortschreitende Verlandung wurde der Salzgehalt des Wassers immer größer, und schließlich entstand ein über 500 Quadratkilometer großes Salzbecken — das am tiefsten gelegene, heißeste und trockenste Gebiet des Tales.