Jeder nehme Wasser des Lebens kostenfrei
„Wahrhaftig, jetzt begreife ich, daß Gott nicht auf die Person sieht, sondern in jedem Volk ist ihm willkommen, wer ihn fürchtet und Gerechtigkeit übt.“ Diese Worte sprach der Apostel Petrus, als er erkannte, daß Gott dafür gesorgt hatte, daß der römische Offizier Kornelius mit seinen Hausgenossen in die Christenversammlung aufgenommen werden konnte (Apg. 10:34, 35, Einheitsübersetzung). Ja, Gott will, „daß alle Menschen gerettet werden und zur Erkenntnis der Wahrheit gelangen“ (1. Tim. 2:4, EÜ). Heute schenkt Gott in einem noch umfassenderen Ausmaß Männern und Frauen „aus allen Nationen und Stämmen und Völkern und Zungen“ seine Gunst (Offb. 7:9). Und er veranlaßt, daß Menschen aus allen Gesellschaftsschichten und den unterschiedlichsten Verhältnissen auf den Weg zum ewigen Leben gelangen (Joh. 12:32).
Das afrikanische Land Nigeria ist ein gutes Beispiel dafür, daß Gott alle Arten von Männern und Frauen einsammelt, damit sie ihm „mit Geist und Wahrheit“ dienen (Joh. 4:24). Im Jahre 1975 wurden 16 291 Personen getauft, und die insgesamt 112 164 aktiven Zeugen Jehovas bildeten die zweitgrößte Gruppe, die es von diesen Christen innerhalb der Grenzen eines einzigen Landes gibt. In Nigeria gibt es sehr viele Stämme und Sprachgruppen, so zum Beispiel die Hausas, die Yorubas und die Ibos, um nur einige zu nennen.
Angehörige dieser nigerianischen Stämme, die sich an christliche Maßstäbe halten möchten, müssen zahlreiche Hindernisse überwinden, so zum Beispiel die Polygamie, den Fetischkult und den Okkultismus. Wie Menschen anderer Länder haben sie wahrscheinlich, bevor sie sich eine Erkenntnis der biblischen Wahrheit erwarben, Bräuche gepflegt, die nicht im Einklang mit den christlichen Grundsätzen der Liebe, des Friedens und der Sittlichkeit waren. Sie müssen sich ändern, um Gott annehmbar dienen zu können.
Ein Beispiel dafür ist ein Nigerianer, der der Häuptling seines Stammes und der Vorsitzende des örtlichen Sittengerichts war. Er war keineswegs ein armer Mann, denn er sorgte für sechs Frauen und vierunddreißig Kinder. Seine Autorität als Häuptling stieg noch durch seine Mitgliedschaft in einem Geheimorden und in verschiedenen okkulten Gesellschaften, während er gleichzeitig ein Mitglied der anglikanischen Kirche (C. M. S.) war. Dann begannen Jehovas Zeugen mit ihm die Bibel zu studieren. „Ich merkte“, sagte er, „daß weltliche Herrlichkeit vergänglich ist. Ich trat von meiner Stellung als Häuptling zurück, gab meine Bindung zu okkulten Gesellschaften auf und trat aus der Kirche aus.“
Es war für diesen Mann nicht leicht, seine Eheangelegenheiten in Übereinstimmung mit biblischen Grundsätzen zu regeln. Doch trotz der hohen Kosten, die für ihn damit verbunden waren, brachte er sein Leben in Einklang mit dem biblischen Rat, nur eine Frau zu haben, nämlich die erste, die in der Bibel als die „Ehefrau deiner Jugend“ bezeichnet wird (Spr. 5:18; Matth. 19:4-9). Er ließ seine Ehe mit seiner ersten Frau gesetzlich eintragen, trennte sich von den fünf anderen und sorgte dafür, daß diese und ihre Kinder keine Not litten. Nun hatte er die schriftgemäßen Voraussetzungen geschaffen, um als ein wahrer Nachfolger Jesu Christi getauft werden zu können.
Die Erfahrung dieses Stammeshäuptlings gleicht derjenigen eines anderen früheren Häuptlings und Vorsitzenden eines Stammesgerichts. Als er in den 1940er Jahren zum erstenmal mit der biblischen Wahrheit in Berührung kam, war er zu sehr mit den Angelegenheiten seines Stammes beschäftigt, als daß er ihr genügend Aufmerksamkeit schenken konnte, doch die Wahrheit ließ ihn nicht los. Im Jahre 1962 begann er ernsthaft über seine Verpflichtung gegenüber Gott nachzudenken. Er erkannte, daß er seine Ehe in Ordnung bringen mußte (er hatte elf Frauen). Die Zeit verging. Im Jahre 1970 las er schließlich einen Artikel in der Zeitschrift Erwachet! betitelt „Mein Leben als Polygamist“. Er berichtet: „Ich stellte fest, daß der Erzähler sehr entschlossen und ernsthaft war und Gott ihm deswegen die Kraft verlieh, seine Schwierigkeiten zu überwinden. Gott mußte mir ebenso helfen können, wenn ich mich ernsthaft und entschlossen bemühen würde. So trennte ich mich von meinen anderen Frauen und ließ die Ehe mit meiner ältesten Frau gesetzlich eintragen.“ Nachdem er dann noch andere Dinge in seinem Leben mit biblischen Grundsätzen in Übereinstimmung gebracht hatte, wurde er getauft, und heute ist er ein Ältester in der Versammlung Umuelemoha.
Einer der Nigerianer, die jetzt als christliche Zeugen Jehovas dienen, ist Großindustrieller. Er war durch politische Manipulationen zu Reichtum gekommen. Ein anderer war früher Tabakhändler und hatte sich so viel Reichtum erworben, daß er als ein „Geldmagnat“ bekannt wurde. Wieder ein anderer Nigerianer lernte als bescheidener Schubkarrenfahrer auf dem Markt in Emugu die Wahrheit kennen. Ein junger Mann, Boxmeister im Weltergewicht aus dem East Central State, bereitete sich gerade auf einen Kampf um die Weltmeisterschaft vor, als er erkannte, daß ‘es ein Sklave des Herrn nicht nötig hat zu streiten’ (2. Tim. 2:24). Trotz Widerstandes und des Vorwurfs, er würde „seine Nation im Stich lassen“, gab er seine verheißungsvolle Boxerlaufbahn auf, wurde als ein Zeuge Jehovas getauft und ist nun entschlossen, ‘den vortrefflichen Kampf des Glaubens zu kämpfen’, und ‘das wirkliche Leben fest zu ergreifen’ (1. Tim. 6:12, 19).
Die Erfahrung eines Hauptmanns der besiegten biafranischen Armee erinnert an die Erfahrung des römischen Offiziers Kornelius. Der Hauptmann hatte im Bürgerkrieg die Ehrlichkeit und Standhaftigkeit der Zeugen Jehovas beobachtet, Menschen, von denen damals viele gehaßt und mißhandelt worden waren. In der ersten Woche nach dem Krieg begann er, ihre dem Bibelstudium gewidmeten Zusammenkünfte zu besuchen, und heute ist er ein getauftes Glied der Versammlung der Zeugen Jehovas in Aba.
Ein Leutnant der biafranischen Armee, ein eifriger Katholik, war fest von der Aufrichtigkeit der Geistlichen überzeugt. „Doch ihr Verhalten während des Bürgerkrieges erschütterte mich“, sagte er. „Sie kamen an die Front, um unsere Waffen zu segnen, und gebrauchten die Kanzeln als Werbezentren für die Armee. Am Ende des Krieges wechselten sie den Kurs. Das, was sie zuvor unterstützt hatten, verurteilten sie nun, um bei der Siegerseite gut angeschrieben zu sein. Für mich war diese schamlose Heuchelei mit wahrem Christentum nicht zu vereinbaren. Langsam verstand ich, warum Jehovas Zeugen neutral sind.“ Nach dem Krieg nahm sich dieser Mann die Zeit, um die biblische Wahrheit kennenzulernen, und er tritt seitdem standhaft für biblische Grundsätze ein.
Auf ähnliche Weise überwinden in allen Ländern Menschen, die in ihrem Herzen Gott gegenüber gut eingestellt sind, alle Hindernisse und erlangen, ungeachtet ihres Alters, ihrer Beschäftigung oder ihres früheren Lebenswandels, Gottes Gunst. Die Botschaft des Wortes Gottes ist wichtig und kann einem Menschen geistige und sittliche Kraft verleihen (Hebr. 4:12; Phil. 4:13). Jedes Jahr sagen Hunderttausende zu denen, die die gute Botschaft von Gottes Königreich predigen: „Wir wollen mit euch gehen, denn wir haben gehört, daß Gott mit euch ist“ (Sach. 8:23). Sie ändern ihre Lebensweise und ihre Persönlichkeit und hoffen jetzt auf das ewige Leben (Röm. 12:2; Eph. 4:23, 24). Ja, in dieser ernsten Zeit ergeht die zu Herzen gehende Einladung Gottes an alle: „Jeder, den dürstet, komme; jeder, der wünscht, nehme Wasser des Lebens kostenfrei“ (Offb. 22:17).