anderen Gruppe im Gefängnis tun?‘ Gary verspricht, sich dafür einzusetzen.“

Weitere Besuche im Gefängnis

„Auf dem Weg zum Wagen geht uns vieles durch den Sinn, doch wir können die Gedanken jetzt nicht weiterverfolgen. Wir steigen ein und fahren durch ein weiteres Gefängnistor zu einem etwa drei Kilometer entfernten Gefängnisgebäude, in dem Fortbildungskurse und andere Schulungsprogramme abgehalten werden. Dort angekommen, werden wir von einem Wachtposten durchgelassen und in einen Wartesaal geführt.

Die Häftlinge gehen hier im Kreise herum und warten darauf, herausgerufen zu werden, um einer der verschiedenen Veranstaltungen beizuwohnen. Die meisten schweigen, doch die Häftlinge, die Zeugen sind, sowie ihre Freunde unterhalten sich miteinander und machen einen freudigen Eindruck. Sie warten auf Gary Janney und Ed Journee, die die Zusammenkünfte leiten. Jeder Häftling hat eine Bibel und Studienbücher bei sich.

Da beim Ausrufen anscheinend Schwierigkeiten aufgetreten sind, machen wir noch einen Rückbesuch bei einem Häftling, der unsere Zusammenkünfte noch nicht besucht. Er schreibt Beiträge für mehrere außerhalb des Gefängnisses erscheinende Zeitungen. Jehovas Zeugen haben ihn in einen Zwiespalt gebracht. Einerseits sieht er, wie sehr sich ein Zeuge um den anderen kümmert, andererseits erscheint ihm die Hoffnung auf Gottes Königreich und seine Segnungen auf der Erde zwar als ein schöner Traum, an den er jedoch schwerlich glauben kann (Offb. 21:3, 4). So wie er denken viele im Gefängnis, die wegen der Ungerechtigkeiten und Vorurteile in der Welt alle Hoffnung aufgegeben haben. Wir laden ihn zu den Zusammenkünften ein und verabschieden uns.

Etwa 20 Häftlinge erhalten wegen der Probleme beim Ausrufen heute keine Genehmigung, die Zusammenkünfte zu besuchen. So sind nur 30 Gefangene anwesend. Der Raum, in dem wir uns einfinden, ist einem Klassenzimmer sehr ähnlich; alle sitzen an Tischen. Wir werden vorgestellt, und die Häftlinge heißen uns herzlich willkommen. Wir haben das Gefühl, daß sich die Atmosphäre von derjenigen unserer gewohnten Zusammenkünfte im Königreichssaal nicht unterscheidet.

Gegen 21 Uhr sind die Zusammenkünfte vorüber, und wir befinden uns auf dem Weg nach Hause. Wir sind seit 14.30 Uhr unterwegs, doch unsere Tätigkeit war geistig so erbauend, daß wir eher angeregt als ermüdet sind. Auf dem Heimweg besprechen wir, was wir erlebt haben. Wir sind einfach begeistert, daß diese Häftlinge Jehovas Vorsatz kennengelernt haben und sich nun eines inneren Friedens und einer Freiheit erfreuen, die viele sogenannte freie Menschen nicht kennen.“

Parallelen in anderen Gefängnissen

Auch in anderen Gefängnissen haben Jehovas Zeugen mit Erfolg an der Sozialisation von Häftlingen gearbeitet. Zum Beispiel werden im Landesgefängnis von Burgaw (Nordkarolina, USA) Bibelstudien abgehalten.

Im Gefängnis von Norfolk (Massachusetts) besteht seit Jahren eine Bibelstudienvorkehrung. Die Gefängnisverwaltung stellte den Häftlingen einen Schulraum für ihre Zusammenkünfte zur Verfügung. Ein Häftling, der mittlerweile entlassen wurde, berichtet:

„Die hiesigen Zeugen Jehovas aus der Versammlung Franklin (Massachusetts) kamen jeden zweiten Samstag nachmittag, um in unserem Schulraum Zusammenkünfte abzuhalten. Sie hielten eine biblische Ansprache und unterhielten sich mit uns, insgesamt zwei Stunden lang. Samstag morgens gingen wir interessierten Häftlinge mit biblischer Literatur von Zelle zu Zelle und sprachen sowohl mit anderen Häftlingen als auch mit Wachmannschaften. Als ein biblisches Traktat herauskam, verbreiteten wir fast 700 Exemplare.“

Der ehemalige Häftling sagt über die Auswirkungen dieser Arbeit folgendes: „Ein junger Mann hatte sein ganzes Leben in Anstalten zugebracht, angefangen vom Waisenhaus bis zum Gefängnis. Er hatte lange Haare, rauchte, hatte die Wände voll pornographischer Bilder, gebrauchte eine obszöne Sprache und beschäftigte sich intensiv mit Okkultismus.

Wir begannen ein Studium der Bibel mit ihm. Nach zwei Wochen hatte er mit Rauchen und Fluchen aufgehört, die Bilder von den Wänden genommen, sein Haar schneiden lassen und seine Sprache verbessert. Jetzt ist er getauft und führt mit anderen im Gefängnis Bibelstudien durch! In der kurzen Zeit seit September 1972 haben sich sechs Häftlinge taufen lassen, zwei davon im Gefängnis selbst und vier, während sie Ausgang hatten.“

Eine erfolgreiche Methode

Erfahrungen solcher Art werden immer zahlreicher, wie einige Gefängnisbeamte dies bestätigen können. Der Methodistenprediger Dean M. Kelly hatte recht, als er sagte, Jehovas Zeugen würden „Verbrecher und Drogensüchtige für unsere Gesellschaft zurückgewinnen“. Statt daß sie wieder zur Verbrecherlaufbahn zurückkehren, helfen sie weiteren Menschen, ihr Leben gemäß Gottes Anforderungen zu gestalten.

Es ist hinreichend bekannt, daß Strafvollzugsbeamte sich schweren Problemen gegenübersehen. Es gab Aufstände in Gefängnissen, Geiselnahmen und Schmuggel. Die Sozialisation von Gefangenen hat im allgemeinen keinen Erfolg. Doch wie der Leiter der Gefängnisse Kaliforniens, Procunier, zugab, liegt die Lösung des Problems nicht darin, „die Verbrecher von den ,anständigen Menschen‘ fernzuhalten“.

Elayn Hunt sagte über dasselbe Thema bezüglich der Situation in Angola: „Bei uns sind die großen Probleme, die man anderswo hatte, nicht aufgetreten. Wir sind der Meinung, daß dies zum Teil daran liegt, daß wir unseren Häftlingen weitreichende Kontakte mit der Außenwelt gestatten, sowie an dem guten Einfluß von Religionsgemeinschaften.“

Jehovas Zeugen sind überall bereit, in Gefängnisse zu gehen und ihre Zeit einzusetzen, um Häftlingen beizustehen, die gerechten Grundsätze des Wortes Gottes kennenzulernen. Dies hat sich bei der Sozialisation vieler Häftlinge als erfolgreich erwiesen. Gefängnisaufseher Henderson von Angola sagte über seine Erfahrungen in der Zusammenarbeit mit den Zeugen: „Jehovas Zeugen machen uns nichts vor; zumindest ist dies meine Erfahrung gewesen. Sie sind aufrichtig und beschäftigen sich mit den Häftlingen. Bei uns ist es zu keinerlei Problemen gekommen.“

Falls du Gefängnisbeamter bist, so zögere nicht, mit Zeugen Jehovas an deinem Ort Verbindung aufzunehmen und ihre Hilfe in Anspruch zu nehmen. Sollten sie bei dir vorsprechen, dann ziehe bitte ihr Angebot, Häftlingen zu helfen, in ihrem Leben Veränderungen vorzunehmen, die sich sowohl für sie selbst als auch für die Gesellschaft als Ganzes zum Guten auswirken, ernsthaft in Betracht.

Sie hatte Erfolg mit der Bibel

● Eine Zeugin Jehovas im Süden der USA nahm eine Stellung als Fahrerin eines Schulbusses an. Sie mußte für eine Schule fahren, in der die Rassentrennung aufgehoben worden war. Am ersten Tag begannen einige der Schüler, andere mit Schimpfworten zu überhäufen. Daraufhin hielt sie an, nahm ihre Bibel und las ihnen Apostelgeschichte 17:26 vor: ‘Gott hat aus e i n e m Menschen jede Nation der Menschen gemacht, damit sie auf der ganzen Erdoberfläche wohnen.’ Nachdem sie diesen Text vorgelesen hatte, sagte sie ihnen, daß es sich nicht lohne, sich so aufzuregen, denn alle stammten von dem einen Menschen ab und gehörten daher alle zusammen.

Dies wurde offenbar dem Direktor der Schule berichtet, der deshalb die Zeugin darüber befragte. Nachdem sie ihm die Angelegenheit erklärt hatte, antwortete er: „Das haben Sie sehr gut gemacht. Bis jetzt hat das noch kein Busfahrer getan.“

Als einige Zeit darauf ein Kreiskongreß der Zeugen Jehovas stattfand, sorgte die Zeugin Jehovas dafür, daß eine Vertreterin den Bus fuhr. Die Vertreterin konnte es kaum fassen, wie gut sich die Schüler benahmen. Sie sagte, diese Kinder hätten sich von allen, die sie bisher gefahren habe, am besten benommen, und fragte die Zeugin, was sie mit ihnen gemacht habe.