II., besaß es einen religiösen Tempel, der ohne Zweifel auf dem Fundament des obengenannten Turmes erbaut worden war, an dem Ort, an dem Gott die Sprache der Bauleute verwirrt hatte. Er stand im südlichen Teil der Stadt, nahe am östlichen oder rechten Ufer des Euphrat. König Nebukadnezar und sein königlicher Vater nannten ihn Ziqqurat Bâbîli, den „Turm von Babylon“. Er war Merodach, der Hauptgottheit Babylons, und seinem Weib, Zêr-bânîtum, geweiht.

Der auf einem breiten Sockel erbaute Turm bestand aus sechs quadratischen Stockwerken und trug auf seiner Spitze ein Heiligtum, das dem Gott Bel-Merodach geweiht war, der, wie die Beweise es anzeigen, der vergöttlichte mächtige Jäger Nimrod gewesen war. Rund um den Sockel des Turmes standen kleine Tempel oder Kapellen, die den verschiedenen anderen Göttern der Babylonier geweiht waren.

BABYLONS LEHRE ÜBER DIE SEELE INFIZIERT ALLE VÖLKER

Ein weiteres hervorstechendes Merkmal der babylonischen Religion ist ihre Lehre von der Unsterblichkeit der Menschenseele. Als Nimrod, der erste vergöttlichte König, starb — sein Tod wird in der Bibel nicht berichtet —, mußte natürlich Babylon der Seele Nimrods Unsterblichkeit zuschreiben. In dem babylonischen Mythos über Gilgamesch, den einige Forscher mit Nimrod in Verbindung zu bringen suchten, wird beschrieben, wie dieser Gottmensch Gilgamesch die Unsterblichkeit seines menschlichen Leibes, oder in anderen Worten, nicht zerstörbares Leben auf Erden, sucht. Das zwölfte Buch des Gilgamesch-Epos schildert, wie ihm eine Unterredung mit einem Toten, der einmal sein Gefährte gewesen war, gewährt wird, und wie jener „die dunklen Aufenthaltsörter der Totenwelt beschreibt und erzählt, was die Toten, je nachdem, wie sie lebten, zu erwarten haben“. — The Encyclopedia Americana, Ausgabe 1929, Band 12, Seite 654.

In der Religion Babylons war Nergal der Gott der Unterwelt, und sein Weib Eresch-Kigal war dort Königin. Die Babylonier glaubten nicht an die Unsterblichkeit des menschlichen Körpers, sondern glaubten an die Unsterblichkeit dessen, was die Griechen psykhé oder „Seele“ genannt haben. Aus dem Nachfolgenden ersehen wir, wie die Babylonier über die „letzten Dinge“ dachten:

Man glaubte, daß die Menschenseelen nach dem Tode weiterleben. Man kann das kaum als „Leben“ bezeichnen. Der Ort, zu dem sie gelangt sind, heißt „Land ohne Rückkehr“. Dort wohnen sie, bedeckt mit einem Federkleid, an dunklen Orten, inmitten von Schmutz und Fledermäusen, unter der Herrschaft von Nergal und Eresch-Kigal. Wenn die Seele bei den Toten eintraf, mußte sie das Gericht der Totenrichter, der Annunnaki [Unterweltsgötter], passieren. Über die Art dieses Gerichts ist uns wenig überliefert worden. Es scheint so, als hätte man zu gewisser Zeit geglaubt, der Tote könnte zum Leben zurückkehren, denn in dieser Unterwelt gab es das Wasser des Lebens, das dann verwendet wurde, wenn der Gott Tammuz [Wachstum] wieder zur Erde zurückkehrte. Die Babylonier ... gaben ihnen [den Toten] oftmals Gegenstände bei, die sie bei ihrem Weiterleben verwenden könnten ... In dieser zukünftigen Welt scheint es unter den Toten Unterschiede gegeben zu haben. Solche, die in der Schlacht fielen, scheinen besonders begünstigt gewesen zu sein. Sie erhielten frisches Wasser zu trinken. Wer keine Nachkommen hatte, die an seinem Grab Opfergaben darbringen konnten, mußte Schmerzen und viele Entbehrungen erdulden ... Die babylonische Lehre besagte, der Mensch hätte trotz seines göttlichen Ursprungs keinen Anteil an der göttlichen Unsterblichkeit [d. h. Unsterblichkeit seines Leibes]. — The International Standard Bible Encyclopaedia, Band 1, Seite 373.

In Verbindung mit Astrologie, Dämonenfurcht und der Dreieinigkeitslehre hat diese Lehre von der Unsterblichkeit, die von Babylon ausging und sich über alle Völker der Erde ausbreitete, zu unbiblischen Lehren von einem Höllenfeuer, einem Fegefeuer, einer Wiederverkörperung der Seele, der Seelenwanderung usw. und zu Spiritismus geführt. Mit diesen Lehren sind alle Völker infiziert worden, und die meisten Menschen, die ihnen anhängen, sind dadurch geistig todkrank geworden. Wenn deine Religion irgendeine dieser Lehren vertritt, kannst du sicher sein, daß sie mit babylonischem Gedankengut verunreinigt worden ist und zu einem der falschen religiösen Bollwerke gehört, die aus dem rebellischen Babylon stammen.

Das ist nur ein Teil der Trugbilder, die in dem alten, von Dämonen beherrschten Babylon entstanden sind und auf denen ein unsichtbarer Betrüger, Satan, der Teufel, ein religiöses System aufgebaut hat, mit dem er die ganze Welt betrügt. Als Jehova Gott die Sprache der Bauleute, die an dem Turm zu Babel bauten, verwirrte, erlebte Babylon einen Fall. Das bedeutete damals aber nicht seine Vernichtung. Später ging es aus der Hand der Hamiten in die der Semiten über. Damit wurde aber der Untergang, zu dem es von Gott verurteilt worden war, nicht abgewendet. Die vorausgesagte Vernichtung kam über diese berühmte Stadt, und der Ort, wo sie einst gestanden hatte, geriet in Vergessenheit. Was ist aber mit dem größeren Babylon gemeint, das nach der Voraussage der Bibel mit großem Krachen zusammenstürzen soll? Eine weitere Erforschung der Bibel wird die Antwort geben.

Fragen von Lesern

● Kann gesagt werden, der in Offenbarung 14:6 (NW) erwähnte Engel, der „eine ewige gute Botschaft“ hatte, um sie zu verkünden, versinnbildliche die Klasse des „treuen und verständigen Sklaven“? Was stellen der zweite und der dritte Engel dar, von denen in Offenbarung 14:8, 9 die Rede ist? — R. W., USA.

Die drei Engel, die im Wachtturm vom 15. Dezember 1963, in dem Artikel „‚Eine ewige gute Botschaft‘ für die ‚Zeit des Endes‘“, besprochen wurden, versinnbildlichen weder den „treuen und verständigen Sklaven“, noch die leitende Körperschaft, noch die Wachtturm-Gesellschaft oder irgendwelche andere sichtbare Aufseher des Volkes Gottes. Die Tatsache, daß alle drei Engel eine Botschaft auszurichten hatten, deutet vielmehr an, daß das Predigtwerk von Engeln unterstützt wird. Das sehen wir zum Beispiel beim ersten Engel, von dem der Wachtturm auf Seite 746 sagte: „Seit dem Jahre 1919 hat dieser Engel oder die Engelorganisation, die er versinnbildlicht, dafür gesorgt, daß dieses Gebiet und seine Bewohner die frohe Nachricht erfahren.“ Die Verkündiger der Königreichsbotschaft auf der Erde nehmen die im Buch der Offenbarung aufgezeichneten Botschaften der Engel auf und geben sie weiter. Das tun sie unter der Leitung von Engeln.

Bekanntmachungen

PREDIGTDIENST

Jehova Gott fordert uns auf, mit ihm zu wandeln und mit ihm zu reden. (Micha 6:8; Röm. 12:12) Wir freuen uns, mit jemandem, den wir lieben, den gleichen Weg zu gehen oder in seiner Nähe zu sein und uns mit ihm unterhalten zu können. Damit wir mit Gott wandeln und reden können, muß er für uns vorhanden sein. Wir müssen uns mit ihm eng verbunden fühlen, noch enger als mit unseren Mitmenschen. Das setzt voraus, daß wir ihn kennen. Jehovas Zeugen sind gern bereit, ihren Mitmenschen zu helfen, Gott, dessen Name Jehova ist, kennenzulernen. Sie bieten ihnen darum im August bei ihrer Tätigkeit von Haus zu Haus das Buch Auch du kannst Harmagedon überleben und in Gottes neue Welt gelangen an, das zeigt, wie Jehova Menschen, die in der Vergangenheit bemüht waren, mit ihm zu wandeln, belohnt hat, und wie er solche Menschen heute belohnt. Das Buch ist zusammen mit einer Broschüre gegen einen Beitrag von 2 DM (Schweiz 2.50 Fr.; Österreich S 13; Luxemburg 25 lfrs) erhältlich.

„WACHTTURM“-STUDIEN FÜR DIE WOCHE VOM

13. September: Jehova, der Gott, der sein Vorhaben allmählich offenbart. Seite 488.

20. September: Mit der geoffenbarten Wahrheit Schritt halten. Seite 494.