die Kirche kann dies tun? Eine Theokratie wird eine neue Zivilisation schaffen. Nicht ein Diadem, sondern eine Tiara werde ich tragen, ein Sinnbild von universeller Souveränität, vor dem das Barbarentum fliehen wird.“ — Beacon Lights of History [Leuchtfeuer der Geschichte], Bd. III. Seite 244, 245.

Daß einige schon in den Tagen des Paulus ein so ehrsüchtiges Streben wie dasjenige Leos I. hatten, geht aus den Worten des Paulus an die Korinther hervor: „Ihr seid wohl schon gesättigt? Ihr seid wohl schon reich? Ihr habt wohl ohne uns als Könige zu herrschen begonnen? Und ich wollte, ihr hättet als Könige zu herrschen begonnen, damit auch wir mit euch als Könige herrschen könnten!“ (1. Kor. 4:8, NW) Das ehrgeizige Streben Leos I. erfüllte sich völlig durch Leo III., als er am 25. Dezember des Jahres 800 Karl den Großen zum Kaiser des Heiligen Römischen Reiches Deutscher Nation krönte. Hier also haben wir die allmähliche Entwicklung der Römisch-katholischen Kirche.

Mit Bezug auf die erste Christenversammlung hatte Paulus folgende Besorgnis geäußert: „Ich eifere um euch mit göttlichem Eifer, denn ich persönlich habe euch einem Manne zur Ehe versprochen, damit ich euch dem Christus als eine keusche Jungfrau darstellen könne. Ich fürchte aber, daß etwa, wie die Schlange Eva durch ihre List verführte, euer Sinn verderbt und abgewandt werde von der Aufrichtigkeit und der Keuschheit, die ihr dem Christus schuldet. Denn wenn nun jemand kommt und einen anderen Jesus predigt, als den, den wir predigten, oder wenn ihr einen anderen Geist empfangt, als den ihr empfingt, oder eine andere gute Botschaft, als die ihr annahmt, so ertrüget ihr ihn gut.“ — 2. Kor. 11:2-4, NW.

Hier haben wir es. Gleichwie der „schirmende Cherub“ zuließ, daß sein Ehrgeiz ihn aus einem gehorsamen Geistgeschöpf zu Satan, dem Teufel, machte, gleichwie der auserwählte und reine Weinstock Israel zu einem wilden Weinstock entartete, so ließen sich viele von der Christenversammlung, die als reine und keusche Jungfrau ihren Anfang genommen hatte, von Satan, dem Teufel, und seiner Welt überlisten, wurden ihrem Herrn Jesus Christus untreu, brachten allerlei schlechte Früchte hervor und wurden dann als die Katholische Kirche bekannt. Statt Christus ist es somit in Wirklichkeit Satan, der Teufel, der die Katholische Kirche gründete. — Jer. 2:21; Hes. 28:14-16.

„Aber wir können das nicht tun!“

In einer kleinen Gemeinde der Ostzone Deutschlands kamen zwei Zeugen Jehovas in die Wohnung eines älteren Geistlichen. Er hieß die beiden Zeugen eintreten. Eine lebhafte Diskussion entwickelte sich über Bibellehren. Gegen Ende der Diskussion wurde seine Aufmerksamkeit auf das durch Tatsachen bewiesene Beispiel der Zeugen Jehovas angesichts der Verfolgung gelenkt, und es wurde ihm die Frage gestellt: ‚Würde es sich, angesichts dieser Tatsachen, nicht bezahlt machen, die Sache gewissenhaft und ohne Vorurteil zu prüfen?‘

Der Geistliche gab dies zu und erklärte dann, daß er bereits etwas darüber nachgedacht habe, denn vor einigen Tagen habe ihn ein Mann besucht, der gerade aus einem kommunistischen Gefängnis entlassen worden sei und ihm gesagt habe: „Glauben Sie es mir oder glauben Sie es nicht, Herr X., wenn im Gefängnis nicht diese Zeugen Jehovas bei uns gewesen wären, wir wären verzweifelt, wir hätten nicht durchhalten können!“ Darauf erwiderte der Geistliche: „Ich weiß, daß Gott heute ein Volk in den Zeugen Jehovas erweckt hat, das für seinen Namen einsteht“, doch in resigniertem Tone fügte er bei: „Aber w i r können das nicht tun.“ Weshalb können es Jehovas Zeugen, und weshalb können es solche Geistliche nicht? Weshalb?