Ist unsere Zeit wirklich anders?

ALS der amerikanische Volkswirtschaftler Peter F. Drucker die gegenwärtige Weltlage beschrieb, erklärte er: „Niemandem muß gesagt werden, daß unsere Zeit eine Zeit grenzenloser Gefahren ist. Niemandem muß gesagt werden, daß die zentrale Frage, der wir gegenüberstehen, nicht die Frage ist, wie die Zukunft der Menschheit aussehen wird, sondern ob es eine Zukunft geben wird.“

Welche Probleme sind es, die viele Menschen veranlassen, sich zu fragen, ob die Menschheit überhaupt eine Zukunft hat? Welche Gefahren unterscheiden unsere Zeit von vorhergehenden Generationen?

Umweltverschmutzung

In vielen Großstädten ist die Luft zu einer Gefahr für die Gesundheit geworden. Die Meere, die Seen und die Flüsse sind durch Industriemüll verschmutzt, so daß die Fische, die wir essen, verseucht sind. Die schützende Ozonschicht ist durch Abgase bedroht. Aus gutem Grund ist die Umweltverschmutzung ein Thema von internationaler Bedeutung. Die französische Tageszeitung Le Monde berichtete von einer Konferenz der OECD (Organisation für wirtschaftliche Zusammenarbeit und Entwicklung): „Die Umwelt hat in der Zeit von 1965 bis 1975 schweren Schaden erlitten. Selbst wenn wir uns darauf verlassen, daß die wirtschaftliche Rezession das [industrielle] Wachstum stark verlangsamt, wird sich die natürliche Umwelt in den kommenden Jahren weiterhin verschlechtern, sofern die Schutzmaßnahmen nicht verstärkt werden.“

Einige behaupten, daß die Umweltverschmutzung nichts Neues sei. Wenn das stimmt, warum sind dann Denkmäler, die Tausende von Jahren gestanden haben, plötzlich gefährdet? „Tag für Tag zerstört die verschmutzte Atmosphäre Athens erfolgreich das, was türkische Truppen während ihrer 400jährigen Besetzung Griechenlands nicht imstande waren zu zerstören. Stück für Stück wird der Marmor zerfressen“ (Le Figaro, Paris).

Überbevölkerung

Andere Faktoren verkomplizieren die internationale Situation noch weiter. Die französische Monatszeitschrift Science et Vie (Wissenschaft und Leben) erklärte zu dem Thema Bevölkerungswachstum und Ausdehnung der Wüsten: „Die Weltbevölkerung wird bis zum Jahr 2000 von 4 auf 6 Milliarden anwachsen, jedoch wird in der gleichen Zeit das anbaufähige Land wegen Raubbaus und ... Verstädterung möglicherweise um 30 Prozent vermindert. Die gleichzeitige Entwicklung dieser beiden Tendenzen bereitet den Weg zu einer explosiven Situation vor.“

Es ist richtig, daß sich das Bevölkerungswachstum in gewissen westlichen Ländern und in Ländern der dritten Welt vermindert hat. Dennoch wird nach Aussage von Experten die Überbevölkerung mindestens bis zur Mitte des nächsten Jahrhunderts weiterbestehen, da in vielen Ländern die Wachstumsrate steigt und auch weiterhin steigen wird. Der überwiegende Teil der Entwicklungsländer gehört zu den Ländern der Welt, die am dichtesten bevölkert sind. Durch die Überbevölkerung unterscheidet sich unsere Zeit wirklich von der Vergangenheit.

Waffen

Dir ist sicherlich bekannt, daß viele über das Wettrüsten beunruhigt sind. Millionen von Europäern fühlen sich unsicher, weil sie in der Reichweite von Raketen leben, die in Ländern des Ostblocks stehen, oder weil auf eigenem Boden US-Raketen stationiert sind. Doch ungeachtet dessen, wo du auf der Erde lebst, besteht Grund, besorgt zu sein wegen Laser- oder Strahlenwaffen, wegen biologischer Waffen oder wegen der Bedrohung, die von Satelliten oder von erdumkreisenden Raumstationen ausgeht. Ferner betrachten einige Experten diese Waffen als eine neue Entwicklungsstufe im Gleichgewicht des Schreckens. Da sie ein Gefühl der Verwundbarkeit bewirken, mag dies eine Nation veranlassen, einen Erstschlag als vorteilhaft zu betrachten.

Frage dich: Haben frühere Generationen die Macht besessen, nahezu alle Erdbewohner innerhalb von wenigen Minuten zu vernichten? Oder ist dies erst in unseren Tagen möglich geworden?

Bedrohungen der Art, wie wir sie erwähnt haben, verursachen insbesondere in den Industrienationen verschiedene Reaktionen. Einige Bürger gründen Komitees, um gegen die Umweltverschmutzung zu kämpfen; andere suchen um jeden Preis Sicherheit, indem sie sich selbst bewaffnen, sich Bunker bauen oder sogar in abgelegenen Gegenden Zuflucht suchen. Die International Herald Tribune schrieb über die zuletzt genannten Personen: „Kleine, aber wachsende Gruppen von Amerikanern bewaffnen sich selbst und lernen das Töten, weil sie überzeugt sind, daß die gesellschaftliche Ordnung zerfällt und daß sie sich ganz allein durchschlagen müssen, um zu überleben.“ Ebenso üben sich in anderen Ländern einzelne Personen im Umgang mit Waffen — sowohl Frauen als auch Männer.

Doch es mag eine andere Art von Gefahr geben, der zu entkommen oder die zu bekämpfen weit schwieriger ist — der wirtschaftliche Zusammenbruch. Es gibt Millionen von Arbeitslosen in der westlichen Welt, während die Nationen des Ostblocks andere wirtschaftliche Probleme haben. Siehst du dort, wo du lebst, nicht die Auswirkungen der wirtschaftlichen Unruhen? Ende 1980 sagte der ehemalige Premierminister von Frankreich, Raymond Barre, über die Weltwirtschaft: „Dies ist ... eine Weltkrise. Sie ist weder kurzlebig noch oberflächlich, sondern lang andauernd und tiefsitzend.“ Der Volkswirtschaftler Samuel Pisar erklärte: „Alles bestätigt und bezeugt die Tatsache, daß wir am Rande eines neuen Zusammenbruchs stehen. Unsere Probleme haben mit den Problemen vor 40 Jahren nichts gemein, und das verstärkt nur unsere Besorgnis.“ Wohin können wir uns wenden in dieser Zeit, die sich so sehr von anderen unterscheidet?

Vor langer Zeit sprach Jesus Christus von einer Zeitperiode, die unter anderem durch „Angst und Bangen unter den Nationen“ gekennzeichnet wäre (Lukas 21:25). Mit den verschiedenen Tatsachen konfrontiert, müssen wir zugeben, daß Jesu Worte auf unsere Zeit zutreffen, eine Zeit, die so anders ist als alle früheren. Wenn jedoch Jesus tatsächlich über unsere Tage sprach, welche Bedeutung hat das dann für uns? Sind alle diese Dinge wirklich ein Anzeichen dafür, daß ein radikaler Wechsel nahe bevorsteht? Der folgende Artikel wird dir helfen, diese Fragen zu beantworten.

Die schlimmste aller Zeiten, aber auch die beste aller Zeiten

CHARLES DICKENS begann seinen historischen Roman Eine Geschichte von zwei Städten, der die Französische Revolution behandelte, mit den Worten: „Es war die beste aller Zeiten, aber auch die schlimmste aller Zeiten.“ Er wollte damit sowohl die Unruhe in jener Epoche als auch den Optimismus beschreiben, von dem die damals lebenden Menschen wegen der drastischen Änderungen, die in der Geschichte vor sich gingen, erfüllt waren.

Doch im Lichte dessen, was wir im Artikel zuvor behandelt haben, ist es in verschiedener Hinsicht viel zutreffender, unsere Zeit als „die schlimmste aller Zeiten“ zu bezeichnen. Kann aber eine Epoche großer Schwierigkeiten gleichzeitig Anlaß zur Freude geben? Kann sie tatsächlich „die beste aller Zeiten“ sein? Ja, vorausgesetzt, wir haben die feste Zusicherung, daß bessere Tage unmittelbar bevorstehen.

Wie wir gesehen haben, erlebt die Welt heute in vieler Hinsicht schreckliche Zeiten. Wir haben jedoch allen Grund, anzunehmen, daß der Menschheit Befreiung naht — Befreiung von Kriminalität, Krieg, Hungersnot und Krankheit. Die Bibel beschreibt eine solche Hoffnung. Damit aber auch wir sie teilen können, müssen wir erkennen, in welcher Zeit wir heute leben, und den Weg kennenlernen, den uns die Heilige Schrift vorschreibt.

Unsere Zeit — eine gekennzeichnete Generation

Im ersten Jahrhundert erwarteten Jesu Apostel anfänglich, er werde als der verheißene Messias in Israel die Macht ergreifen. Als sie feststellten, daß Jesus sie bald verlassen würde, ohne daß sich ihre Erwartungen erfüllt hatten, befragten sie ihn über seine Rückkehr: „Was wird das Zeichen deiner Gegenwart und des Abschlusses des Systems der Dinge sein?“ (Matthäus 24:3). Als Antwort äußerte Jesus eine Prophezeiung, die sich im ersten Jahrhundert nicht vollständig erfüllte. Später geschriebene inspirierte Schriften deuteten auf eine größere Erfüllung in der Zukunft hin (Offenbarung 6:2-8). Kann es sein, daß wir heute in der Zeit dieser Erfüllung leben?

Jesus zeigte, daß Unterscheidungsvermögen notwendig ist, um die vorhergesagte Zeitperiode zu erkennen, denn er wies seine Jünger warnend darauf hin, daß die große Mehrheit der Menschen die Bedeutung der wichtigen Ereignisse, die dann eintreten sollten, nicht erkennen würde. Er führte die weltweite Flut der Tage Noahs als Parallele an und sagte: „Denn geradeso wie die Tage Noahs waren, so wird die Gegenwart des Sohnes des Menschen sein. ... sie nahmen keine Kenntnis davon, bis die Sintflut kam und sie alle wegraffte“ (Matthäus 24:37, 39).

Woran sollten Menschen seine „Gegenwart“ erkennen, so daß sie Schritte unternehmen könnten, die sie davor bewahren würden, wie die meisten in den Tagen Noahs vernichtet zu werden? Jesus sagte ein aus vielen Merkmalen bestehendes prophetisches „Zeichen“ voraus, das in den Evangelien aufgezeichnet ist. Wir wollen sehen, ob dieses „Zeichen“ heute sichtbar ist und, wenn ja, woraus es besteht.

INTERNATIONALE KRIEGE, ZUNAHME DER GESETZLOSIGKEIT: „Nation wird sich gegen Nation erheben und Königreich gegen Königreich“ (Lukas 21:10). ‘Zunehmende Gesetzlosigkeit’ (Matthäus 24:12).

Seit dem Jahre 1914 wurden viele Kriege ausgefochten, einschließlich zweier Weltkriege. Gemäß der Zeitschrift New Zealand Herald sind sogar jetzt etwa eine Million Soldaten und Guerillas aktiv, und von ihnen kommen täglich über 100 junge Männer um. Es ist traurig, aber wahr, daß auch die Kriminalität immer mehr zunimmt. Der Journalist Anthony Lewis sagte kürzlich: „Aus Ländern wie Großbritannien und der Sowjetunion — Länder, die völlig verschieden sind — kommen Berichte über zunehmende Kriminalität und Gewalttätigkeit sowie über die Unfähigkeit des Staates, damit fertig zu werden.“

ERDBEBEN: „Erdbeben an einem Ort nach dem anderen“ (Matthäus 24:7).

Im Laufe der Jahrhunderte gab es zwar hier und dort größere Erdbeben, doch unsere Tage sind in dieser Hinsicht besonders bemerkenswert. In den vergangenen Jahrzehnten gab es eine Vielzahl von Erdbeben. Von 1970 bis 1979 haben im Jahr durchschnittlich 80 000 Personen durch Erdbeben ihr Leben verloren. In dieser Zahl sind nicht einmal die schätzungsweise 800 000 Opfer der Katastrophe eingeschlossen, die sich im Jahre 1975 in der chinesischen Provinz Liaoning ereignete.

HUNGERSNÖTE, KRANKHEITEN: „An einem Ort nach dem anderen Seuchen und Lebensmittelknappheit“ (Lukas 21:11).

Gemäß Informationen des Weltkinderhilfswerks starben 1979 in der ganzen Welt 12 Millionen Kinder an Unterernährung. In Afrika verhungert etwa jedes dritte Kind. Auch Krankheiten wirken sich verheerend aus. Auf der ganzen Erde sterben jährlich 500 000 Kinder an Masern, und eine Milliarde Menschen sind von Tropenkrankheiten befallen. Die industrialisierten Länder sind ebenfalls nicht verschont geblieben, denn dort fallen Millionen dem Krebs oder einer Herz, oder einer Geschlechtskrankheit zum Opfer.

WELTWEITES ZEUGNISGEBEN: „Diese gute Botschaft vom Königreich wird auf der ganzen bewohnten Erde gepredigt werden“ (Matthäus 24:14).

In den 12 Monaten von September 1981 bis August 1982 verbrachten Jehovas Zeugen weit über 384 Millionen Stunden damit, die gute Botschaft zu verkündigen und andere über die biblische Wahrheit zu belehren. Über zwei Millionen Prediger waren in 205 Ländern tätig, die Inseln der Meere eingeschlossen.

Die Bedeutung der Geschehnisse

Nachdem Christus diese verschiedenen Geschehnisse vorausgesagt hatte, erklärte er auch ihre Bedeutung:

„Beachtet den Feigenbaum und alle anderen Bäume: Wenn sie bereits ausschlagen, so erkennt ihr selbst, indem ihr es beobachtet, daß nun der Sommer nahe ist. Ebenso auch ihr, wenn ihr diese Dinge geschehen seht, erkennt, daß das Königreich Gottes nahe ist. Wahrlich, ich sage euch: Diese Generation wird auf keinen Fall vergehen, bis alle Dinge geschehen“ (Lukas 21:29-32).

Die Erfüllung all dessen, was Jesus beschrieben hatte, würde ein kombiniertes „Zeichen“ bilden, das so sicher auf die Nähe des Königreiches Gottes hinweisen sollte, wie Bäume, die „bereits ausschlagen“, die Ankunft des Sommers ankündigen. Doch wann begann diese Erfüllung?

Der französische Volkswirtschaftler Alfred Fabre-Luce sagte über ein Ereignis, das das Gesicht der Welt vollständig veränderte: „Der Krieg im Jahre 1914 löste weitere Erschütterungen aus, die uns heute noch rütteln.“ Viele andere Staatsmänner und Historiker haben bestätigt, daß mit dem Ausbruch des Ersten Weltkrieges im Jahre 1914 eine völlig neue Ära begann. Interessanterweise erkannte Pius XI., der von 1922 bis 1939 Papst war, in den Geschehnissen seit 1914 „die Zeichen der letzten Tage, die Zeichen, die unser Herr ankündigte“. Man kann beobachten, daß die verschiedenen in der Prophezeiung vorhergesagten Ereignisse noch andauern. Wir haben also allen Grund, zu glauben, daß die Generation, die die erste Erschütterung im Jahre 1914 erlebt hat und von der heute noch immer Menschen am Leben sind, die Generation sein muß, die auch die endgültige Erfüllung dieser Prophezeiung erfahren wird.

Wie sollten wir also angesichts der Tatsache, daß diese „Generation“ an Jahren vorgerückt ist, eingestellt sein? Wir sollten weder entmutigt noch gleichgültig sein. Vielmehr müssen wir den Rat beachten, den Jesus gab, nachdem er die verschiedenen Merkmale des „Zeichens“ aufgeführt hatte. Er sagte: „Wenn aber diese Dinge zu geschehen anfangen, dann richtet euch auf und hebt eure Häupter empor, denn eure Befreiung naht“ (Lukas 21:28). Das können wir jedoch nur tun, wenn wir wissen, was uns die nahe Zukunft unter der Königreichsherrschaft Gottes bringen wird.

Die Verheißungen Gottes

Viele glauben, daß ihre gegenwärtigen Sorgen verringert würden, wenn sie in einer angenehmeren Umgebung und unter sicheren Verhältnissen arbeiten könnten. Auch in der Bibel wird dieser Gedanke aufgegriffen. Propheten wie Jesaja sagten bessere Verhältnisse voraus, die es dem Menschen ermöglichen werden, Freude am Leben zu haben: „Sie werden gewißlich Häuser bauen und sie bewohnen; und sie werden bestimmt Weingärten pflanzen und deren Fruchtertrag essen. Sie werden sich nicht umsonst abmühen, noch werden sie zur Bestürzung gebären“ (Jesaja 65:21, 23).

Die Bibel hebt aber besonders hervor, daß die Segnungen, die von Jehova kommen werden, auch solche geistiger Art einschließen werden. Ein Mensch benötigt mehr als materiellen Wohlstand. Er braucht außerdem eine Umgebung, in der die Grundsätze der Liebe und der Gerechtigkeit respektiert werden, und er muß sich dieser Umgebung anpassen. Gottes Königreich wird für aufrichtige Personen diese günstige Umwelt schaffen und es ihnen so ermöglichen, sich völlig zu entfalten. Der zuvor erwähnte Prophet drückte dies mit folgenden Worten aus: „Wenn es für die Erde Gerichte von dir gibt, werden die Bewohner des ertragfähigen Landes gewißlich Gerechtigkeit lernen“ (Jesaja 26:7-9).

Gottes Königreich wird etwas zustande bringen, was keine andere Regierung zu tun vermag: Es wird die Menschheit von der Sünde und ihren Auswirkungen — Kummer, Leid, Krankheit und Tod — befreien. Wenn Gott dies durch seinen Sohn Jesus Christus herbeiführen wird, werden diejenigen, die Gerechtigkeit lieben und praktizieren, ewiges Leben erlangen (Johannes 3:16).

Schon jetzt nützlich

Wir sollten nicht übersehen, daß wir schon jetzt sehr glücklich sein können, wenn wir in Einklang mit den Vorsätzen Gottes leben. Das Böse um uns herum stimmt uns natürlich nicht freudig. Wissen wir aber, was es bedeutet, und erkennen wir es als das „Zeichen“, dann verstehen wir, warum unsere Zeit in gewissem Sinne ein Vorgeschmack der besten aller Zeiten ist, denn wir werden Zeugen davon sein, wie Gott eingreifen und die Probleme des Menschen für immer lösen wird.

Jehovas Zeugen leben zwar inmitten dieser geplagten Welt, doch sie besitzen etwas, was für sie nützlich ist und was auch du erlangen kannst: eine Erkenntnis der Gesetze Gottes, und diese bietet ihnen in sittlicher Hinsicht Schutz und verhilft ihnen zu einem ausgeglichenen Leben. Dadurch, daß sie eine auf göttliche Verheißungen gegründete Hoffnung haben und einen gottgefälligen Wandel führen, genießen sie Herzensfrieden (Psalm 119:165; 1. Timotheus 4:8). Und wenn Christus in naher Zukunft die Feinde Gottes vernichten wird, werden sie befreit werden und die Gelegenheit erhalten, von Gott für immer gesegnet zu werden (Zephanja 2:2, 3; Psalm 29:11).