Begründer der mathematischen Naturwissenschaften und der modernen Naturphilosophie, litt an einer Krankheit, über deren Ursache man sich bisher nicht im klaren gewesen ist. Von 1692 an hatte Newton einige Jahre lang unter Verfolgungswahn, Depressionen, schwerer Schlaflosigkeit und Gedächtnisverlust gelitten. Wissenschaftler aus verschiedenen Ländern sind unabhängig voneinander zu dem Ergebnis gekommen, daß Newtons Zusammenbruch die Folge der ständigen Vergiftung mit Schwermetallen bei seinen physikalischen, chemischen und alchemistischen Forschungen im Labor gewesen ist. Newton hatte nicht nur mit bloßen Händen mit Metallen wie Blei, Arsen, Antimon und Quecksilber hantiert, sie in offenen Kesseln und über Kerzenflammen erhitzt und dabei Metalldämpfe eingeatmet, sondern auch die Produkte seiner Versuche auf ihren Geschmack geprüft. Ein Beweis, der die Richtigkeit der angenommenen Metallvergiftung bestätigt, lieferten spurenanalytische Untersuchungen der von Generation zu Generation als kostbarer Familienbesitz vererbten „Locken“ Newtons. Sie enthielten ungewöhnlich hohe Konzentrationen an Blei, Antimon und Quecksilber.

Autotunnel zwischen Afrika und Asien

◆ Die Kontinente Asien und Afrika werden durch einen Autotunnel miteinander verbunden. Im Mai dieses Jahres beobachtete der ägyptische Staatspräsident Anwar el-Sadat den Grabungsdurchbruch für den 1,64 km langen Tunnel unter dem Suezkanal, der voraussichtlich 1981 seiner Bestimmung übergeben werden kann. Der 17 km nördlich von Suez gelegene Ahmad-Hamdi-Tunnel wird die erste feste Verbindung zwischen dem Nildelta und der Sinaihalbinsel darstellen, die durch den Suezkanal getrennt sind. Eine Brücke über dem Kanal existiert bisher noch nicht.

Dem Weltkirchenrat gedankt

◆ Der Ministerpräsident der neuen Republik Simbabwe, Robert Mugabe, hat dem Weltkirchenrat für dessen Unterstützung im Kampf um die Unabhängigkeit des Landes gedankt. Mugabe hatte in Salisbury eine Delegation des Rates zu einem Gespräch über die künftige Entwicklung Simbabwes empfangen. Dabei wurde auch die Bedeutung unterstrichen, die die Kirchen in einem unabhängigen Simbabwe haben werden. Als neuer Präsident des Landes wurde der Methodistenpfarrer Canaan Banana vereidigt.

Steht das Ende der Welt bevor?

Vor langer Zeit inspirierte Gott seine Propheten, Ereignisse aufzuzeichnen, die noch weit in der Zukunft lagen. Heute gehen ihre Prophezeiungen in Erfüllung, was zeigt, daß das Ende des gegenwärtigen Systems der Dinge kurz bevorsteht. Was kommt dann? Viele Leute möchten das gerne wissen.

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