Wir beobachten die Welt
Ursprung des Weihnachtsfestes
◆ „Genaugenommen mag es nicht korrekt sein, Weihnachten am 25. Dezember zu feiern“, meint Alumnis Review, eine Publikation der Temple-Universität (Philadelphia). Sie bemerkt weiter: „Die neuere Forschung verlegt den Geburtstag Jesu in den Oktober“ und fragt: „Was feiern dann diejenigen von uns, die Weihnachten am 25. Dezember begehen? Die alten römischen Saturnalien und das Fest des Mythos, sagt Dr. Martha A. Davies, Professorin für klassische Philologie an der Temple-Universität.“ Mithras war ein Gott in der zoroastrischen Religion Persiens, und das Fest des Mithras wurde am 25. Dezember, dem vermutlichen Geburtstag des Gottes, gefeiert. Das römische Fest der Saturnalien — benannt nach dem römischen Gott Saturn — vereinigte in sich das Fest des Mithras und dauerte tagelang.
Während dieser Tage, bemerkt Frau Davis, warf man alle Hemmungen über Bord. Glücksspiel, zu anderer Zeit verboten, war jetzt erlaubt. Der Wein floß in Strömen. Schulen, die meisten Geschäfte und Gerichte waren geschlossen. Sie fügt hinzu: „Die Wohnungen waren reichlich mit immergrünen Zweigen geschmückt. Es war allgemein ein Familienfest. Die Männer trugen anstatt ihrer alltäglichen Togen farbigere Festtagsgewänder. Familien und Freunde tauschten Geschenke aus sowie Kerzen und Tonfiguren.“
Folglich ist Weihnachten die neuzeitliche Version von Festen, die zur Verehrung der falschen heidnischen Götter Mithras und Saturn abgehalten wurden.
„Vor dem ,Knall‘“
◆ Im März brachte die britische Zeitschrift New Scientist einen Aufsatz mit dem Titel „Am Anfang“. Darin wurden Ereignisse während der ersten Sekundenbruchteile nach dem sogenannten Urknall besprochen. Das Wissenschaftsmagazin veröffentlichte später den Brief eines britischen Lesers, der den Artikel als „sehr fesselnd“ empfand, aber folgende Bemerkung machte: „Was 10-35 Sekunden nach dem ,Urknall‘ passierte, ist hochinteressant, aber was 10-35 Sekunden vor dem ,Knall‘ geschah, ist die große Preisfrage.“ Der Briefschreiber fragte: „Warum sollte ausreichend Urmaterie für ein ganzes Universum plötzlich aus dem Nichts auftauchen? Warum sollte diese Materie fundamentalen Gesetzen gehorchen, die die nachfolgende Entstehung des ganzen Universums möglich gemacht haben? Antworten bitte oder wenigstens Hypothesen.“
Keine Gewinner bei Atomkrieg
◆ Auf einem internationalen Treffen von Ärzten für die Verhinderung eines Atomkrieges in Virginia (USA) stimmten Mediziner aus Europa, Japan und der Sowjetunion darin überein, daß es aussichtslos sei, zu planen, einen Atomkrieg zu überleben, da es dermaßen viele Verluste geben würde, einschließlich des größten Teils des medizinischen Fachpersonals, das Opfer behandeln könnte. Der sowjetische Herzspezialist E. Chazov sagte: „Einige Militärs, Funktionäre und sogar Wissenschaftler versuchen die Gefahr des nuklearen Rüstungswettlaufs herabzusetzen und die möglichen Folgen eines Atomkrieges zu bagatellisieren.“ Indem er die Überzeugung der Mediziner zusammenfaßte, sagte Chazov: „Behauptungen sind laut geworden, daß ein Atomkrieg gewonnen und ein begrenzter nuklearer Krieg geführt werden kann, daß trotz einer totalen nuklearen Katastrophe die Menschheit und die Biosphäre weiterbestehen werden. Das ist eine Wahnvorstellung, die ... aufgegeben werden muß.“
Erinnerungen an den Holocaust
◆ Ein neues Buch mit dem Titel Voices from the Holocaust von Sylvia Rothschild enthält eine ganze Reihe von Lebenserinnerungen von Juden, die die NS-Konzentrationslager überlebten. Eine der Überlebenden, Sally Grubman, die vor der Machtübernahme der Nationalsozialisten Lehrerin war, wurde in das Lager Auschwitz und später nach Ravensbrück gebracht. Aus ihren Erlebnissen erzählt sie folgende Beobachtung: „Ich sah Leute, die sich sehr, sehr selbstlos zeigten, und Leute, die völlig niederträchtig wurden. Die anständigste Gruppe waren die Zeugen Jehovas. Ich ziehe den Hut vor diesen Menschen. Sie waren geborene Märtyrer. Für andere Leute haben sie wunderbare Dinge getan. Sie halfen den Kranken, sie teilten ihr Brot und leisteten jedem in ihrer Nähe geistigen Beistand. Die Deutschen haßten sie und hatten doch zur gleichen Zeit Hochachtung vor ihnen. Man gab ihnen die schlechteste Arbeit, aber sie ertrugen es mit erhobenem Haupt.“
„Petrus bestohlen“
◆ Gemäß der in Lima erscheinenden Zeitung El Comercio werden katholische Kirchen in Peru in steigendem Maße beraubt. Ein Geistlicher in Arequipa klagte, daß dies „eine weltweite Erscheinung geworden ist“. Kunstwerke aus der spanischen Kolonialzeit sowie Bilder und Juwelen der „Heiligen“ lassen viele Kirchen verlockend erscheinen. In Huancavelica im Zentrum Perus brachen Diebe in die Kirche der Stadt ein und schnitten einem Heiligen die Füße ab. El Comercio bemerkt, daß er ein Paar schöne „silberne Schuhe“ anhatte.
„Beunruhigende“ Zukunft für die Religion
◆ Bei einer kürzlich durchgeführten Umfrage machte der Meinungsforscher George Gallup in Verbindung mit Religion in den Vereinigten Staaten eine, wie er es nannte, „sehr beunruhigende Feststellung“. Vor einer Zuhörerschaft in der Duquesne-Universität (Pennsylvanien) erklärte er, daß es als eine unheilvolle Entwicklung anzusehen ist, wenn „der Zustand des biblischen Wissens in unserer Nation erbärmlich ist und die Kenntnisse über Grundlehren unseres Glaubens einen haarsträubenden Mangel verraten“. Nach seinen Worten konnten bei der Umfrage 60 Prozent der befragten Teenager nicht eines der vier Evangelien mit Namen nennen, und bei den Jugendlichen, die noch zur Kirche gehen, konnten es 40 Prozent nicht. Ein Drittel der Teenager wußte nicht, daß die Zahl der Apostel 12 war, und ein Fünftel der jugendlichen Kirchgänger konnte diese Frage ebenfalls nicht richtig beantworten. „Die meisten Amerikaner beten zwar“, sagte Gallup, „aber auf eine unzusammenhängende und oberflächliche Art und Weise. ... Die Gebete sind gewöhnlich Bittgebete, weniger Gebete der Danksagung, Fürbitten oder das Flehen um Vergebung. Gott wird von einigen wie ein ,heiliger Nikolaus‘ angesehen.“