Die gute Botschaft von etwas Besserem verkündigen

„Wache auf, wache auf, lege deine Stärke an, o Zion!“ (JESAJA 52:1).

1. (a) Worüber berichten die weltlichen Nachrichtenmedien nicht? (b) Was macht die weiseste Nachrichtenquelle bekannt?

DIESER Aufruf erscholl Anfang des 20. Jahrhunderts. Weshalb? Weil die Zeit gekommen war, der Menschheit eine gute Botschaft von etwas Besserem zu verkündigen. Lesen wir von dieser guten Botschaft in der Weltpresse? Nein, denn die Medien ziehen es vor, über weltliche Sensationen zu berichten oder die Ausbreitung des Lasters und der Unmoral zu publizieren. Aber sie können auf keine Lösung der Probleme hinweisen. Heute befürchten viele eine Vernichtung in einem feurigen Holocaust, ausgelöst durch die Explosion von Kernwaffen, die der Mensch geschaffen hat. Aber jemand, der viel weiser ist als der sterbliche Mensch, unterrichtet uns darüber, daß das Ende der Welt durch etwas ganz anderes herbeigeführt werden wird. Es wird ein Eingriff Gottes sein, durch den das Urteil an den bösen Menschen, den bösen Nationen, vollstreckt wird (Psalm 110:5, 6). Gott unterrichtet uns auch über ein wunderbares Millennium der Wiederherstellung, das folgen soll, ein Jahrtausend, in dem unsere Erde und die Menschheit in einen Zustand herrlicher Vollkommenheit gebracht werden wird. Das ist wirklich eine gute Botschaft! (Offenbarung 20:6; Psalm 72:16, 18, 19; Römer 8:21).

2. Welcher dringende Ruf erschallt heute, und wie sollte man darauf reagieren?

² „Wache auf, wache auf“, ruft Jesaja. Warum diese Dringlichkeit? Nun, die bemerkenswerte Erfüllung biblischer Prophezeiungen seit dem Jahre 1914 zeigt, daß Gottes Königreich unter Christus Jesus, ‘eine Stadt des lebendigen Gottes, das himmlische Jerusalem’, jetzt in den Himmeln herrscht. Die irdischen Vertreter Zions, der himmlischen Organisation Gottes, sollten zu eifriger Tätigkeit erwachen. Sie sollten diese gute Botschaft verkündigen, und zwar in der Kraft des Gottes, dem sie als Herrscher gehorchen (Hebräer 12:22; Apostelgeschichte 5:32).

3. An wen wendet sich Jesaja und mit welcher Einladung?

³ Jesaja sagt weiter: „Lege deine schönen Kleider an, o Jerusalem, du heilige Stadt! Denn nicht mehr wird in dich hineinkommen der Unbeschnittene und Unreine. Schüttle dir den Staub ab, steh auf, setze dich, o Jerusalem. Löse dir die Fesseln an deinem Halse, o gefangene Tochter Zion“ (Jesaja 52:1, 2).

4. Wie hat sich diese Prophezeiung im 20. Jahrhundert erfüllt?

⁴ Diese Prophezeiung hat sich auf begeisternde Weise im 20. Jahrhundert erfüllt. Während des Ersten Weltkrieges (1914 bis 1918) waren gesalbte Christen in geistiger Hinsicht Gefangene, und einige, darunter Beamte der Watch Tower Society, wurden buchstäblich ins Gefängnis geworfen. Aber im Jahre 1919 kam die Befreiung. Als Repräsentanten des himmlischen Zion legten diese Christen damals „Kleider“ an, die in Gottes Augen schön sind — ihre Kennzeichnung als Diener des Souveränen Herrn des Universums. Sie trennten sich von moralischer und geistiger Unreinheit. (Vergleiche 2. Korinther 6:17, wo der Apostel Paulus Jesaja 52:11 zitiert.)

5. Inwiefern hat Gottes Volk den Ruf Jesajas und das Beispiel Jesu beachtet?

⁵ Auf diese Weise wurden die Glieder des Volkes Gottes von falschen religiösen Lehren und Bräuchen völlig frei. Sie ahmten das Beispiel nach, das Jesus auf der Erde gab, und erklärten, daß sie „kein Teil dieser Welt“ einschließlich ihrer korrupten Politik und der eskalierenden Gewalttätigkeit sind (Johannes 18:36; Offenbarung 18:2, 4). Aber während sie sich aus ihrem Zustand der Unterdrückung zu einer Stellung der Billigung vor Gott erhoben, mußten sie den Fußstapfen ihres Herrn auf noch positivere Weise folgen, wie wir nun sehen werden (1. Petrus 2:21).

„Dein Gott ist König geworden!“

6. Wessen „Füße“ bringen jetzt eine gute Botschaft, und zu welchem Zweck ist er gekommen?

⁶ Höre aufmerksam auf die weiteren Worte des Propheten: „Wie lieblich sind auf den Bergen die Füße dessen, der gute Botschaft bringt, der Frieden verkündigt, der gute Botschaft von etwas Besserem bringt, der Rettung verkündigt, der zu Zion spricht: ‚Dein Gott ist König geworden!‘“ (Jesaja 52:7). Dieser Bote des Friedens ist niemand anders als der König Jesus Christus. Auf der Erde wurde er mit Gottes Geist gesalbt, um den Armen und Unterdrückten gute Botschaft zu verkündigen. Aber jetzt, da „die bestimmten Zeiten der Nationen“ im Jahre 1914 abgelaufen sind, ist er „in seiner Herrlichkeit gekommen ... und alle Engel mit ihm“, um seine Königsherrschaft anzutreten und die Nationen und Völker der Erde zu richten (Lukas 4:18; 21:24; Matthäus 25:31, 32).

7. Welche Botschaft bringt der Bote?

⁷ Stell dir diesen Boten vor, wie er, bildlich gesprochen, von Berg zu Berg hüpft, darauf bedacht, denen, die Gott suchen, die gute Botschaft von etwas Besserem zu verkündigen. Wie lieblich seine „Füße“ sind! Mit großer Geschwindigkeit tragen sie ihn auf seiner friedlichen Mission. Eifrig verkündet er der einst gefangenen „Tochter Zion“ die Rettung, d. h. dem befreiten Überrest der 144 000 Glieder des geistigen Israel, und danach einer zahllosen ‘großen Volksmenge aus allen Nationen’ (Offenbarung 7:4, 9, 10).

8. Welche begeisternde Proklamation erfolgt heute, und warum?

⁸ Die Verkündigung des Friedens und der guten Botschaft gipfelt in der begeisternden Proklamation: „Dein Gott ist König geworden!“ Wer ist dieser Gott, und wie ist er König geworden? Es ist der Gott, dessen Name von den Religionsgemeinschaften der Christenheit verachtet und selten erwähnt wird: der Souveräne Herr JEHOVA. Er ist derjenige, der gemäß den vorausgehenden Versen in Jesaja 52 erklärt: „Beständig, den ganzen Tag lang, wurde mein Name respektlos behandelt. Aus diesem Grunde wird mein Volk meinen Namen erkennen.“ Dieser unvergleichliche Name muß jetzt gerechtfertigt werden, weil die Stunde herbeigekommen ist, da Jehova die Nationen richtet. Auch sie müssen ihn schließlich als „König der Nationen“ fürchten (Jeremia 10:7; Offenbarung 14:7).

9. (a) Welche Stellung nimmt „unser Herr“ und welche Stellung nimmt „sein Christus“ ein? (b) Wofür können alle Lobpreiser Gottes dankbar sein?

⁹ Dieser große König ist der Herr, den laute Stimmen im Himmel erwähnten, als sie in bezug auf Ereignisse, die 1914 und danach eintraten, sagten: „Das Königreich der Welt ist das Königreich unseres Herrn und seines Christus geworden, und er wird als König regieren für immer und ewig.“ Andere Anbeter Gottes fügten folgende tiefempfundene Worte des Lobpreises hinzu: „Wir danken dir, Jehova Gott, du Allmächtiger, der ist und der war, weil du deine große Macht an dich genommen und als König zu regieren begonnen hast. Aber die Nationen wurden zornig, und dein eigener Zorn kam.“ An diesem Tag des Königreiches herrscht Christus Jesus als Mitkönig mit seinem Vater, dem Herrn Jehova, und richtet wie er gerecht (Offenbarung 11:15, 17, 18; 12:10; Johannes 5:30).

10. Was deutet Paulus durch seine Zitate aus Joel 2:32 und Jesaja 52:7 an?

¹⁰ Dieser Bote und König ist in der Verkündigung des Friedens nicht allein. Der Apostel Paulus erklärt, warum, indem er Joel 2:32 zitiert: „Jeder, der den Namen Jehovas anruft, wird gerettet werden.“ Dann wirft er mehrere Fragen auf und zitiert als Höhepunkt aus Jesaja 52:7, indem er sagt: „Wie werden sie den anrufen, an den sie nicht geglaubt haben? Wie aber werden sie an den glauben, von dem sie nicht gehört haben? Wie aber werden sie hören, ohne daß jemand predigt? Wie aber werden sie predigen, wenn sie nicht ausgesandt worden sind? So, wie geschrieben steht: ‚Wie lieblich sind die Füße derer, die gute Botschaft guter Dinge verkünden!‘“ (Römer 10:13-15).

11. Wie zeigen heute viele, daß sie ‘liebliche Füße’ haben?

¹¹ Auch andere haben also ‘liebliche Füße’. Sie haben auf die gute Botschaft gehört, die der Bote Gottes verkündigt, und sind ebenfalls Verkündiger der guten Botschaft geworden — ein Heer von Königreichspredigern. Heute zählen sie etwa zweieinhalb Millionen Männer, Frauen und Kinder aus allen Nationen. Welch ein Vorrecht für dich, zu denen zu gehören, die die „gute Botschaft von etwas Besserem“ predigen! Und kostbar sind deine Füße, wenn sie dich regelmäßig von Haus zu Haus tragen, während du Rettung verkündigst! Denn auf diese Weise hilfst du mit, Psalm 19:4 zu erfüllen, einen Schrifttext, den Paulus in Römer 10:18 mit den Worten zitiert: „Ihr Schall ist zur ganzen Erde ausgegangen und ihre Reden bis zu den äußersten Enden der bewohnten Erde.“ (Siehe auch Psalm 99:1-3; 148:12, 13.)

Gottes Organisation in Aktion!

12. (a) Was ist in der heutigen Zeit am wichtigsten? (b) Welche bedeutsamen Wahrheiten wurden im Jahre 1925 bekanntgemacht?

¹² Ja, „dein Gott ist König geworden!“ Jetzt ist also die Zeit aller Zeiten, den Namen des lebendigen Gottes, Jehovas, zu erheben und ihn als den Souveränen Herrn zu verherrlichen. In den 20er Jahren war der Überrest der gesalbten Diener Gottes sehr dankbar dafür, daß hinsichtlich des Königreiches Gottes ständig ‘Licht aufstrahlte für den Gerechten’. Ein Meilenstein war die Veröffentlichung des englischen Wachtturms vom 1. März 1925 (deutsch: 15. April 1925). In dem Hauptartikel, betitelt „Die Geburt der Nation“, wurden die Prophezeiungen erklärt, aus denen hervorgeht, daß Gottes verheißenes Königreich im Jahre 1914 im Himmel geboren wurde, daß der messianische König den Teufel und seine Engel auf die Erde hinabgeschleudert hat und daß es zwischen Gottes Organisation und Satans Organisation bis zum Ende Krieg geben muß (Psalm 97:11; Offenbarung 12:1-12).

13. (a) Welche Fortschritte machte Gottes Volk bis zum Jahre 1938? (b) Welche zeitgemäße Entwicklung setzte im Jahre 1938 ein?

¹³ Im Verlaufe dieses geistigen Krieges wurden diejenigen, die mit Gottes Organisation dienten, immer wieder durch Lichtblitze biblischen Verständnisses erquickt, und ihre Zahl stieg, so daß im Jahre 1938 während einer internationalen Zeugnisperiode 50 769 über ihren Königreichsdienst berichteten. Das schnelle Wachstum erforderte eine bessere Organisation, und Jehova sorgte zur rechten Zeit dafür. Die beiden englischen Ausgaben des Wachtturms vom 1. und 15. Juni 1938 (deutsch: 1. und 15. Juli 1938) behandelten das Studienthema „Organisation“. Im Juli und August (deutsch: August und September) folgte eine vierteilige Serie über das Thema „Sein Krieg“. Unter Jehovas Zeugen wurde eine wirklich theokratische Einrichtung geschaffen, und dadurch wurden sie für eine intensivere geistige Kriegführung gestärkt. Wie in der Prophezeiung Jesajas, Kapitel 60, Vers 17 und 22 angedeutet worden war, würde der verbesserte Zustand des Volkes Gottes das Königreichswerk Jehovas beschleunigen.

14. (a) Welche Vorgänge in der Neuzeit sind mit dem Bauprogramm Salomos zu vergleichen? (b) Welche Frage wird angesichts dessen aufgeworfen?

¹⁴ In den Wachtturm-Artikeln über das Thema „Organisation“ wurde ein Vergleich zwischen der Herrschaft Salomos im 11. Jahrhundert v. u. Z. und derjenigen des inthronisierten Jesus gezogen, die im Jahre 1914 u. Z. begonnen hat. Salomo begann mit seinem Bauprogramm im vierten Jahr seiner Regierung. Der Bau des Tempels dauerte 7 Jahre, und weitere 13 Jahre waren nötig, um das Haus des Königs zu vollenden. Desgleichen scheint der Herr Jesus Christus in Verbindung mit der Wiederherstellung der wahren Anbetung und der Errichtung des geistigen „Hauses Gottes“ in der Zeit von 1918 bis 1938 ein geistiges Bauprogramm ausgeführt zu haben (1. Petrus 4:17). In der letzten Wachtturm-Ausgabe über das Thema „Organisation“ hieß es abschließend:

„Die Heilige Schrift zeigt, daß nach dem oben besprochenen Zwanzig-Jahr-Bauprogramm Salomos Salomo sich einem allgemein nationalen Bauprogramm widmete (1. Kön. 9:10, 17-23; 2. Chron. 8:1-10). Dann kam die Königin von Scheba ‚von den Enden der Erde, um die Weisheit Salomons zu hören‘ (Matth. 12:42; 1. Könige 10:1-10; 2. Chron. 9:1-9, 12). Dies bringt uns auf die Frage: Was wird die unmittelbare Zukunft dem Volke Jehovas auf der Erde bringen? Wir wollen vertrauensvoll warten, und wir werden sehen.“

Nun, was sehen wir heute, 46 Jahre danach?

Eine wunderbare Ausdehnung!

15. (a) Welche neuzeitliche „Königin von Scheba“ ist in Erscheinung getreten? (b) Welche organisatorischen Vorkehrungen sind dieser Klasse zugute gekommen, und inwiefern?

¹⁵ „Von den Enden der Erde“ sind die Glieder der neuzeitlichen „Königin-von-Scheba“-Klasse, die „anderen Schafe“ des Herrn, in Scharen herbeigekommen, um die Weisheit des inthronisierten Königs Jesus Christus zu hören. Er ist in der Tat „mehr als Salomo“. Durch den „treuen und verständigen Sklaven“ — die Gruppe gesalbter Christen, die der Herr auf der Erde organisiert und beauftragt hat — läßt er reiche geistige Speise austeilen (Matthäus 12:42; 24:45-47). Und sogar mitten im Zweiten Weltkrieg ging dieser Sklave daran, die gute Botschaft in noch größerem Umfang zu verkündigen. Im Jahre 1943 öffnete die Wachtturm-Bibelschule Gilead in South Lansing (New York, USA) ihre Tore. Befähigte Diener Gottes wurden für den Missionardienst geschult, und alle sechs Monate wurden etwa 100 Absolventen bis an die Enden der Erde ausgesandt.

16. (a) Was zeigt das Schaubild über die Ausdehnung seit 1943? (b) Was ist in den vergangenen 10 Jahren vor sich gegangen?

¹⁶ Hat Jehova die organisierte Tätigkeit seiner Zeugen gesegnet? Das Schaubild auf Seite 11, das zeigt, wie viele Königreichsverkündiger (jeweils im Abstand von 10 Jahren) seit 1943 über ihren Dienst für Jehova berichteten, gibt die Antwort. Der Fortschritt während der letzten zehn Jahre ist für uns von besonderem Interesse. Es waren Jahre der Prüfung und des Sichtens, da einige Verärgerte abtrünnig wurden und die Organisation verließen. Aber es waren auch wunderbare Jahre weltweiten Bauens und einer weltweiten Reorganisation, Jahre, in denen die Brüder für das künftige Werk gestärkt wurden. Zweifellos muß es noch eine weitere Einsammlung der „Schafe“ geben, bevor „die Städte tatsächlich in Trümmer zusammenbrechen“ (Jesaja 6:11; vergleiche Lukas 22:31, 32; Matthäus 25:31-33).

17. Warum haben Jehovas Zeugen heute auf der ganzen Erde Ursache zur Freude?

¹⁷ Im Jahre 1983 hat das Königreichswerk einen wunderbaren Aufschwung erlebt. Auf der ganzen Erde berichtete ein Land nach dem anderen neue Verkündigerhöchstzahlen. Der obige Kasten deutet die Freude an, die die Brüder erleben, während Jehova die Mehrung gibt. Im Frühjahr und in den Sommermonaten war ein gewaltiges Wachstum zu verzeichnen, so daß weltweit, das heißt in 205 Ländern, eine begeisternde absolute Höchstzahl von 2 652 323 Verkündigern erreicht wurde — eine Zunahme von 174 715 gegenüber der Höchstzahl von 1982. Wir preisen Jah wegen dieses Segens! (Maleachi 3:10; 5. Mose 28:12, 13).

18. Wozu sollte uns der Bericht über die Zahl der Getauften anregen?

¹⁸ Wie erfreulich ist es doch auch, zu sehen, daß immer mehr ihre Hingabe an Jehova Gott durch die Wassertaufe symbolisieren! Auf diese Weise wurden anläßlich der Bezirkskongresse „Königreichseinheit“ im Jahre 1983 viele Neue in die christliche Einheit der Organisation Gottes gebracht. Insgesamt ließen sich 1983 161 896 Personen taufen, was eine 17prozentige Zunahme gegenüber dem Vorjahr ist. Möge uns Jehova im Jahre 1984 wieder erfolgreich ‘fischen und jagen’ lassen! (Jeremia 16:16). Und mögen wir die würdigen Personen, die wir finden, durch geschickten Gebrauch des Wortes Gottes und mit Hilfe der beiden vorzüglichen Bücher Du kannst für immer im Paradies auf Erden leben und In der Anbetung des allein wahren Gottes vereint mit geistiger Speise versorgen (Matthäus 10:7, 11).

19. Was geht aus dem Bericht über das Gedächtnismahl 1983 hervor?

¹⁹ Am begeisterndsten ist der Bericht über das Gedächtnismahl, das am Abend des 29. März 1983 in 46 235 Versammlungen auf der ganzen Erde stattfand. Nur 9 292 Personen gaben dadurch, daß sie an den Symbolen teilnahmen, zu erkennen, daß sie himmlische Hoffnung haben, was zeigt, daß die „anderen Schafe“ die große Mehrheit der 6 767 707 Anwesenden ausmachten — 514 920 mehr als im Jahre 1982. Welch eine große Menge sanftmütiger Menschen, die Interesse an den Königreichsvorsätzen Jehovas zeigen!

20. In welcher Hinsicht sollten wir jetzt Neuverbundenen wie auch untätigen Personen unsere Aufmerksamkeit schenken, und warum?

²⁰ Unter der Inspiration des Geistes Gottes erklärte König David: „Aber die Sanftmütigen selbst werden die Erde besitzen, und sie werden in der Tat ihre Wonne haben an der Fülle des Friedens“ (Psalm 37:11; siehe auch Matthäus 5:5). Mögen Jehovas Zeugen überall eifrig bemüht sein, Sanftmütige, die mit ihnen Gemeinschaft pflegen, wie zum Beispiel Anwesende beim Gedächtnismahl, zu erbauen und auch früheren Mitverbundenen, die untätig geworden sind, liebevoll geistige Hilfe zu bieten. Ihr Leben ist in den Augen Jehovas kostbar (Matthäus 18:14). Diese Menschen müssen jetzt ihre ‘Gewänder waschen und sie in dem Blut des Lammes weiß machen’ und sie weiß erhalten, damit sie in der großen Drangsal gerettet werden. Möge die „große Volksmenge“ weiterhin zahlenmäßig zunehmen, während immer mehr Sanftmütige hervortreten, indem sie sich als Diener Jehovas, die ihm hingegeben sind, bekennen und mit seinem Volk freudig die „gute Botschaft von etwas Besserem“ verkündigen (Offenbarung 7:9, 14).

Was würdest du antworten?

□ Welche begeisternde Erfüllung von Jesaja 52:1, 2 hat es in der Neuzeit gegeben?

□ Inwiefern erfüllt sich Jesaja 52:5-7 an den Königreichsverkündigern?

□ Wie bereitete Jehova sein Volk auf künftige Ausdehnung vor?

□ Welche Beweise gibt es dafür, daß Jehova im Laufe der Jahrzehnte, besonders im Jahre 1983, seinen Segen ausgegossen hat?

Ihr Wächter, erhebt eure Stimme!

„Horch! Deine eigenen Wächter haben ihre Stimme erhoben“ (JESAJA 52:8).

1, 2. (a) Welche Fragen erheben sich in Verbindung mit Jesaja 52:8? (b) Was gab ein Geistlicher zu?

WER sind die hier erwähnten Wächter? Sind es die Wächter der Kirchen der Christenheit? Nun, was sagt die Geistlichkeit der Christenheit heute über das Königreich Gottes? Das folgende Beispiel mag uns helfen, diese Fragen zu beantworten.

² Ein namhafter Theologe von der Universität Aberdeen (Schottland) äußerte folgende Klage:

„Ich kann mich nur an zwei Gelegenheiten in den vergangenen sechzehn Jahren [1963—1978] erinnern, bei denen ich Predigten hörte, die sich speziell mit dem Thema des Reiches Gottes befaßten. ... Ich finde dieses Schweigen ziemlich überraschend, denn man ist sich in Kreisen neutestamentlicher Gelehrter allgemein darüber einig, daß das Reich Gottes das zentrale Thema der Evangelien und der Lehren Jesu ist. ... Warum predigt man nicht über das Reich Gottes? Nach meinem Dafürhalten liegt die Antwort auf der Hand. Sie lautet schlicht: ‚Weil man uns nicht darüber belehrt hat, wie man es tun sollte.‘“

3. Inwiefern haben die Worte aus Jesaja 56:10, 11 heute Gültigkeit?

³ Geistliche, die Gottes Königreich nicht predigen, haben die wirkliche Bedeutung der guten Botschaft offensichtlich nicht begriffen. Sie sind Jesajas Aufruf aufzuwachen nicht nachgekommen. Sie sind nicht in der Lage, die gute Botschaft von etwas Besserem zu verkündigen, denn sie kennen nichts Besseres als die Glaubensbekenntnisse und das Formenwesen der verweltlichten Religion. Sie gleichen den ‘blinden Wächtern’, die in Jesaja 56:10, 11 treffend beschrieben werden.

4. (a) Worin unterscheiden sich die in Jesaja 52:8 erwähnten Wächter von den heutigen Geistlichen? (b) Warum sollten wir unserem Großen Unterweiser dankbar sein?

⁴ „Weil man uns nicht darüber belehrt hat, wie man es tun sollte.“ Das ist nach den Worten des erwähnten namhaften Theologen der Grund dafür, daß man es unterläßt, das Königreich Gottes zu predigen. Aber glücklicherweise gibt es Wächter, die heute das Königreich Gottes predigen, und sie sind in der Lage, dies auf überzeugende Weise zu tun, weil sie belehrt worden sind und noch belehrt werden. Es handelt sich dabei um diejenigen, von denen der Prophet Gottes spricht, wenn er schreibt: „Jehova ist ein Gott des Gerichts. Glücklich sind alle, die seiner harren. ... Dein Großer Unterweiser wird sich nicht mehr verbergen, und deine Augen sollen Augen werden, die deinen Großen Unterweiser sehen. Und deine eigenen Ohren werden ein Wort hinter dir sagen hören: ‚Dies ist der Weg. Wandelt darauf‘, falls ihr zur Rechten gehen solltet oder falls ihr zur Linken gehen solltet“ (Jesaja 30:18, 20, 21).

5. (a) Welche organisatorischen Vorkehrungen hat Jehova für sein Volk getroffen? (b) Worin gleichen Jehovas Zeugen heute in bezug auf das Königreich Jesus und seinen Aposteln?

⁵ Jehovas Zeugen werden nicht in theologischen Seminaren der Sekten der Christenheit über Gottes Königreich belehrt, sondern in der Theokratischen Predigtdienstschule und in anderen wöchentlichen Zusammenkünften in ihrem Königreichssaal. Sie werden geschult, das Königreich auf wirkungsvolle Weise von Haus zu Haus zu predigen sowie in Bibelstudien, die sie mit belehrbaren Menschen durchführen, die etwas über das Königreich erfahren möchten. Diese Unterweisung kommt von Jehova durch seine Organisation, an die er die Worte richtet: „Alle deine Söhne werden von Jehova Belehrte sein, und der Friede deiner Söhne wird überströmend sein.“ Jehovas Zeugen wissen, worum es sich bei dem Königreich handelt und daß es für die Menschheit ungeahnte Segnungen mit sich bringen wird. Wie Jesus und seine Apostel beten sie um das Kommen des Königreiches Gottes, und sie predigen eifrig die Königreichshoffnung (Jesaja 54:13; Matthäus 4:17; 6:10; 10:7; 12:21; 24:14).

Ihr Wächter, erhebt eure Stimme!

6. (a) Wer bildet heute die Wächterklasse, und welchen Dienst leistet sie? (b) Welche Warnung läßt der Wächter heute erschallen, und welches Mittel benutzt er?

⁶ An mehreren Stellen sprechen Gottes Propheten von Wächtern. In alter Zeit hielten Wächter ständig Ausschau und waren bereit, eine Warnung vor irgendeinem eindringenden Feind erschallen zu lassen. Einer dieser Wächter berichtet gemäß Jesaja 21:8: „Auf dem Wachtturm, o Jehova, stehe ich beständig bei Tage, und auf meinem Wachtposten bin ich aufgestellt alle Nächte.“ Heute leistet eine Wächterklasse, die Glieder des gesalbten „treuen und verständigen Sklaven“, der den Herrn Jesus Christus auf der Erde vertritt, einen solchen Dienst. Dieser Wächter beobachtet, welche Ereignisse in Erfüllung biblischer Prophezeiungen auf der Erde eintreten; er ruft die Warnung vor einer bevorstehenden ‘großen Drangsal aus, wie es seit Anfang der Welt bis jetzt keine gegeben hat’, und verkündet die „gute Botschaft von etwas Besserem“. Die Zeitschrift Der Wachtturm, die weltweit erscheint und eine Auflage von 10 200 000 Exemplaren hat, ist eines der Mittel, die der Wächter bei der Verkündigung dieser guten Botschaft benutzt (Matthäus 24:14, 21, 45-47; Jesaja 52:7).

7. Wer unterstützt die „Wächter“, und warum wird ihre Hilfe benötigt?

⁷ Der Wächter, die Klasse des „Sklaven“, hat bei der Verkündigung der guten Botschaft viele loyale Unterstützer. Wie aus dem vorangegangenen Artikel hervorgeht, befinden sich gemäß dem Bericht über die Anwesenden beim Gedächtnismahl 1983 nur noch etwas mehr als 9 000 Übriggebliebene des gesalbten „Sklaven“ auf der Erde. Sie benötigen Hilfe, um das Predigtwerk wirkungsvoll verrichten zu können. Und diese Hilfe wird ihnen zuteil. Millionen strömen ihnen zu, und auch sie erheben ihre Stimme zusammen mit den in Jesaja 52:8 beschriebenen „Wächtern“. Die Stimme dieser Gefährten verbindet sich bei der Verkündigung der guten Botschaft harmonisch mit der Stimme der „Wächter“.

8. (a) Was geht aus der Aufstellung auf den Seiten 16 und 17 in bezug auf die Königreichsausdehnung hervor? (b) Welche Situation besteht an Orten, wo das Königreichswerk Einschränkungen unterworfen ist?

⁸ Schlage die Seiten 16 und 17 dieser Zeitschrift auf, und du wirst sehen, daß Jehova die Wächter und ihre loyalen Mitverbundenen auf der ganzen Erde segnet. Sie „haben ihre Stimme erhoben“, was überall zu einer wunderbaren Zunahme an Verkündigern geführt hat. Das ist heute zu erwarten, da Christus Jesus im Königreich seines Vaters herrscht, denn sagt nicht Jesaja 9:6, 7 von diesem „Friedefürsten“: „Die Mehrung der Herrschaft und der Friede werden kein Ende haben.“ (Elberfelder Bibel)? Wie die Tabelle zeigt, gibt es Gebiete auf der Erde, auch einige dichtbevölkerte, wo das Königreichspredigtwerk großen Einschränkungen unterworfen ist. Die an diesen Orten tätigen Zeugen tun, was ihnen mit der Hilfe des Geistes Jehovas möglich ist (Sacharja 4:6). Die gegnerischen Regierungen und die kommunalen Behörden, die sie unterstützen, werden eine gewaltige Blutschuld auf sich geladen haben, wenn die große Drangsal hereinbricht. (Vergleiche Hesekiel 3:17-19.)

Pionierverkündiger der guten Botschaft

9. (a) Was läßt sich anhand der Aufstellung über die Zunahme der Pioniere sagen? (b) Welche erfreulichen Berichte sind von den Zweigbüros der Watch Tower Society eingegangen?

⁹ Aus der Aufstellung über die weltweite Ausdehnung geht auch die Mehrung der Pioniere im Jahre 1983 hervor. Sie ist wirklich erstaunlich. Wie die nachstehend angeführten Beispiele zeigen, herrschte in den Zweigbüros der Watch Tower Society auf der ganzen Erde Freude über die Zahl derer, die den Hilfspionierdienst, den allgemeinen Pionierdienst oder (wo erforderlich) den Sonderpionierdienst aufgenommen haben:

Barbados: Im Jahre 1981 betrug die Zahl der Hilfspioniere im April 292, im Jahre 1982 waren es 529 und im Jahre 1983 740.

Belgien: Die Zahl der Bewerbungen um den allgemeinen Pionierdienst stieg im Jahre 1983 um 30 Prozent.

Chile: Die Durchschnittszahl der Hilfspioniere betrug 987 — eine 40prozentige Zunahme.

Elfenbeinküste: Die Zahl der allgemeinen Pioniere stieg gegenüber dem Vorjahr um 15 Prozent.

Portugal: Die Höchstzahl von 3 064 Hilfspionieren im April war wirklich erstaunlich — eine 140prozentige Zunahme gegenüber der bisherigen Höchstzahl.

Schweden: Es berichteten 796 allgemeine Pioniere — eine absolute Höchstzahl.

Thailand: Im April berichteten 23 Prozent der 821 Verkündiger als Pioniere.

Venezuela: Mehr als 200 nahmen im Jahre 1983 den allgemeinen Pionierdienst auf.

10. Was zeigt, daß sich die Wächter durch Verfolgung nicht zum Schweigen bringen lassen?

¹⁰ Auch Länder, in denen das Königreichswerk großen Einschränkungen unterworfen ist, haben über eine Zunahme an Verkündigern und Pionieren berichtet. In einem afrikanischen Land, wo vor 15 Jahren schwere Verfolgung herrschte, wurden im Dienstjahr 1983 Höchstzahlen von 616 allgemeinen Pionieren und 207 Hilfspionieren erreicht. Und in einem anderen Land dieses Kontinents, einem Land, in dem 75 Brüder im Gefängnis sind, stieg die Verkündigerzahl um 35 Prozent gegenüber dem Durchschnitt des Vorjahres, während die Zahl der im April tätigen Hilfspioniere die letzte Höchstzahl um 151 Prozent überstieg. Die „Wächter“ und ihre Gefährten lassen sich nicht daran hindern, ihre Stimme zu erheben.

11. Inwiefern ist die Tätigkeit der Pioniere ein Segen für die Versammlung und auch für das gesamte weltweite Werk?

¹¹ Die eifrige Tätigkeit der Pioniere verleiht dem Königreichswerk einen wunderbaren Auftrieb. Die Folge ist zum Beispiel, daß das Gebiet gründlicher bearbeitet wird und mehr Stunden für die Verkündigung der guten Botschaft eingesetzt werden. Im Jahre 1983 wurden für die Verkündigung des Königreiches weltweit insgesamt 436 720 991 Stunden aufgewandt — ein beachtenswerter 13,5prozentiger Anstieg! Mehr Studien werden begonnen — viele davon von Hilfspionieren —, und mehr interessierte Personen werden mit Gottes Organisation in Verbindung gebracht.

12. Welchen persönlichen Nutzen bringt der Pionierdienst mit sich?

¹² Der Pionierdienst bringt auch einen persönlichen Nutzen mit sich. In einem Monat Hilfspionierdienst lernt ein Verkündiger, wesentlich geschickter und fließender über die Königreichsbotschaft zu sprechen. Außerdem bereitet es große Freude, mit anderen in diesem Dienst zusammenzuarbeiten, mehr Zeitschriften abzugeben, mehr Rückbesuche und mehr Bibelstudien durchzuführen. Viele erlebten in den Monaten ihres Hilfspionierdienstes so viel Freude, daß sie die notwendigen Umstellungen vornahmen, um allgemeine Pioniere werden zu können. Andere verrichten den Hilfspionierdienst auf Dauer.

13. Wozu mögen uns die beiden Erfahrungen aus Pakistan ermuntern?

¹³ Das moslemische Gebiet Pakistans soll ziemlich schwierig zu bearbeiten sein. Und dennoch wird folgendes aus diesem Land berichtet:

Ein Bruder, der in den vergangenen 30 Monaten ununterbrochen als Hilfspionier tätig war, sagte: „Der Hilfspionierdienst haftet anscheinend jetzt ganz fest an mir, und ich glaube, es würde mir sehr schwer fallen, davon loszukommen, wenn ich je den Wunsch dazu hätte. Anderen mindestens zwei Stunden täglich Zeugnis zu geben ist für mich zu einem Teil des Lebens und zu einer täglichen Routine geworden.“

„Mindestens zwei Stunden täglich“ im Königreichsdienst stehen — das ist alles, was der Hilfspionierdienst erfordert. Wärest du dazu in der Lage? Vielleicht würdest du dadurch gesünder und glücklicher, wie eine weitere Erfahrung aus Pakistan zeigt:

Ein anderer Bruder, der im Alter von 58 Jahren pensioniert wurde und seither in den Reihen der Hilfspioniere steht, sagte folgendes: „Ich bin seit 28 Jahren ein Zeuge Jehovas, aber nie zuvor habe ich mich so sehr darüber gefreut und es so sehr geschätzt wie während der vergangenen acht Monate meines Hilfspionierdienstes. Als Antwort auf die Frage meiner ehemaligen Kollegen, warum ich nach meiner Pensionierung sihatmand [gesünder, Urdu] und khush [glücklicher, Urdu] aussehen würde, sagte ich zu ihnen, daß es mir Freude und Befriedigung bereitet, in vollerem Maße dem wahren Gott, Jehova, zu dienen, und daß ich deshalb sihatmand und khush aussehe.“

Möchtest auch du gern sihatmand und khush sein? Dann nutze deine Gelegenheiten, im Hilfspionierdienst zu stehen, in vollem Maße!

Nach den Segnungen des Pionierdienstes streben

14. Welcher Fortschritt ist aus der Tabelle auf den Seiten 20—23 in bezug auf Verkündiger und Pioniere zu ersehen, und in wie vielen Ländern wird das Werk durchgeführt?

¹⁴ Wenden wir uns nun dem Bericht über das Dienstjahr 1983 der Zeugen Jehovas in der ganzen Welt zu, der auf den Seiten 20—23 dieser Zeitschrift erscheint. Diese vier Seiten zeigen uns weit mehr als lediglich Zahlen. Sie beweisen, daß sich Königreichsverkündiger in 205 Ländern oder Territorien eifrig bemüht haben, die gute Botschaft zu verkündigen. Gehe die Spalte „Pionierverkündiger-Durchschnitt“ durch, und du wirst sehen, daß in sehr vielen Ländern Pioniere einen hervorragenden Anteil am Predigtdienst hatten. Außerdem sind die Pioniere von den Versammlungsverkündigern loyal unterstützt worden, die von dem gleichen Geist eifrigen Dienstes erfaßt worden sind, wenn auch der Beitrag einiger mit dem Scherflein der Witwe zu vergleichen ist (Markus 12:41-44).

15. Wie mögen Familien, die einen Anteil am Pionierdienst haben, gesegnet werden?

¹⁵ Familien, deren Leben sich um den Pionierdienst dreht, sind wirklich gesegnet. Einige Familien haben es sich zum Ziel gesetzt, eine Pionierfamilie zu sein. Und sie haben dieses Ziel erreicht, indem alle Familienglieder einer Teilzeitarbeit nachgehen und dadurch für den Unterhalt sorgen. In anderen Familien helfen alle mit, e i n Glied im allgemeinen Pionierdienst zu unterstützen, und auf diese Weise zieht jeder aus dem in der Familie gepflegten Pioniergeist Nutzen.

16. (a) Wie können Eltern zeigen, daß sie am geistigen Fortschritt ihrer Kinder interessiert sind? (b) Welches vorzügliche Beispiel gab uns Jesus in jungen Jahren?

¹⁶ Alle, die den Bezirkskongreß „Königreichseinheit“ besuchten, haben eine ausgezeichnete Ansprache darüber gehört, daß man sich Ziele setzen sollte. Eltern, denen das Wohl ihrer Kinder am Herzen liegt, können sie so erziehen, daß sie sich lohnende Ziele im Leben setzen (Sprüche 22:6). Ein solches Ziel kann der Pionierdienst sein. Denken wir daran, wie Jesus in jungen Jahren erzogen wurde. Im Alter von 12 Jahren war er so gut in den Schriften bewandert, daß er sich mit den Lehrern im Tempel darüber unterhalten konnte (Lukas 2:46, 47). Er strebte keine weltliche Karriere auf dem Gebiet des Rechts oder der Medizin an, sondern lernte, als Zimmermann mit seinen Händen zu arbeiten, und rüstete sich gleichzeitig in geistiger Hinsicht für das Werk aus, das auf ihn wartete (Markus 6:3; Johannes 7:46). Heute können Kinder von Zeugen Jehovas, während sie zur Schule gehen, ebenfalls lohnende Ziele anstreben, und ihre Eltern können sie dazu ermuntern.

17. Welche Zuversicht können junge opferbereite Pioniere im Gegensatz zu weltlichen Jugendlichen haben?

¹⁷ Wie berichtet wird, sind heute viele Akademiker arbeitslos. Doch oft stellen gut ausgebildete christliche Jugendliche, die nach der Lehre den Pionierdienst aufnehmen, fest, daß sie gerade dann eine passende Teilzeitbeschäftigung finden, wenn sie sie benötigen. Jehova ist in der Lage, diejenigen, die sich auf ihn verlassen und im Geiste der Selbstaufopferung fortgesetzt „zuerst das Königreich ... suchen“, zu segnen und für sie zu sorgen (Matthäus 6:19-21, 31-33; Sprüche 3:5, 6; Maleachi 3:10).

18. Wie zog eine Versammlung auf den Philippinen aus einer Besprechung des Pionierdienstes Nutzen?

¹⁸ Einige in der Versammlung mögen sagen: „Warum wird andauernd über den Pionierdienst gesprochen? Das ist doch etwas, was auf viele von uns nicht zutrifft.“ Aber freudige Pioniere können einen vorzüglichen Beitrag zu dem Geist der Versammlung und zur Ausdehnung des Werkes am Ort leisten! Der Wachtturm vom 15. Februar 1983 enthielt einen Studienartikel, betitelt „Der Geist des christlichen Dienstes“. Die Frage zu Absatz 7 lautete: „Welche Frage sollte sich jeder christliche Diener stellen?“ Dadurch wurde die Aufmerksamkeit auf folgende Frage im Absatz gelenkt: „Kann ich es wirklich vor Jehova rechtfertigen, daß ich kein Pionier bin?“ Drei Personen verschiedenen Alters, die auf den Philippinen dem Wachtturm-Studium beiwohnten und zu diesem Absatz einen Kommentar gaben, erklärten nacheinander, sie hätten über diese Frage nachgedacht und seien dadurch veranlaßt worden, Pionier zu werden. Die Versammlung nahm ihre Äußerungen mit großem Beifall auf.

19. Welchen wertvollen Beitrag können Personen, die nicht in der Lage sind, Pionier zu sein, in der Versammlung leisten?

¹⁹ Es stimmt, daß es Gott hingegebene Zeugen gibt, die, vom Standpunkt Jehovas aus gesehen, nicht in der Lage sind, Pionier zu sein. Zu ihnen mögen die meisten in unseren Versammlungen zählen. Dennoch können sie einen wertvollen Beitrag zum Pioniergeist in der Versammlung leisten. Älteste und Familienväter können Jugendliche ermuntern, sich den Pionierdienst zum Ziel zu setzen. Die gesamte Versammlung kann diejenigen ganzherzig unterstützen, die bereits Pionier sind. Viele können bei passenden Gelegenheiten, zum Beispiel in der Zeit des Gedächtnismahls, anläßlich des Kreisaufseherbesuches oder in den Schulferien, aufgrund besonderer Anstrengungen den Hilfspionierdienst durchführen. Glaube daran, daß dir Jehova die Kraft dazu verleihen kann, wenn du dich besonders bemühst. ‘Dir geschehe gemäß deinem Glauben’ (Matthäus 9:29). Wenn du aber durch schlechte Gesundheit, gewisse Verpflichtungen oder andere Dinge sogar am Hilfspionierdienst gehindert wirst, so pflege zumindest eine positive Einstellung. Setze für die Verkündigung der „guten Botschaft von etwas Besserem“ so viel Zeit ein, wie du kannst, und unterstütze und ermuntere diejenigen, die Pionier sind.

20. (a) Angesichts welcher Lage in der Welt sollten wir ständig wachsam sein? (b) Wie sollten wir daher zum Rettungswerk eingestellt sein?

²⁰ Wir leben heute in einer gewalttätigen und unmoralischen Welt. Jehova wird das Urteil bald an ihr vollstrecken, wie er es auch in alter Zeit tat (1. Mose 6:11; 18:20; Lukas 17:26-30). Es sind wirklich die „letzten Tage“ (2. Timotheus 3:1-5, 13). Mögen wir uns gemäß unseren Möglichkeiten an dem wunderbaren Werk beteiligen, durch das denen Rettung verkündigt wird, die noch aus dem alten System herauskommen und auf der Seite des Königreiches Jehovas Stellung beziehen. Wir sind dankbar dafür, daß Jehova im vergangenen Jahr sein Werk so reich gesegnet hat. Mögen wir auch im Jahre 1984 zusammen mit den Königreichswächtern überall unsere Stimme zum Lobpreis Jehovas erheben (Jesaja 62:6).

Einige Wiederholungsfragen:

□ Welche gute Botschaft wird von den Geistlichen nicht gepredigt, und warum nicht?

□ Was geht aus der Aufstellung auf den Seiten 16 und 17 über die Tätigkeit der Wächter Zions hervor?

□ Von welchem Nutzen ist der Pionierdienst für den Pionier selbst und für die Versammlung?

□ Wie können alle Verkündiger in der Versammlung einen Beitrag zu einem vorzüglichen Pioniergeist leisten?

[Kasten auf Seite 24]

Für viele bedeutet der allgemeine Pionierdienst eine Bereicherung ihres Lebens. Ein allgemeiner Pionier aus Nigeria berichtet folgendes:

„Als Vollzeitpionier erlebe ich viele Segnungen, und ich möchte einige davon aufzählen: 1. Da ich ständig im Predigtdienst stehe, kann ich jetzt fließend lesen. 2. Obwohl ich keine Schule besucht habe, kann ich ohne Schwierigkeiten Bibelstudien durchführen. 3. Als Ältester bin ich in der Lage, das ‚Wachtturm‘-Studium und die Theokratische Predigtdienstschule erfolgreich zu leiten. 4. Auf der Königreichsdienstschule habe ich alles, was in Englisch besprochen wurde, verstehen können. 5. Wenn jemand meine Predigttätigkeit durch hochtrabende Worte sabotieren möchte, kann ich ihm durch meine Erwiderung zu verstehen geben, daß ich der Aufgabe gewachsen bin. Aufgrund all dessen bin ich zu dem Schluß gekommen, daß der Pionierdienst für mich ein Geschenk von Jehova ist.“

[Übersicht auf Seite 16, 17]

Königreichsausdehnung Dienstjahr 1983

„Ihr Schall ist zur ganzen Erde ausgegangen“ (Römer 10:18; Apostelgeschichte 1:8).

Diese Aufstellung zeigt den Anstieg der monatlichen Durchschnittszahlen weltweit

Nordamerika

Verkündiger: 690 979; Mehrung: 6 %

Pioniere: 58 381; Mehrung: 16 %

Asien

Verkündiger: 122 726; Mehrung: 12 %

Pioniere: 34 586; Mehrung: 24 %

Europa

Verkündiger: 601 726; Mehrung: 5 %

Pioniere: 38 978; Mehrung: 17 %

Inseln des Pazifiks

Verkündiger: 117 816; Mehrung: 8 %

Pioniere: 11 386; Mehrung: 24 %

Lateinamerika

Verkündiger: 472 816; Mehrung: 11 %

Pioniere: 35 450; Mehrung: 23 %

Afrika

Verkündiger: 266 475; Mehrung: 6 %

Pioniere: 21 690; Mehrung: 17 %

Länder, in denen Einschränkungen bestehen

Verkündiger: 229 092; Mehrung: 4 %

Pioniere: 5 627; Mehrung: 20 %

[Übersicht auf Seite 20-23]

BERICHT ÜBER DAS DIENSTJAHR 1983 DER ZEUGEN JEHOVAS IN DER GANZEN WELt

(Siehe gedruckte Ausgabe)

‘In Einklang fortwährend jubeln’

„Werdet fröhlich, jubelt in Einklang“ (JESAJA 52:9).

1. Warum jubeln Jehovas Zeugen heute „in Einklang“?

IN Einklang — gemäß einem Wörterbuch versteht man darunter u. a. „als ... wohltuend empfundene Übereinstimmung, Harmonie“.a Jehovas Zeugen dienen in Einklang miteinander, weil sie den Sinn Christi haben und in der Verherrlichung des Namens Jehovas vereint sind. Da Jehova sie segnet, ist selbst das symbolische Land, in dem sie wohnen, fröhlich, und alles darin jubelt. Das stimmt mit den Worten des Apostels Paulus überein, die einem Gebet gleichen: „Möge nun der Gott, der Ausharren und Trost verleiht, euch gewähren, untereinander die gleiche Gesinnung zu haben, die Christus Jesus hatte, damit ihr einmütig, mit e i n e m Munde, den Gott und Vater unseres Herrn Jesus Christus verherrlichen könnt“ (Römer 15:5, 6; Johannes 17:4, 6, 20, 21).

2. (a) Inwiefern sehen die Wächter gemäß 1. Korinther 1:10 und Epheser 4:4-6 „Auge in Auge“? (b) Wer stimmt ebenfalls in den Jubelruf ein, und wie?

² ‘Gott verherrlichen’ — das ist es, was Jehovas geeinte „Wächter“ heute tun. Auf diese Weise erfüllen sie die Prophezeiung: „In Einklang jubeln sie fortwährend; denn Auge in Auge werden sie sehen, wenn Jehova Zion zurückbringt“ (Jesaja 52:8). Sie sehen „Auge in Auge“, weil sie „in demselben Sinn und in demselben Gedankengang fest vereint“ sind (1. Korinther 1:10; siehe auch Epheser 4:4-6). Und da heute auch die „große Volksmenge“ in den ‘Jubelruf’ einstimmt, schwillt dieser weltweite Ruf zu einem Crescendo an (Offenbarung 7:9, 10, 15).

3. Wie spiegelt Jehovas Organisation auf der Erde die Freude der himmlischen Heerscharen wider?

³ Gottes himmlische Organisation, zu der „Myriaden mal Myriaden“ heilige Engel gehören, erhebt ihre „Stimme“, um Jehova, den großen Schöpfer, und „das Lamm“, Jesus Christus, zu preisen (Offenbarung 5:11, 12; 4:11). Auch Gottes Volk auf der Erde ist heute zu einem freudigen heiligen Dienst organisiert. Selbst das symbolische Land, in dem es wohnt, ist „fröhlich“. Der Prophet sagt: „Werdet fröhlich, jubelt in Einklang, ihr verwüsteten Stätten Jerusalems, denn Jehova hat sein Volk getröstet; er hat Jerusalem zurückgekauft“ (Jesaja 52:9). Jehova hat „sein Volk“, die irdischen Repräsentanten des „Jerusalem droben“, seiner himmlischen Organisation, aus dem verwüsteten Zustand, in dem es sich während des Ersten Weltkriegs befand, befreit, und dadurch, daß es in völligem Einklang „jubelt“, ist weltweit eine Ausdehnung zustande gekommen, die bis auf den heutigen Tag anhält (Galater 4:26, 27; Jesaja 52:8).

4. Auf welche Weise hat Jehova bereits „seinen heiligen Arm ... entblößt“, was uns welche Zuversicht verleiht?

⁴ Weiter sagt der Prophet: „Jehova hat seinen heiligen Arm vor den Augen aller Nationen entblößt, und alle Enden der Erde sollen die Rettung unseres Gottes sehen.“ Jehova hat tatsächlich zu Beginn der „letzten Tage“ zugunsten seines Volkes gehandelt, und in Kürze wird er in Har-Magedon wieder ‘seinen heiligen Arm entblößen’ und seinem organisierten Volk Rettung verschaffen. Dann ‘werden viele Nationen erkennen müssen, daß er Jehova ist’ (Jesaja 52:10; 12:2; Hesekiel 38:23).

5, 6. (a) Warum ist es dringend, Gottes Werk zu verrichten? (b) Was hat die Organisation im Hinblick auf ein größeres Zeugnis unternommen?

⁵ Jehovas Tag der Urteilsvollstreckung steht vor der Tür! „Er eilt sehr“ (Zephanja 1:14). Bis dahin muß die „gute Botschaft von etwas Besserem“ auf der ganzen Erde verkündigt werden (Jesaja 52:7). Um dieses Werk zu verrichten, bedient sich Jehovas Organisation mehrerer legaler Körperschaften, wie z. B. der Watch Tower Bible and Tract Society of Pennsylvania, und diese beaufsichtigen durch 94 Zweigbüros die Tätigkeit der Versammlungen der Zeugen Jehovas auf der ganzen Erde. In den vergangenen fünf Jahren wurden die Druckereien und andere Gebäude vieler Zweigbüros beträchtlich vergrößert, so daß die Gesellschaft besser denn je in der Lage ist, ‘Frieden und Rettung zu verkündigen’.

⁶ Im vergangenen Jahr wurde eine große Erweiterung der Fabrik der Gesellschaft auf den Wachtturm-Farmen im Staat New York fertiggestellt, und zur Zeit wird dort auch das Bethelheim vergrößert. Eine riesige Rollenoffsetmaschine für den Druck von Zeitschriften ist aufgestellt worden, auf der täglich mindestens 400 000 Zeitschriften gedruckt werden können. Viele ältere M.A.N.-Buchdruckmaschinen der Gesellschaft sind zerlegt und zu Offsetmaschinen mit zwei Doppeldruckwerken umgebaut worden. Diese Maschinen werden jetzt in verschiedenen Zweigbüros der Watch Tower Society auf der ganzen Erde eingesetzt sowie in Brooklyn und auf den Wachtturm-Farmen. Auf der ganzen Erde ist eine gewaltige Ausdehnung zu beobachten. Zum Beispiel hat der deutsche Zweig jetzt seine zweite Rollenoffsetanlage, und der japanische Zweig nimmt seine dritte Rollenoffsetanlage in Betrieb, auf der stündlich 60 000 Zeitschriften gedruckt werden können.

Die Zeitschriften in den Vordergrund stellen

7. Welcher Anstieg war 1983 bei den Abonnements zu verzeichnen?

⁷ Warum ist es auf dem Gebiet der theokratischen Drucktätigkeit zu einer derartigen Ausdehnung gekommen? Sie ist durch den Eifer aller Brüder im Predigtdienst bedingt. Im zurückliegenden Jahr wurde die hervorragende Gesamtzahl von 1 756 153 neuen Abonnements auf die Zeitschriften Der Wachtturm und Erwachet! erreicht — eine 28prozentige Zunahme gegenüber dem Vorjahr.

8. Zu welchen Ergebnissen hat es geführt, daß wir den Wert unserer Zeitschriften besser erkannt haben?

⁸ Ein Kreisaufseher in den Vereinigten Staaten schrieb, daß die in Unserem Königreichsdienst für April 1983 veröffentlichte besondere vierseitige Beilage über die Zeitschriftentätigkeit „auf uns alle eine eindrucksvolle Wirkung hatte“. Wie er berichtete, war es gewöhnlich so, daß eine Wagengruppe, die aus dem Dienst zurückkehrte, vier bis fünf Abonnements aufgenommen hatte. Eine Pionierin überwand ihre frühere negative Einstellung und konnte in einer Woche neun Abonnements aufnehmen. Das japanische Zweigbüro teilte mit, daß in den Monaten Mai und Juni insgesamt 70 115 neue Abonnements aufgenommen wurden (im Vergleich zu 49 016 in dem zweimonatigen Feldzug zuvor) — und das bei einem jährlichen Abonnementspreis von 1 800 Yen (7.50 US-Dollar)! Doch der Wert unserer Zeitschriften ist, geistig gesehen, nicht in Geld zu messen, nicht einmal in Silber oder Gold (Sprüche 8:10, 11). Mögen wir auch im Jahre 1984 weiterhin eifrig Abonnements anbieten!

9. Wie könnten mehr Zeitschriften verbreitet werden?

⁹ Wie steht es aber mit unserer allgemeinen Zeitschriftenverbreitung im Jahre 1983? Sie war gut, doch ist sie der einzige Sektor unseres Dienstes, auf dem es keine Steigerung gab. Was können wir in dieser Hinsicht tun? Wiederum sollte uns große Wertschätzung für den Inhalt unserer Zeitschriften dazu anregen, sie bei uns zu haben und sie bei jeder Gelegenheit anzubieten, besonders an unserem wöchentlichen Zeitschriftentag. Wir sagen „wöchentlicher“ Zeitschriftentag, denn sehr viele unserer Brüder auf der ganzen Erde stehen regelmäßig jede Woche im Zeitschriftendienst. Weit voneinander entfernte Zweige wie Kenia und Hongkong haben darum gebeten, daß auf dem Kalender der Gesellschaft der zweite und der vierte Samstag für die Zeitschriftentätigkeit nicht besonders gekennzeichnet werden sollten, da dies sonst dazu führen könnte, daß sich die Zeitschriftenverbreitung in ihrem Gebiet um die Hälfte verringern würde. Möge sich auf alle Fälle jeder an diesem freudigen Dienst am zweiten und vierten Samstag beteiligen. Doch warum jetzt nicht ein weiteres Ziel anstreben, nämlich den Zeitschriftendienst an jedem Samstag — von Haus zu Haus, auf Straßen und auf Marktplätzen sowie durch die Bedienung von Zeitschriftenrouten? (Prediger 11:1).

10. Von welchem Nutzen war eine Zeitschrift für einen Erwachet!-Leser?

¹⁰ Sehr oft ist es nur e i n e Zeitschrift, die das Interesse weckt, was dazu führt, daß ein weiteres „Schaf“ in die „Hürde“ des „vortrefflichen Hirten“ gebracht wird (Johannes 10:14, 16). Das zeigt die folgende Erfahrung:

Eines Tages ging ein Königreichsverkündiger auf Mauritius am Haus eines bekannten Trinkers vorüber. Dieser Mann rief ihn zu sich. „Monsieur, ich habe das Trinken aufgegeben“, sagte er freudig. Da auf Réunion viele Leute im Krankenhaus eine Entziehungskur mitmachen, fragte der Zeuge: „In welchem Krankenhaus waren Sie?“ Der Mann entgegnete: „Ich bin nicht ins Krankenhaus gegangen; ich habe die Zeitschrift Erwachet! [deutsch 8. Dezember 1982, Ausgabe über Alkoholismus] gelesen und mit dem Trinken aufgehört.“ Als uns der Zeuge das schrieb, führte er bereits zwei Monate ein Bibelstudium mit diesem Mann und seiner Familie durch, und zwar anhand des von der Watch Tower Bible and Tract Society herausgegebenen Buches Du kannst für immer im Paradies auf Erden leben. Durch eine einzige Zeitschrift konnte das bewirkt werden!

Das bringt uns zu einem weiteren Thema:

Die Heimbibelstudien nehmen zu!

11. Wie hat sich das Paradies-Buch weltweit auf den Predigtdienst ausgewirkt?

¹¹ Im Juni 1982 hat die Watch Tower Society das bebilderte Studienbuch Du kannst für immer im Paradies auf Erden leben herausgegeben. Bis Mitte September 1983 wurden auf der ganzen Erde 14 663 229 Exemplare dieses Buches in den Druckereien der Gesellschaft hergestellt. Heute ist es in 55 Sprachen erhältlich. Wie hat sich das Buch weltweit auf den Predigtdienst ausgewirkt? Er hat dadurch einen gewaltigen Aufschwung erhalten. Das Zweigbüro der Watch Tower Society auf Puerto Rico berichtete über das dortige spanische Gebiet:

„Im August erhielten wir 30 000 Paradies-Bücher, aber diese waren schnell vergriffen, und im Oktober erhielten wir 30 000 weitere. Im Februar 1983 hatten wir einen Bestand von ‚0‘, doch im März und im Juni gingen insgesamt 40 000 dieser Bücher ein. Erneut ist der Bestand auf 10 000 gesunken, aber wir erwarten in Kürze eine Nachlieferung von 35 000 Büchern.“

12. (a) Auf welche Weise hat man Wertschätzung für dieses Buch bekundet? (b) Findest du in der Tabelle auf den Seiten 20—23 Länder, in denen die Zahl der Bibelstudien die Verkündigerzahl übertrifft?

¹² Aus Lappland schrieb ein älterer Herr, der selbst kein Zeuge ist, an das Zweigbüro der Watch Tower Society in Finnland:

„Ich habe ziemlich viele religiöse Bücher gelesen. Meiner Meinung nach ist jedoch Ihr Buch Du kannst für immer im Paradies auf Erden leben eines der besten. Senden Sie mir bitte 11 Exemplare; ich möchte sie meinen Freunden geben.“

Dieses Buch trug zweifellos zu der großen Zunahme der Heimbibelstudien im Dienstjahr 1983 bei. Auf der ganzen Erde wurden monatlich 1 797 112 Studien mit Neuinteressierten durchgeführt — eine 13,3prozentige Zunahme gegenüber den 1 586 293 Studien im Jahre 1982.

13. Welche Hilfe kann das Paradies-Buch für Personen sein, die keine aktiven Zeugen sind?

¹³ Möchtest du gern erfahren, wie man die Probleme des Lebens meistern kann? Dann nimm mit Jehovas Zeugen in einem ihrer Königreichssäle Kontakt auf, und bitte um ein Bibelstudium anhand des Paradies-Buches. Interessierst du dich bereits einige Zeit für die biblischen Prophezeiungen, die Jehovas Zeugen erklären, bist aber bis jetzt kein aktiver Zeuge? Dann solltest auch du dieses Buch mit einem Zeugen studieren.

14. Wie können alle aktiven Zeugen guten Gebrauch vom Paradies-Buch machen?

¹⁴ Führst du als Zeuge Jehovas noch kein Bibelstudium mit einem Neuinteressierten durch? Wenn ja, dann bemühe dich, durch Besuche von Haus zu Haus oder durch informelles Zeugnisgeben das Interesse einer Person an diesem Buch zu wecken, und schlage ihr vor, das Buch gemeinsam zu lesen. Eine solche Betrachtung ist einfach, denn es brauchen nur die Absätze gelesen und anhand der Fragen und der Bilder besprochen zu werden. Wie Jesus selbst sagte, werden wir, wenn wir das Joch eines Jüngers Christi auf uns nehmen, ‘Erquickung finden für unsere Seele’, und wenn wir anderen helfen, Jünger zu werden, wird unsere Freude noch zunehmen (Matthäus 11:29, 30; 28:19). Durch solche Studien wird auch der Weg dazu bereitet, später den glaubensstärkenden Studienstoff in unserem neuen Taschenbuch In der Anbetung des allein wahren Gottes geeint zu betrachten.

15. Welche weitreichende Wirkung hat die Leben-Broschüre?

¹⁵ Im vergangenen Jahr hat sich die 32seitige Broschüre Für immer auf der Erde leben! in dem weltweiten Lehrprogramm der Zeugen Jehovas als ein weiteres wirksames Hilfsmittel erwiesen. Aus dem großen afrikanischen Land Zaire, wo man eine neue Höchstzahl von 28 126 Verkündigern (eine 14prozentige Zunahme gegenüber dem Durchschnitt des Jahres 1982) erreichte, wurde folgendes berichtet:

Die Broschüre Für immer auf der Erde leben! hat auf das Predigtwerk in unseren verschiedenen einheimischen Sprachen einen großen Einfluß gehabt. Viele Verkündiger haben erklärt, daß es genau das richtige für ihr Gebiet ist, denn oft sind die Menschen Analphabeten oder können schlecht lesen. Der Vorrat in den Versammlungen war schnell aufgebraucht. Eine protestantische Kirche in Isiro bat die Versammlung am Ort um eine größere Anzahl für ihre Sonntagsschule. Ein katholischer Priester in Medje fuhr meilenweit mit seinem Landrover, um eine Anzahl für die örtliche Schule zu besorgen. Es ist nichts Ungewöhnliches, Reisende mit dieser Broschüre in der Hand zu sehen.

16. (a) In welchem Maße ist die Broschüre verbreitet worden? (b) Wie können Kinder diese Broschüre in Übereinstimmung mit Prediger 11:6 verwenden?

¹⁶ Die Druckereien der Watch Tower Society, in denen diese Veröffentlichung hergestellt wird, haben bis jetzt 17 000 000 in 111 Sprachen gedruckt, und die Nachfrage auf der ganzen Erde ist größer denn je. Viele Kinder haben festgestellt, daß diese Broschüre für sie eine ausgezeichnete Hilfe ist, den Samen der Wahrheit bei Schulfreunden auszusäen und schließlich Bibelstudien mit ihnen zu beginnen (Prediger 11:6).

17. Welche Erfahrungen beweisen, wie wertvoll diese Broschüre und ihre Bilder beim Lehren sind?

¹⁷ Aus einem Land, wo unser Werk verboten ist, kam folgender Bericht:

Eine Zeugin, die anhand der Leben-Broschüre drei Kinder unterweist, hatte gerade eine Besprechung über Götzen beendet. Plötzlich verschwanden die Kinder eilig in einem anderen Raum. Als sie nach kurzer Zeit zurückkamen, hatten sie die Arme voller Holzschnitzereien, Kreuze und anderer Gegenstände. Sie stellten sie vor die Zeugin auf den Tisch. Überrascht fragte sie, was das solle. Das älteste Mädchen antwortete: „Wir haben gerade gelernt, daß wir gemäß der Bibel Götzen und Bilder beseitigen sollten.“

Von der Elfenbeinküste kam folgende Mitteilung:

Die Frau eines Kreisaufsehers berichtet, daß sie anhand der Broschüre verschiedene Themen behandeln kann wie Polygamie, freie Liebe, Spiritismus und Gebet, indem sie einfach auf einige der treffenden und anschaulichen Bilder hinweist. Ja es ist so, wie sie sagt: „Ein Bild sagt mehr als tausend Worte.“

„Weichet, weichet“

18. Wovon sollten Jehovas Diener grundsätzlich ‘weichen’?

¹⁸ Nicht allein in Afrika, sondern auf der ganzen Erde müssen alle, die Jehova, den wahren Gott, anbeten möchten, von der babylonischen, falschen Religion ‘weichen’ und die unmoralischen Handlungen, die diese Religion entweder fördert oder duldet, aufgeben. Gottes Prophet sagt: „Weichet, weichet, zieht von dort aus, rührt nichts Unreines an; geht aus ihrer Mitte hinaus, haltet euch rein, die ihr die Geräte Jehovas tragt“ (Jesaja 52:11).

19. Wie sollten wir reagieren, wenn Abtrünnige versuchen, uns von unserem heiligen Dienst wegzuziehen?

¹⁹ Von 1919 an ist das Volk Jehovas von den religiösen Lügen der Christenheit gereinigt worden. Doch von Zeit zu Zeit mag jemand zum Götzendienst zurückkehren und aus der Versammlung ausgeschlossen werden. Er mag versuchen, diejenigen von ihrem heiligen Dienst wegzuziehen, die „die Geräte Jehovas“ tragen, d. h. die kostbaren Vorkehrungen nutzen, die Gott für den heiligen Dienst getroffen hat, der in Form der Haus-zu-Haus-, der Zeitschriften- und der Bibelstudientätigkeit sowie in Form anderer christlicher Aktivitäten verrichtet wird. Aber loyale Zeugen ‘rühren’ diese Abtrünnigkeit sozusagen nicht einmal ‘an’ (2. Korinther 6:17; 2. Johannes 9-11).

20. Was sagt Gottes Wort über sittliche Unreinheit, und wie können wir sie vermeiden?

²⁰ Es gibt indes eine andere Unreinheit, die heutzutage mehr Opfer fordert als die Abtrünnigkeit: sittliche Unreinheit. Wir müssen auf der Hut sein, damit wir uns nicht durch die Einflüsse der Welt zur Unsittlichkeit verleiten lassen. Der Apostel Paulus weist warnend darauf hin, daß „weder Hurer noch Götzendiener, noch Ehebrecher, noch Männer, die für unnatürliche Zwecke gehalten werden, noch Männer, die bei Männern liegen, ... Gottes Königreich ererben“ werden. Und dieser Aufzählung von Lastern fügt er noch „Unreinheit“ und „zügellosen Wandel“ hinzu (1. Korinther 6:9, 10; Galater 5:19-21). Es gibt weder in dem geistigen Paradies, in das Jehova sein Volk heute gebracht hat, noch im Königreich oder in dem nahe herbeigekommenen irdischen Paradies Platz für unsittliche Personen. Mögen alle Glieder des reinen Volkes Jehovas ihren Platz im geistigen Paradies bewahren, indem sie den treffenden Rat des Paulus befolgen: „Flieht vor der Hurerei“, „Flieht vor dem Götzendienst“ (1. Korinther 6:18; 10:14).

21. (a) Welche Zuversicht sollten wir jetzt in Übereinstimmung mit Jesaja 52:12 haben? (b) Wie können wir zeigen, daß wir ‘liebliche Füße’ haben?

²¹ Als Jehovas gesalbte Diener aus der Knechtschaft der babylonischen Religion befreit wurden, erlebten sie das, was durch die folgenden Worte des Propheten Gottes zum Ausdruck kommt: „Ihr werdet nicht in Panik ausziehen, und ihr werdet nicht fluchtartig gehen. Denn Jehova wird sogar vor euch hergehen, und der Gott Israels wird eure Nachhut sein“ (Jesaja 52:12). Heute freut sich auch die „große Volksmenge“ der „anderen Schafe“ des Herrn über diese Befreiung. Alle 2 501 722 loyalen Verkündiger des Königreiches haben die volle Zuversicht, daß Jehova weiterhin vor ihnen hergehen und daß er ihre Nachhut sein wird, jetzt und während der entscheidenden Schlacht von Har-Magedon (Offenbarung 16:13-16). Daher, ihr Zeugen des wahren Gottes, Jehovas, „werdet fröhlich, jubelt in Einklang“! Mögen euch eure ‘lieblichen Füße’ in dem Werk der Verkündigung der guten Botschaft von etwas Besserem schnell zu den Menschen tragen, denn „dein Gott ist König geworden!“ (Jesaja 52:7-9).