ertragen; was aber einen niedergeschlagenen Geist betrifft, wer kann ihn tragen?“ (Spr. 18:14). Wenn der „Geist eines Mannes“ zufolge einer fehlerhaften Denkweise (wie auf den Seiten 8 bis 10 beschrieben) „niedergeschlagen“ und durch Eifersucht, Groll oder ein schlechtes Gewissen getrübt ist, dann wird die schlechte Situation unerträglich. Eine endogene Depression kann die Folge sein.

Wenn jemand seinen Geist mit deprimierenden Gedanken nährt — vielleicht durch das Fernsehen, durch Kinofilme oder pornographische Schriften —, kann sein Gemüt beeinträchtigt und eine Depression ausgelöst werden. Vor allem wenn jemand regelmäßig viel Zeit vor dem Fernsehgerät verbringt, kann seine Denkweise nachteilig beeinflußt werden. Aber bei vielen mag die Ursache des Problems eine andere sein.

Andere mögliche Ursachen

„Viel empfindlicher als andere Organe reagiert das Gehirn auf Änderungen in der [Blut]-plasmakonzentration, bedingt durch gewisse Nährstoffe“, sagten zwei Forscher vom Massachusetts Institute of Technology. Diese Ärzte, Wortman und Wortman, veröffentlichten in ihrem Buch Nutrition and the Brain (Die Ernährung und das Gehirn) Beweismaterial, das zeigt, wie sich das, was wir essen, auf unser Gemüt auswirkt und daß gewisse Arten der Fehlernährung das chemische Gleichgewicht des Gehirns stören und Depressionen bewirken können.

Selbst wenn man regelmäßig ausgewogene Mahlzeiten und möglichst wenig minderwertige Nahrung zu sich nimmt, kann man unter einem Nährstoffmangel leiden, der zu Depressionen führt. Manche Medikamente, orale Verhütungsmittel, körperliche Belastungen wie Schwangerschaft, Umweltverschmutzung und außergewöhnlicher Streß können Nährstoffmangel verursachen.

Allergien gegen bestimmte Nahrungsmittel oder chemische Dämpfe, aber auch die hormonalen Veränderungen bei Frauen haben schon zu Depressionen geführt. Bei einer Studie an 1 100 Patienten, die wegen Hypoglykämie (zuwenig Blutzucker) behandelt wurden, klagten 77 Prozent über Depressionen.

Außer einer verkehrten Einstellung gibt es also noch viele andere Ursachen für Depressionen. Ein Depressiver mag von irgendeiner Kombination dieser Faktoren betroffen sein. Vererbung und Kindheitserlebnisse spielen ebenfalls eine Rolle. All das kann Einfluß darauf haben, wie man auf eine Belastung oder auf seine Umgebung reagiert.

Obwohl es hilfreich ist, die möglichen Ursachen von Depressionen zu verstehen, sind Depressive wahrscheinlich eher an der Frage interessiert: Wie kann ich sie überwinden?

Wie man gegen Depressionen ankämpfen kann

„WENN man alle Leute, die depressiv sind, veranlassen könnte, sich körperlich zu betätigen“, sagte Armand DiMele vom DiMele-Institut für Psychotherapie, „wären drei Viertel von ihnen hinterher in besserer Stimmung.“ Andere geben ihm recht, vorausgesetzt, er meinte Personen, die nicht an schweren Depressionena leiden, sondern nur leicht depressiv sind. Wichtig wäre auch, sich genügend Schlaf zu gönnen.

Manch einer, der nur leicht depressiv ist, findet Erleichterung, wenn er sich etwas Zeit für eine Beschäftigung nimmt, die ihm besondere Freude macht. Eine Frau, die gern schneidert, sagte: „Für Depressionen ist kaum Raum, wenn man sich kreativ betätigt.“ Manchmal braucht man lediglich eine Abwechslung — vielleicht, daß man an einem Abend in ein Restaurant essen geht oder daß man einen Kurzurlaub einschiebt.

Es tut auch gut, wenn man einem vertrauten Freund sein Herz ausschütten kann. Aber man muß sich vorsehen, mit wem man Umgang hat — sei es persönlicher Umgang oder durch das Fernsehen bzw. durch Filme. Und pessimistische Nörgler sowie Programme, die die Moral untergraben oder das Gewissen beflecken könnten, sollte man meiden wie die Pest (Spr. 17:17; 1. Kor. 15:33).

Was aber, wenn die depressive Stimmung anhält?

Ist die Ernährung schuld?

Nimm einmal deine Kost etwas unter die Lupe. Barbara Reed, leitende Bewährungshelferin in Cuyahoga Falls (Ohio, USA), sagte zu einem Mitglied der Awake!-Redaktion, daß manche der Straffälligen, mit denen sie zu tun habe, über Depressionen klagen würden. Wenn sie sich nach ihrer Kost erkundige, zeige es sich, daß viele sich mit „minderwertiger Nahrung“ begnügen würden und sich angewöhnt hätten, nicht zu frühstücken. Einige würden wochenlang nichts Grünes essen. Eine bessere Kost — regelmäßige, abwechslungsreiche Mahlzeiten — und körperliche Betätigung hätten bei manchen eine bessere Stimmung bewirkt. Frau Reed erzählte: „Ein depressiver Zwanzigjähriger, der absolut kein Selbstwertgefühl besaß und wegen Sachbeschädigung verhaftet worden war, hatte bis dahin nur von wertloser Nahrung gelebt.“ Als er dann vernünftig ernährt und gut beraten wurde, verschwanden seine Depressionen allmählich, und sein Verhalten besserte sich.

Die Fachleute sind sich nicht einig in der Frage, ob eine bestimmte Ernährungsweise Depressionen hervorruft oder nicht. Selbst Personen, die sich sehr gut ernähren, können depressiv werden. Auch gelingt es nicht immer, Depressiven durch eine bessere Ernährung zu helfen. Jeder Mensch ist anders; der eine reagiert auf Stoffe wie Zucker und Koffein stärker als der andere. Doch in vielen Fällen wirkt es sich auf depressive Personen günstig aus, wenn sie für eine abwechslungsreiche Kost sorgen, wenig Gebäck und Süßigkeiten essen und Getränke wie Limonaden möglichst meiden.

Da schwere Depressionen auch ein Symptom einer körperlichen Erkrankung sein können, sollte sich ein Depressiver vom Arzt gründlich untersuchen lassen.

Denkst du richtig?

Falsches Denken ist nicht in jedem Fall die Ursache von Depressionen. Doch eine vor kurzem abgeschlossene 10jährige Untersuchung zeigt, daß Depressive Situationen oft falsch interpretieren. „Der Depressive ist traurig und fühlt sich einsam, weil er irrigerweise denkt, seine Leistungen seien unzulänglich und man wolle von ihm nichts wissen“, schrieb der als Forscher tätige Psychiater Dr. A. T. Beck. Auch die Bibel zeigt, daß durch die inneren Empfindungen die Beurteilung äußerer Umstände beeinflußt werden kann. Es heißt: „Alle Tage des Niedergedrückten sind schlecht; aber wer guten Herzens ist [ein frohes Gemüt hat], hält beständig Festmahl.“ Ob für jemand ‘alle Tage schlecht sind’ oder ‘jeder Tag ein Festmahl ist’, hängt zum großen Teil von seinem Gemütszustand ab (Spr. 15:15).

Depressive Personen müssen sich daher bemühen, ihr Denken zu ändern, und darauf achten, worüber sie nachsinnen. Das ist leichter gesagt als getan! Einige der schädlichen Gedanken, denen viele depressive Kranke nachhängen, sind in nebenstehendem Kasten aufgeführt. Jeder ist fehlerhaft. Wenn einem solche Gedanken kommen, sollte man sie sofort aus seinem Sinn verbannen. Beschäftigt man sich damit, so führt das zu geringer Selbstachtung und zu schwereren Depressionen.

Ein Depressiver hat gewöhnlich starke Schuldgefühle. Aber man sollte nicht vergessen, daß jeder Mensch Fehler macht. „Wären Vergehungen das, worauf du achtest, o Jah, o Jehova“, sagte der Psalmist, „wer könnte bestehen?“ Niemand! Jehova Gott vergibt uns unsere Fehler und Sünden (Ps. 130:3, 4).

Der Wert von Erfolgserlebnissen

Eine Witwe, die um ihren verstorbenen Mann trauerte und von bestimmten Leuten enttäuscht war, weil sie ihr Versprechen, in ihrem Haus gewisse Reparaturen auszuführen, nicht hielten, wurde schwer depressiv. Aber dann dachte sie sich, vielleicht kann ich die Reparaturen selbst vornehmen. Sie begann damit, und bald hatte sie den ganzen Küchenboden neu gefliest. Es war zwar kein Meisterwerk, aber sie freute sich dennoch darüber. Sie gewann ihre Selbstachtung wieder, und ihre Depressionen verschwanden.

Fliesenlegen kann vielleicht nicht jeder, aber wie eine Untersuchung zeigt, haben schwer Depressive, die glaubten, bestimmte Aufgaben nicht bewältigen zu können, sie dann doch bewältigt, und zwar ebenso gut wie die nichtdepressiven Versuchspersonen.

Depressive Kranke können aber auch noch auf einem anderen Gebiet Beachtliches leisten. Zum Beispiel können sie jemand durch einen Besuch oder einen Telefonanruf ermuntern, oder sie können etwas Nettes für die eigene Familie tun.

Eine depressive Christin besuchte eine junge Frau, die kurz zuvor geschlagen, vergewaltigt und mit einem Messer verletzt worden war. Obschon die Christin depressiv war, bemühte sie sich, die junge Frau jede Woche zu besuchen und zu trösten. Das Ergebnis? „Allmählich verloren sich meine Depressionen“, berichtete die Christin. „Während ich versuchte, sie zu ermuntern, vergaß ich allmählich meine eigenen Probleme.“ An ihr bewahrheiteten sich Jesu Worte: „Beglückender ist Geben als Empfangen“ (Apg. 20:35).

„Seid erzürnt, und doch sündigt nicht“

„Bei Depressionen spielt auch der Zorn und wie man damit fertig wird eine Rolle“, sagte der Psychologe DiMele. „Gewöhnlich passiert es, daß jemand auf einen anderen zornig ist, möglicherweise aus einem anscheinend völlig unvernünftigen Grund. Die Person glaubt aber, nicht zornig sein zu dürfen, weil sie gelehrt wurde, Zorn sei schädlich. Also macht sie sich Vorwürfe, weil sie zornig ist, und wird nun auf sich selbst zornig. Das, verbunden mit einem Gefühl der Hilflosigkeit, führt zu Depressionen.“

Seinem Zorn anderen gegenüber freien Lauf zu lassen ist indessen nicht nur gefährlich, sondern ein solches Verhalten wirkt, wie Untersuchungen ergeben haben, Depressionen auch nicht entgegen. In der Bibel finden wir die Ermahnung: „Laßt euch durch den Zorn nicht zur Sünde verführen! Die Sonne soll über eurem Zorn [oder „eurer gereizten Stimmung“] nicht untergehen“ (Eph. 4:26, Einheitsübersetzung; vergleiche Neue-Welt-Übersetzung). Wenn depressive Personen sich nicht scheuen, aus ihren Gefühlen keinen Hehl zu machen, und wenn sie freimütig, aber freundlich sind, können sie ihren Gefühlen auf eine Weise Ausdruck verleihen, die dem Frieden dienlich ist. Besonders in der Ehe ist ein offenes Gespräch unerläßlich.

Es gibt indessen etwas, was besser ist als alles, was bisher angeregt wurde. Da die Selbstmordrate unter Depressiven 25mal höher ist als unter der Bevölkerung im allgemeinen, kann das lebenrettend sein. Was ist es?

Gebet und ein Verhältnis zu Gott

„Das einzige, was mich davon zurückgehalten hat, abzudrücken und mein Leben zu beenden“, gestand eine schwer depressive Frau und Mutter, „war mein Verhältnis zu Gott. Ich nahm die Waffe in die Hand, doch in diesem Augenblick half mir Jehova Gott, sie wieder wegzulegen.“ Ja, diese Frau besaß die Kraft, „die über das Normale hinausgeht“, um ihr Leiden zu ertragen, bis es auf eine ärztliche Behandlung ansprach. Durch ein Studium der Bibel und den Besuch christlicher Zusammenkünfte, wo sie echte Freunde fand, entwickelte sie einen starken Glauben. Dieser Glaube rettete ihr das Leben (2. Kor. 4:7, 8; Phil. 4:13).

Gott hilft unter anderem durch sein Wort, die Bibel, denn darin wird uns gezeigt, wie wir ein schöneres Familienleben führen und unsere zwischenmenschlichen Beziehungen verbessern können, wie wir uns verhalten müssen, damit wir keine Angst oder Schuldgefühle entwickeln, und was für eine Tätigkeit oder was für Ziele wirklich lohnend sind. Wenn man sich an diese Ratschläge hält, entgeht man vielen belastenden Situationen, die zu Depressionen führen könnten (Kol. 3:5-14, 18-21; 1. Tim. 6:9, 10, 17-19).

Aber selbst jemand, der einen starken Glauben hat, mag, wenn er depressiv ist, Zweifel bekommen, ja sogar annehmen, er sei von Gott verlassen. Man sollte aber nie aufhören zu beten! „Ich habe täglich gebetet — fünf bis sechsmal ganz intensiv“, sagte eine Frau und Mutter, die so depressiv war, daß sie monatelang kaum das Bett verlassen konnte. „Ich flehte immer und immer wieder um Hilfe. Ich bat Jehova Gott inständig, mir zu helfen, einen Arzt zu finden, der die Ursache meines Leidens richtig diagnostizieren und mir helfen würde. Ich betete um Kraft, mich einigermaßen über Wasser halten zu können und daß ich nichts tun würde, wodurch ich meiner Familie noch mehr Schaden zugefügt hätte.“ Diese Beharrlichkeit machte sich bezahlt. Die Frau hielt so lange aus, bis sie durch geeignete ärztliche Behandlung von ihren schweren Depressionen befreit wurde.

„Vorbeugen“

„Ich kann nur eins raten: ,Vorbeugen!‘“ sagte jemand, der an Depressionen litt. Aber wie? Es gibt keine einfache oder absolut zuverlässige Methode. Fachleute raten zu folgendem:

1. Das Selbstwertgefühl darf nicht von Liebe, Geld, gesellschaftlicher Stellung, Macht oder Drogen abhängig sein. Würde man es von diesen Faktoren abhängig machen, so könnte es sich verheerend auswirken, wenn sie nicht vorhanden wären.

2. Sei in deinen Erwartungen realistisch. Bemühe dich, dein Bestes zu tun, vermeide es aber, ein Perfektionist zu sein.

3. Beachte die ersten Symptome (Furchtsamkeit, Panik, Konzentrationsschwäche). Überprüfe, ob dein Tagesprogramm vernünftig ist. Wenn nicht, ändere es. Lerne, wenn nötig, „Nein“ zu sagen.

Millionen Menschen, die alle persönlichen Belastungen ausgesetzt sind, haben die Erfahrung gemacht, daß es nichts Besseres gegen Depressionen gibt, als daß man sich eine Erkenntnis des Willens und Vorsatzes des ‘Vaters inniger Erbarmungen und des Gottes allen Trostes’ erwirbt (2. Kor. 1:3).

[Fußnote]

[Kasten auf Seite 8]

GEDANKEN, DIE FÜR DEPRESSIONEN ANFÄLLIG MACHEN KÖNNEN

□ Glücklich kann ich nur sein, wenn mir alles, was ich unternehme, gelingt. Ich bin ein Versager, wenn ich nicht obenauf bin.

□ Ich bin nur glücklich, wenn ich stets von allen akzeptiert werde.

□ Mein Persönlichkeitswert hängt davon ab, was andere von mir denken.

□ Ohne Liebe kann ich nicht leben. Ich bin wertlos, wenn mein Ehegefährte (mein Schatz, meine Eltern, mein Kind) mich nicht liebt.

□ Wer mir widerspricht, liebt mich nicht.

□ Ich sollte ein vollkommener Freund, Vater (Mutter), Lehrer, Schüler oder Ehegefährte sein,

□ Ich sollte jede Strapaze gelassen ertragen können.

□ Ich sollte für jedes Problem eine rasche Lösung finden können.

□ Ich sollte nie gekränkt sein; ich sollte immer glücklich und gelassen sein.

□ Ich sollte nie müde sein oder krank werden, sondern stets ein Höchstmaß an Tüchtigkeit beweisen.

Entnommen zum Teil aus „Wahrnehmung der Wirklichkeit und Neurose, Kognitive Psychotherapie emotionaler Störungen“ von A. T. Beck.