Gleichzeitig stärkte sein Verwandter Abner seine Stellung auf Kosten Isch-Boscheths; er ging sogar so weit, dass er mit einer Nebenfrau Sauls Beziehungen hatte, etwas, was nach orientalischer Sitte gleichbedeutend war mit Hochverrat. Als Abner deswegen von Isch-Boscheth zurechtgewiesen wurde, weigerte er sich, ihn weiter zu unterstützen. Er verbündete sich mit David, der seinerseits verlangte, dass ihm seine Frau Michal, Isch-Boscheths Schwester, zurückgegeben werde (2Sa 3:6-21).

Nach dem Tod Sauls und seiner anderen Söhne auf dem Schlachtfeld von Gilboa nahm Abner, ein Verwandter Sauls und der Oberste seines Heeres, Isch-Boscheth und brachte ihn über den Jordan nach Mahanajim, wo dieser zum König über alle Stämme eingesetzt wurde, außer über Juda, den Stamm, der David als König anerkannte.