10, 11. Wie erwies Paulus Agrippa Respekt? Was erzählte der Apostel aus seiner Vergangenheit?

¹⁰ Paulus bedankte sich erst einmal höflich bei Agrippa, dass er zu seinem Fall Stellung nehmen durfte, zumal der König die Bräuche und Streitfragen der Juden gut kannte. Dann erzählte er seine Geschichte: „Ich [habe] nach der strengsten Richtung unserer Art der Anbetung als Pharisäer gelebt“ (Apg. 26:5). Als solcher hatte er das Kommen des Messias erwartet. Und als Christ verkündete er nun ganz offen diesen lang ersehnten Messias: Jesus Christus. Er stand also genau genommen wegen etwas vor Gericht, was auch seine Ankläger glaubten, nämlich dass Gott das Versprechen an seine Vorväter erfüllen würde. Da wurde Agrippa noch neugieriger.e

¹¹ Paulus schilderte dann, wie schwer er den Christen zugesetzt hatte: „Ich meinerseits war überzeugt, dass ich mit allen Mitteln gegen den Namen des Nazareners Jesus vorgehen müsste. … Und in meiner großen Wut [gegen die Nachfolger Christi] ging ich sogar so weit, sie in auswärtigen Städten zu verfolgen“ (Apg. 26:9-11). Das war nicht übertrieben. Viele wussten, wie brutal Paulus die Christen verfolgt hatte (Gal. 1:13, 23). Agrippa hat sich vielleicht gefragt: „Wieso hat dieser Mann eine so radikale Kehrtwende gemacht?“

12, 13. (a) Wie schilderte Paulus seine Bekehrung? (b) Wie hatte Paulus „gegen die Stacheln“ ausgeschlagen?

¹² Er brauchte auf die Antwort nicht zu warten: „Als ich in dieser Absicht mit der Befugnis und im Auftrag der Oberpriester nach Damaskus reiste, sah ich unterwegs zur Mittagszeit ein Licht, o König, das heller als der Glanz der Sonne war und mich und meine Begleiter vom Himmel her umblitzte. Wir fielen alle auf den Boden, und ich hörte eine Stimme auf Hebräisch zu mir sagen: ‚Saulus, Saulus, warum verfolgst du mich? Ständig gegen die Stacheln auszuschlagen, macht es hart für dich.‘ Ich erwiderte: ‚Wer bist du, Herr?‘, worauf der Herr sagte: ‚Ich bin Jesus, den du verfolgst‘“ (Apg. 26:12-15).f

¹³ Vor diesem übernatürlichen Erlebnis hatte Paulus bildlich gesprochen „gegen die Stacheln“ ausgeschlagen. Wie ein Zugtier, das gegen einen Ochsenstachel ausschlägt und sich dabei unnötig verletzt, so schadete er sich nur selbst, als er sich gegen Jehovas Willen aufbäumte. Doch dann erschien ihm Jesus auf der Straße nach Damaskus und das bewog diesen aufrichtigen, aber fehlgeleiteten Mann zu einem Kurswechsel (Joh. 16:1, 2).

14, 15. Wie beschrieb Paulus die Kehrtwende in seinem Leben?

¹⁴ Danach krempelte Paulus sein Leben völlig um. Er sagte zu Agrippa: „Ich [habe] mich der Vision aus dem Himmel nicht widersetzt, sondern ich habe zuerst denen in Damaskus und dann denen in Jerusalem und im ganzen Land Judäa und auch den anderen Völkern die Botschaft überbracht, dass sie bereuen, sich Gott zuwenden und so handeln sollten, dass es der Reue entspricht“ (Apg. 26:19, 20). Seither war Paulus die ganzen Jahre in der Mission unterwegs gewesen, die ihm Jesus Christus damals in der Vision übertragen hatte. Das Ergebnis? Viele nahmen die gute Botschaft an. Es tat ihnen von Herzen leid, dass sie kein ehrliches und anständiges Leben geführt hatten, und sie wandten sich Gott zu. Sie wurden grundanständige, gesetzestreue Bürger, die ihren Beitrag zu Recht und Ordnung leisteten.

¹⁵ Doch das alles zählte für seine Gegner nichts. Paulus sagte: „Deswegen ergriffen mich die Juden im Tempel und versuchten, mich umzubringen. Weil ich aber von Gott Hilfe bekommen habe, trete ich bis auf den heutigen Tag vor Klein und Groß als Zeuge auf“ (Apg. 26:21, 22).

16. Wie können wir Paulus nachahmen, wenn wir uns vor Autoritätspersonen verantworten müssen?

¹⁶ Ein echter Christ muss immer bereit sein, seinen Glauben „vor jedem zu verteidigen“ (1. Pet. 3:15). Wenn wir uns vor Richtern oder anderen Autoritätspersonen verantworten müssen, können wir uns daran orientieren, wie Paulus bei Festus und Agrippa vorging. Erklären wir ihnen respektvoll, wie die Bibel uns und auch andere zu besseren Menschen gemacht hat. Womöglich können wir dadurch ihr Herz erreichen.

„Du würdest mich überreden, ein Christ zu werden“ (Apg. 26:24-32)

17. Wie nahm Festus die Verteidigungsrede von Paulus auf? Welche ähnlichen Reaktionen gibt es heute?

¹⁷ Paulus’ eindrucksvolle Rede blieb nicht ohne Wirkung. Die Reaktion? „Während Paulus das zu seiner Verteidigung sagte, rief Festus aus: ‚Paulus, du hast den Verstand verloren! Deine große Gelehrsamkeit treibt dich in den Wahnsinn!‘“ (Apg. 26:24). So ähnlich denken nicht wenige auch heute. Für sie sind alle, die die Wahrheit aus der Bibel predigen, Fanatiker. Und die biblische Lehre der Auferstehung halten viele für weltfremd.

18. Was antwortete Paulus auf die Bemerkung von Festus? Was erwiderte ihm Agrippa?

¹⁸ Paulus war nicht um eine Antwort verlegen: „Ich habe den Verstand nicht verloren, Exzellenz Festus, sondern was ich sage, ist wahr und vernünftig. Der König, an den ich mich so offen wende, weiß doch über all das gut Bescheid. … Glaubst du den Propheten, König Agrippa? Ich weiß, dass du glaubst.“ Agrippa erwiderte: „Du würdest mich in kurzer Zeit überreden, ein Christ zu werden“ (Apg. 26:25-28). Ob er das wirklich so meinte oder nicht – die Rede zeigte Wirkung!

19. Zu welchem Schluss kamen Festus und Agrippa?

¹⁹ Dann standen Agrippa und Festus auf. Damit war die Anhörung zu Ende. „Während sie weggingen, unterhielten sie sich und meinten: ‚Dieser Mensch tut nichts, was Tod oder Fesseln verdient.‘ Darauf sagte Agrippa zu Festus: ‚Dieser Mensch hätte freigelassen werden können, wenn er nicht bei Cäsar Berufung eingelegt hätte‘“ (Apg. 26:31, 32). Ihnen war klar: Dieser Mann war völlig unschuldig. Vielleicht würden sie die Christen in Zukunft positiver sehen.

20. Was erreichte Paulus durch seine Stellungnahme vor den beiden mächtigen Männern?

²⁰ Wie es aussieht, nahm keiner dieser beiden mächtigen Herrscher die gute Botschaft von Gottes Königreich an. Hat sich all die Mühe trotzdem gelohnt? Keine Frage! Dadurch, dass Paulus „vor Könige und Statthalter“ in Judäa geschleppt wurde, drang die Botschaft in Etagen der römischen Regierung vor, die sonst wahrscheinlich unerreichbar geblieben wären (Luk. 21:12, 13). Außerdem haben seine Erlebnisse und seine Treue in all den Prüfungen den Brüdern und Schwestern Mut im Glauben gemacht (Phil. 1:12-14).

21. Was können wir Gutes erreichen, wenn wir treu fürs Königreich einstehen?

²¹ Heute ist es nicht anders. Wenn wir trotz allem möglichen Widerstand weiterpredigen, kann sich das sehr positiv auswirken. Möglicherweise können wir mit Leuten über die Bibel reden, an die wir sonst nur schwer herankommen. Und wenn wir treu für Gottes Königreich einstehen, motiviert das unsere Brüder vielleicht, noch mutiger ein gründliches Zeugnis abzulegen.