Dem Erreger auf der Spur

Anfang 1984 gaben zwei Forschergruppen, die auf verschiedenen Kontinenten getrennt voneinander arbeiteten, bekannt, daß sie das Aids-Virus isoliert hatten. So berichteten Professor Luc Montagnier am Pasteur-Institut in Paris und Dr. Robert Gallo am Nationalen Krebsinstitut der USA unabhängig voneinander von der Isolierung eines Virus, das möglicherweise Aids verursacht. Das Virus greift die T-4-Lymphozyten an, eine Untergruppe weißer Blutkörperchen. Die französische Forschergruppe nannte das Virus aus diesem Grund LAV (Lymphadenopathie-assoziiertes Virus), die Amerikaner gaben ihm dagegen die Bezeichnung HTLV-III (humanes T-Zell lymphotropes Virus Typ III).

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Das Aids-Virus bei der Entstehung in weißen Blutkörperchen

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Centers for Disease Control, Atlanta (Georgia)

WO HAT das Aids-Virus seinen Ursprung? In der medizinischen Fachwelt Europas und Amerikas überwiegt die Meinung, Zentralafrika sei die Ursprungsregion. Die in Afrika beheimateten Grünen Meerkatzen sind Träger eines ähnlichen Virus, und man ist der Ansicht, das Virus sei durch engen Kontakt mit infizierten Meerkatzen auf den Menschen übertragen worden.

Sind aber die ersten Aids-Fälle nicht in den Vereinigten Staaten aufgetreten? Wie soll das Virus dorthin gelangt sein? Man meint, der Weg führe über Haiti. Mitte der 70er Jahre haben zahlreiche Haitianer im Rahmen eines Kulturaustauschprogramms Afrika besucht. Später sollen sich Homosexuelle bei Urlaubsaufenthalten auf Haiti infiziert und Aids nach New York eingeschleppt haben.

Theorien wie diese stoßen indes bei den Afrikanern auf harten Widerstand. Sie halten das Ganze für „eine Propagandakampagne“. Dr. V. A. Orinda, Herausgeber einer afrikanischen Ärztezeitschrift, äußerte die Vermutung, Aids sei von Touristen aus aller Welt nach Afrika eingeschleppt worden. Allerdings weiß niemand mit Sicherheit, woher das Aids-Virus stammt.