Die Buren waren Kalvinisten, Anhänger der Niederländischen Reformierten Kirche. Sie lasen eifrig in der Bibel, dennoch fühlten sie sich der schwarzen Rasse überlegen — viele glaubten, die Schwarzen seien von Gott verflucht.

Die Kirche billigt die Apartheid

Als im 19. Jahrhundert die Zahl der nichtweißen Bekehrten zunahm, stellte sich bei vielen Weißen ein Unbehagen ein. Daraufhin fällte die Kirchensynode 1857 eine historische Entscheidung: „Wegen der Schwachheit einiger [Weißer] ... nimmt die Gemeinde aus den Heiden [Nichtweißen] ihre christlichen Vorrechte in einem separaten Gebäude oder einer separaten Institution wahr.“ Die Kirche billigte somit die Trennung.

Der Spaltungsprozeß hielt an. Heute gibt es separate niederländische reformierte Kirchen für Weiße, Schwarze, Mischlinge und Inder.

Die innere Zerrissenheit der Kirchen macht den Wirrwarr komplett. In den verschiedenen Zweigen der Niederländischen Reformierten Kirche wird die Apartheid jetzt heftig kritisiert. Viele Geistliche, schwarze wie weiße, verurteilen sie. Die Westliche Kapsynode entschied im Oktober 1983, daß Rassendiskriminierung „sündhaft“ sei und die Kirche künftig Menschen aller Rassen offenstehen solle.

Am 29. August 1985 erkannte das Presbyterium von Stellenbosch, ein anderes regionales Gremium der Niederländischen Reformierten Kirche, offiziell an, daß die Rassentrennung „den biblischen Grundsätzen der Nächstenliebe und der Gerechtigkeit widerspricht“ und daß die „Apartheid menschliches Leid verursacht hat“.