Jehovas Gegenwart war weiterhin deutlich erkennbar, als die Philister die Bundeslade erbeuteten und sie in Aschdod neben das Bild Dagons stellten. In jener Nacht fiel Dagon auf sein Angesicht; in der darauffolgenden Nacht kippte er wieder vor der Lade Jehovas um, und sein Kopf und seine beiden flachen Hände waren abgehauen. Als die Bundeslade während der nächsten sieben Monate von einer Philisterstadt zur anderen überführt wurde, wurde das Volk von Hämorrhoiden geplagt, und in der Stadt Ekron trat „eine todbringende Verwirrung“ ein, bis man die Bundeslade schließlich mit einer entsprechenden Opfergabe an Israel zurücksandte (1Sa 5:1 bis 6:12).

Darum erlitten die Israeliten unter der Führung Josuas wegen Untreue bei Ai eine Niederlage, obwohl sich die Bundeslade in ihrem Lager befand (Jos 7:1-6). Auch konnte Israels Vertrauen auf die Bundeslade, die seine Streitkräfte mitführten, nicht verhüten, dass die Philister 30 000 Israeliten töteten und die Lade Gottes erbeuteten (1Sa 4:1-11).