Andere für den Handel wichtige Städte waren Athen

In Athen wurde mehr Wert auf Kenntnisse der Literatur, der Mathematik und der Kunst gelegt. Ein Sklave, dem man vertraute – paidagōgós genannt –, begleitete das Kind zur Schule, wo die Unterweisung im Alter von sechs Jahren begann. (Man beachte, dass Paulus in Gal 3:23-25 das Gesetz mit einem paidagōgós verglich; siehe ERZIEHER.) Die Dichtkunst wurde in Athen sehr geschätzt, und von den Schülern verlangte man, viele Gedichte auswendig zu lernen. Paulus erhielt zwar seine Erziehung und Ausbildung in Tarsus in Zilizien, aber er führte in Athen kurze Zitate aus Gedichten an, um seine Botschaft wirkungsvoll darzulegen (Apg 17:22, 28). Schauspiele wie Tragödien und Komödien waren allgemein beliebt.

Die Philosophie wurde in Athen und mit der Zeit auch in ganz Griechenland als sehr wichtig erachtet. Zu den größeren Gruppen der Philosophen gehörten die Sophisten, die behaupteten, Wahrheit sei eine Sache der persönlichen Auffassung; mit diesem Standpunkt (ähnlich wie der der Hindus) stimmten bekannte griechische Philosophen wie Sokrates, sein Schüler Platon und dessen Schüler Aristoteles nicht überein. Andere Philosophien behandelten die eigentliche Quelle der Glückseligkeit. Die Stoiker waren der Ansicht, man müsse, um die Glückseligkeit zu erreichen, im Einklang mit der Vernunft leben; nur darauf komme es an. Die Epikureer glaubten, die Lust sei die wahre Quelle der Glückseligkeit. (Vgl. die Worte des Paulus an die Korinther in 1Ko 15:32.) Angehörige von den Schulen der zwei letztgenannten Philosophengruppen befanden sich unter denen, die mit Paulus in Athen diskutierten, was zur Folge hatte, dass man ihn zum Areopag führte, wo er vernommen wurde (Apg 17:18, 19). Eine weitere Philosophenschule war die der Skeptiker, die den Standpunkt vertraten, dass im Grunde nichts im Leben von Bedeutung sei.