Als sich die Spanier um 1490 allmählich auf den Westindischen Inseln niederließen, hatten die Azteken im Süden des heutigen Zentralmexiko eine Vormachtstellung inne. Ihre Hauptstadt Tenochtitlán hatte einigen Schätzungen zufolge eine Einwohnerzahl von 250 000. Als sich jedoch der letzte Aztekenkaiser 1521 Hernán Cortés unterwarf, kam das Land unter spanische Herrschaft.

Die Azteken pflegten den Sonnenkult und beteten außerdem Naturkräfte wie Regen und Feuer an, denen sie die Erhaltung des Lebens zuschrieben. Mit der Ankunft der Spanier trafen zwei verschiedene Welten aufeinander. Unter spanischer Herrschaft wurde den Indianern die römisch-katholische Religion durch einen Staatserlaß aufgezwungen. Mit der Zeit ließen sie von den Menschenopfern, die zu ihrem früheren Kult gehörten, ab; andere Glaubensvorstellungen und Bräuche verschmolzen dagegen mit ihrer neuen Religion.

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Einige Elemente der Aztekenreligion wurden mit dem katholischen Glauben verschmolzen