Wie aus einem Artikel in der New York Times hervorgeht, weisen immer mehr Untersuchungen darauf hin, daß eine Mutter, die regelmäßig raucht, schuld sein kann an einer lebenslangen körperlichen oder geistigen Behinderung ihres Kindes. Einige der Schäden sind, so der Artikel, „sofort sichtbar, während andere erst mit der Zeit erkennbar werden“.

Ein so mißhandeltes Kind hat möglicherweise sein ganzes Leben für die Gewohnheit seiner Mutter zu bezahlen. Neben körperlichen Problemen könne es bei den Kindern, wie Dr. Cahan ausführt, zu „Verhaltensstörungen, Leseschwierigkeiten, Hyperkinese oder einer verlangsamten geistigen Entwicklung“ kommen. Es überrascht deshalb nicht, wenn er fragt: „Welche verantwortungsbewußte Frau kann an einer Gewohnheit festhalten, die für ihr Kind so gefährlich ist?“

Wenn Eltern rauchen, sind auch heranwachsende Kinder gefährdet. Wieso? In der von der Amerikanischen Krebsgesellschaft herausgegebenen Broschüre Facts and Figures on Smoking heißt es: „Kinder von Rauchern leiden häufiger an Atemwegserkrankungen, wozu auch Bronchitis und Lungenentzündungen im Kindesalter gehören.“