Warum er den größten Namen gebrauchte

„Nach der Ansicht eines meiner Kritiker habe ich gesündigt, weil ich das Wort ‚Jehova‘ statt ‚der Herr‘ gebraucht habe, das seit Jahrhunderten das übliche Äquivalent dafür ist.“

So lautete der Kommentar, den J. J. Stewart Perowne im Vorwort der zweiten Ausgabe seiner Übersetzung des Buches der Psalmen veröffentlichte, die im Jahr 1864 zum erstenmal erschien. Der Kritiker, der in der Saturday Review vom 2. Juli 1864 geschrieben hatte, beanstandete den Gebrauch des Gottesnamens in der Übersetzung, da dieser sowohl in jüdischen als auch in christlichen Kirchen nicht mehr gebraucht werde. Er behauptete, der Name Jehova sei zu eng mit den Juden verknüpft, weshalb ein anderes Wort verwendet werden sollte, zum Beispiel „Herr“ oder „Gott“, „das keinen lokalen oder nationalen Anstrich hat“.

Perowne stimmte diesen Argumenten nicht zu, denn er wollte von der göttlichen Offenbarung an die Menschen „keinen einzigen Buchstaben auslöschen“. Er bestand zu Recht darauf, daß Übersetzer, die den hebräischen Gottesnamen mit „Herr“ wiedergeben, es versäumen, zwischen zwei hebräischen Wörtern zu unterscheiden.

Außerdem machte Perowne geltend, daß namhafte Autoritäten die Wiedereinführung des göttlichen Namens befürworteten. Er erwähnte folgende Äußerung des berühmten englischen Dichters Samuel Taylor Coleridge:

„Warum das Hebräische weiterhin aus zweiter Hand, über die Septuaginta, ins Englische übersetzen? Haben wir nicht das hebräische Wort Jehova übernommen? Ist nicht das Wort Κύριος oder Herr in der Septuaginta an zahllosen Stellen ein griechisches Ersatzwort für das hebräische Jehova? Warum also das ursprüngliche Wort nicht wieder einführen und im Alten Testament Jehova gewissenhaft mit Jehova wiedergeben und es in jedem Text im Neuen Testament, der sich auf das Alte Testament bezieht, durch das hebräische Wort wiedergeben?“

Perowne räumte ein, daß die genaue Aussprache des hebräischen Tetragrammatons verlorengegangen ist, bemerkte aber: „Wenn der Name in der jüdischen Kirche lediglich aus abergläubischen Bedenken außer Gebrauch gekommen ist und wenn das Wort auf Grund einer zu sklavischen Nachahmung der griechischen und lateinischen Übersetzungen in unserer [englischen] Übersetzung verlorengegangen ist, sind das keine stichhaltigen Gründe gegen eine Rückkehr zum ursprünglichen Gebrauch.“ Perowne befürwortete die Form „Jehova“, weil sie allgemein bekannt war. Seither haben verschiedene moderne Übersetzungen den göttlichen Namen ebenfalls gebraucht. Die Neue-Welt-Übersetzung der Heiligen Schrift verwendet den Namen Jehova in den Hebräischen und in den Christlichen Griechischen Schriften über 7 200mal.

Perowne versuchte, sich bei seiner Übersetzung der Psalmen „eng an die Form des Hebräischen“ zu halten, „und zwar sowohl im Hinblick auf Idiome als auch auf den Satzbau“. Bei der Übersetzung von Psalm 69:5, 6 erkannte er die Notwendigkeit, zwischen den hebräischen Wörtern für „Gott“ (’Elohím), „Herr“ (’Adhonáj) und „Jehova“ zu unterscheiden: „O Gott [’Elohím], du kennst meine Torheit, und vor dir ist meine Schuld nicht verborgen. Mögen die, die auf dich warten, nicht meinetwegen beschämt werden, o Herr [’Adhonáj], Jehova (Gott der) Heerscharen. Laß die dich Suchenden nicht durch mich verwirrt werden, o Gott Israels.“