IM Jahr 1941 setzte Dr. John S. Lundy einen Standard für Bluttransfusionen fest. Offensichtlich ohne irgendeinen klinischen Beweis als Stütze erklärte er, ein Patient, bei dem der Hämoglobinwert (Hämoglobin ist der Sauerstoffträger des Blutes) 10 Gramm oder weniger pro Deziliter Blut betrage, brauche eine Bluttransfusion. Danach wurde dieser Wert zu einem Standard für die Ärzte.

Doch dieser Wert wird seit fast 30 Jahren angefochten. 1988 wurde im Journal of the American Medical Association schlicht gesagt, daß die Beweise die Richtlinie nicht unterstützen würden. Dem Anästhesisten Howard L. Zauder zufolge ist der Wert „überdeckt von Tradition, eingehüllt in Dunkel und weder durch klinische noch durch experimentelle Beweise erhärtet“. Für andere ist er einfach ein Mythos.

Trotz dieser gewichtigen Bloßstellung wird der Mythos immer noch als vernünftige Richtlinie akzeptiert. Für viele Anästhesisten und andere Ärzte ist ein Hämoglobinwert unter zehn sozusagen ein Auslöser für eine Bluttransfusion, mit der die Anämie korrigiert werden soll. Es geschieht praktisch automatisch.

Doch viele Chirurgen haben Zeugen erfolgreich operiert, deren Hämoglobinwert bei fünf, zwei oder sogar noch niedriger lag. Der Chirurg Richard K. Spence erklärt dazu: „Was ich in Verbindung mit den Zeugen festgestellt habe, ist, daß der niedrige Hämoglobinwert überhaupt nichts mit der Mortalität zu tun hat.“