Dies trifft sicherlich in Kanada zu, wie die Parkordnung Kanadas von 1979 zeigt. Darin heißt es, daß durch Nationalparks charakteristische natürliche Gebiete für immer geschützt und künftigen Generationen unbeschadet überlassen werden sollen.

Nur 13 Jahre nachdem Yellowstone ins Leben gerufen worden war, wurde in Alberta (Kanada) der dritte Nationalpark der Welt gegründet. Es ist interessant, wie es dazu kam.

Kanada war damals eine neue Nation, die gerade mit dem Bau einer Eisenbahnlinie durch die Rocky Mountains zur Pazifikküste beschäftigt war. Eines Tages im November 1883 stießen drei Bahnarbeiter, die die Wildnis in der Nähe von Fort Calgary erkundeten, auf warmes Mineralwasser, das aus der Erde hervorsprudelte. Man war sich des Wertes dieser Quellen bewußt, und es kam zu einem Streit um die Eigentumsrechte.

Bald schaltete sich jedoch die kanadische Regierung ein. Sie erkannte, daß die Gegend Touristen anlocken könnte, und war nicht geneigt, die Eigentumsrechte einem Privatunternehmer zu überlassen. So wurde 1885 ein Kabinettsbeschluß gefaßt, wonach das Gebiet „der Öffentlichkeit zum gesundheitlichen Nutzen“ vorbehalten und „von Verkauf und Besiedlung ausgeschlossen“ sein sollte. Das ursprünglich 26 Quadratkilometer große Gebiet ist heute Teil des 6 641 Quadratkilometer umfassenden Banff-Nationalparks.

In Kanada gibt es nun landesweit rund 30 solche Naturschutzgebiete, deren Landfläche insgesamt der von England entspricht.