Manche führende Religionsgemeinschaften haben den Zölibat als ein Erfordernis für ihre Religionsdiener eingeführt. Doch für keine andere Religionsgemeinschaft innerhalb der Christenheit ist der Zölibat so bezeichnend wie für die katholische Kirche. Heute ist der Zölibat katholischer Geistlicher ziemlich umstritten. Wie es in der Zeitschrift The Wilson Quarterly hieß, „hat in den vergangenen Jahrzehnten eine Studie nach der anderen gezeigt, daß die Probleme der Kirche, Priester zu finden und zu halten, ihre Wurzel in der Zölibatspflicht haben, die seit dem 12. Jahrhundert für katholische Priester ein Erfordernis ist“. Nach Meinung des Soziologen Richard A. Schoenherr „richtet sich der historische und gesellschaftliche Wandel mit aller Kraft dagegen, ausschließlich unverheiratete Männer zum katholischen Priestertum zuzulassen“. Wie steht die Bibel zum Zölibat?

‘Die Weisheit erweist sich durch ihre Werke als gerecht’, sagte Jesus Christus (Matthäus 11:19). Genauso hat sich die Torheit, von Gottes Maßstäben abzuweichen, durch ihre Werke oder Auswirkungen als töricht erwiesen. Der Autor David Rice interviewte etliche Priester aus aller Welt zum Thema Zwangszölibat. Einige Priester, mit denen er sprach, sagten dem Sinn nach: „Man bleibt im Priesteramt, tut so viel Gutes wie möglich, und bedient sich diskret unter all den hingebungsvollen und bewundernden Frauen, die sich sexuell zur Verfügung stellen.“

Rice zitierte Matthäus 7:20 und erklärte: „‚An ihren Taten sollt ihr sie erkennen‘, hat Jesus gesagt.“ Dann kommentierte er die tragischen Folgen des Zwangszölibats mit den Worten: „Die Taten aber, die dem Zwangszölibat entspringen, sind jene Tausende von Männern, die ein Doppelleben führen, die Tausende von Frauen, deren Leben zerstört wird, die Tausende von Kindern, die von ihren geweihten Vätern verschmäht werden, ganz zu schweigen von den lebenden Leichnamen in der Priesterschaft.“