Wer sind die Sklaven heute?

HALTEN wir uns doch nur einmal die Zahlen vor Augen. Man schätzt, daß zwischen 200 und 250 Millionen Kinder unter 15 Jahren von früh bis spät arbeiten. Eine viertel Million Kinder, manche von ihnen sind gerade einmal sieben Jahre alt, wurden allein 1995 und 1996 als Folge bewaffneter Konflikte eingezogen, und einige von ihnen wurden auf diese Weise Sklaven des Krieges. Die Zahl der Frauen und Kinder, die jedes Jahr als Sklaven verkauft werden, soll sich auf mehr als eine Million belaufen.

Der Kindheit beraubt

In einer kleinen Teppichfabrik in Asien arbeiten sage und schreibe 5jährige Kinder von 4 Uhr morgens bis 23 Uhr nachts, ohne bezahlt zu werden. In vielen Fällen sind arbeitende Kinder wie diese schweren Gesundheitsrisiken ausgesetzt: Sie müssen an gefährlichen Maschinen arbeiten, haben lange Arbeitstage in schwach beleuchteten und schlecht gelüfteten Räumen und hantieren bei der Produktion mit gefährlichen Chemikalien.a

Warum sind Kinder als Arbeitskräfte so begehrt? Weil Kinderarbeit billig ist und weil Kinder von Natur aus gefügig, leicht zu disziplinieren und zu verängstigt sind, sich zu beschweren. Ihre kleine Statur und ihre flinken Finger sind in den Augen skrupelloser Arbeitgeber für bestimmte Arbeiten wie das Teppichknüpfen von großem Vorteil. Oft erhalten solche Kinder Arbeit, wohingegen ihre Eltern zu Hause sitzen, weil sie keine Arbeit finden.

Für Kinder, die als Hausangestellte arbeiten, wird das Elend noch dadurch verschlimmert, daß insbesondere sie der sexuellen und körperlichen Mißhandlung preisgegeben sind. Viele Kinder werden auch entführt, in abgelegenen Lagern festgehalten und nachts angekettet, damit sie nicht fliehen können. Tagsüber müssen sie womöglich im Straßenbau oder im Steinbruch arbeiten.

Viele werden auch durch eine Zwangsverheiratung der Kindheit beraubt. Die Anti-Slavery International schilderte einen klassischen Fall: „Einem 12jährigen Mädchen wird gesagt, daß seine Eltern seine Heirat mit einem 60jährigen Mann arrangiert haben. Angeblich hat sie das Recht, diese Heirat zu verweigern, aber in der Praxis bietet sich ihr keine Gelegenheit, dieses Recht geltend zu machen, und es ist ihr auch nicht bewußt, daß sie das tun kann.“