Sie sind es, die Jehova gemäß folgender Prophezeiung einlud: „‚Bringt alle Zehnten in das Vorratshaus, damit schließlich Speise in meinem Haus ist; und stellt mich bitte darin auf die Probe‘, hat Jehova der Heerscharen gesprochen, ‚ob ich euch nicht die Schleusen der Himmel öffnen und tatsächlich Segen über euch ausschütten werde, bis kein Bedarf mehr ist‘“ (Maleachi 3:10).

13. Warum wird von Christen nicht gefordert, einen buchstäblichen Zehnten von ihrem Einkommen zu geben?

¹³ Wie verhält es sich jedoch mit dem Zehnten? Sind Christen verpflichtet, ein Zehntel ihres materiellen Einkommens beiseite zu legen und es der Organisation Jehovas zu geben, so wie es in einigen Kirchen der Christenheit gehalten wird? Nein, das ist nicht erforderlich. Es existiert kein biblischer Hinweis, daß für Christen eine solche Regel gilt. Als Paulus Beiträge für Bedürftige in Judäa sammelte, sprach er nicht davon, daß ein bestimmter Prozentsatz entrichtet werden sollte. Er sagte statt dessen: „Jeder tue so, wie er es in seinem Herzen beschlossen hat, nicht widerwillig oder aus Zwang, denn Gott liebt einen fröhlichen Geber“ (2. Korinther 9:7). In Verbindung mit Personen, denen besondere Dienstaufgaben übertragen worden waren, zeigte Paulus, daß einige zwar angemessenerweise durch freiwillige Spenden unterstützt wurden, daß er es jedoch vorzog, zu arbeiten und selbst für sich zu sorgen (Apostelgeschichte 18:3, 4; 1. Korinther 9:13-15). Für diesen Zweck waren keine Zehntabgaben vorgesehen.

14. (a) Warum veranschaulicht das Bringen des Zehnten nicht, Jehova unser gesamtes Hab und Gut zu geben? (b) Was wird durch den Zehnten dargestellt?

¹⁴ Natürlich symbolisiert oder veranschaulicht der Zehnte etwas für Christen. Steht der Zehnte dafür, unser gesamtes Hab und Gut Jehova zu geben, da es sich um ein Zehntel handelt und die Zahl Zehn in der Bibel oft für irdische Vollständigkeit steht? Nein. Wenn wir uns Jehova hingeben und dies durch die Wassertaufe symbolisieren, geben wir ihm bereits alles, was wir haben. Von der Zeit unserer Hingabe an besitzen wir nichts, was Jehova nicht schon gehört. Jehova gestattet jedem von uns jedoch, über unsere Mittel zu verfügen. Der Zehnte stellt somit von dem, was uns gehört, den Teil dar, den wir Jehova bringen oder im Dienst Jehovas gebrauchen, und zwar als Zeichen unserer Liebe zu ihm und in Anerkennung dessen, daß wir ihm gehören. Der neuzeitliche Zehnte muß nicht genau ein Zehntel betragen. In manchen Fällen wird es weniger sein, in anderen mehr. Jeder einzelne gibt das, wozu ihn sein Herz drängt und was ihm seine Verhältnisse gestatten.

15, 16. Was gehört alles zu unserem geistigen Zehnten?

¹⁵ Was gehört alles zu diesem geistigen Zehnten? Zum einen geben wir Jehova von unserer Zeit und Kraft. All die Zeit, die wir in den Zusammenkünften, auf Kongressen und im Predigtdienst verbringen, ist etwas, was wir Jehova geben — ein Teil unseres Zehnten. Die Zeit und die Kraft, die wir aufwenden, um Kranke zu besuchen und anderen zu helfen — das ist ebenfalls ein Teil unseres Zehnten. Beim Bau von Königreichssälen sowie bei deren Instandhaltung und Reinigung mitzuhelfen stellt einen weiteren Teil dar.

¹⁶ Zu unserem Zehnten gehören auch unsere finanziellen Beiträge. Angesichts der gewaltigen Ausdehnung der Organisation Jehovas in den letzten Jahren sind die finanziellen Aufwendungen ständig gestiegen. Neue Königreichssäle werden benötigt sowie neue Zweiggebäude und Kongreßsäle, und die bereits vorhandenen müssen unterhalten werden. Nicht unerheblich sind auch die Ausgaben, die aufgewendet werden, um diejenigen zu unterstützen, die sich — oft unter großen persönlichen Opfern — für besondere Zweige des Dienstes zur Verfügung gestellt haben. 1991 beliefen sich allein die Ausgaben für die Unterstützung der Missionare, der reisenden Aufseher und der Sonderpioniere auf über 40 Millionen Dollar, die sämtlich durch freiwillige Spenden aufgebracht wurden.

17. Wieviel genau sollten wir als unseren geistigen Zehnten geben?

¹⁷ Wieviel genau sollten wir als unseren geistigen Zehnten geben? Jehova legt keine Prozentzahl dafür fest. Das Bewußtsein der Hingabe, die echte Liebe zu Jehova und zu den Brüdern sowie das Gefühl der Dringlichkeit aus der Erkenntnis heraus, daß es Leben zu retten gilt, ermuntern uns allerdings, unseren ganzen geistigen Zehnten zu bringen. Wir fühlen uns gedrängt, Jehova in größtmöglichem Umfang zu dienen. Würden wir kleinlich sein oder widerwillig etwas von uns selbst oder von unseren Mitteln geben, wäre das gleichbedeutend damit, Gott zu berauben. (Vergleiche Lukas 21:1-4.)