Wann die himmlische Auferstehung stattfindet. Die himmlische Auferstehung der Miterben Jesu Christi beginnt, nachdem er in himmlischer Herrlichkeit wiedergekommen ist, um sich als Erstes seiner geistigen Brüder anzunehmen. Christus wird selbst als „der Erstling derer, die im Tod entschlafen sind“, bezeichnet. Danach erwähnt Paulus, dass jeder in seinem eigenen Rang auferweckt wird: „Christus, der Erstling, danach die, die dem Christus angehören während seiner Gegenwart“ (1Ko 15:20, 23). Als Angehörige des ‘Hauses Gottes’, das zu Pfingsten des Jahres 33 u. Z. gegründet wurde, haben sie während ihres ganzen christlichen Lebens im Gericht gestanden (1Pe 4:17). Sie sind eine „gewisse [wtl. „einige“] Erstlingsfrucht“ (Jak 1:18, Int; Off 14:4). Jesus Christus kann mit der Erstlingsfrucht der Gerstenernte verglichen werden, die die Israeliten am 16. Nisan als Opfer darbrachten („Christus, der Erstling“). Als „Erstlingsfrucht“ („eine gewisse Erstlingsfrucht“) können seine geistigen Brüder mit der Erstlingsfrucht der Weizenernte verglichen werden, die 50 Tage nach dem 16. Nisan, zu Pfingsten, dargebracht wurde (3Mo 23:4-12, 15-20).

Da zur Zeit der Wiederkunft Christi seine treuen gesalbten Nachfolger im Gericht gestanden haben, wird ihnen der Lohn gegeben, den er seinen 11 treuen Aposteln am Vorabend seines Todes mit den Worten verheißen hatte: „Ich gehe hin, euch eine Stätte zu bereiten. Und ... so komme ich wieder und will euch heimnehmen zu mir, damit dort, wo ich bin, auch ihr seid“ (Joh 14:2, 3; Luk 19:12-23; vgl. 2Ti 4:1, 8; Off 11:17, 18).

Während der „Gegenwart“ Christi leben einige seiner geistigen Brüder, die „zum Abendessen der Hochzeit des Lammes eingeladen sind“, noch auf der Erde, doch denen, die bereits gestorben sind, wird zuerst Aufmerksamkeit geschenkt, indem sie auferweckt werden (Off 19:9). Das geht aus 1. Thessalonicher 4:15, 16 deutlich hervor: „Denn dies sagen wir euch durch Jehovas Wort, dass wir, die Lebenden, die bis zur Gegenwart des Herrn am Leben bleiben, denen keineswegs zuvorkommen werden, die im Tod entschlafen sind; denn der Herr selbst wird vom Himmel herabkommen mit gebietendem Zuruf, mit der Stimme eines Erzengels und mit der Posaune Gottes, und die in Gemeinschaft mit Christus Verstorbenen werden zuerst auferstehen.“